Knowledge, Attitudes, and Practices Regarding Hepatitis B and C Infection among Informal Waste Pickers in Aden, Yemen: A Cross- Sectional Study

في العديد من المدن حول العالم، هناك قوة عاملة هادئة ولكنها أساسية تحافظ على نظافة الشوارع. هؤلاء هم جامعي النفايات غير الرسميين، وهم أفراد يقومون بفرز النفايات يدوياً من خلال القمامة، والمكبات، وزوايا الشوارع لاستعادة المواد القابلة لإعادة التدوير مثل البلاستيك والمعدن والزجاج. يعمل هؤلاء دون حماية عقود توظيف رسمية أو لوائح سلامة، وغالباً ما يتعاملون مع نفايات تم التخلص منها من قبل المستشفيات والمنازل والشركات. ومن بين الأخطار التي يواجهونها تهديدات غير مرئية تحملها الدماء: وهي الفيروسات التي تسبب التهاب الكبد الوبائي من النوع (ب) والنوع (ج). هذه عدوى خطيرة تهاجم الكبد، وتؤدي أحياناً إلى أضرار دائمة أو سرطان. وتنتشر هذه الفيروسات عندما يدخل الدم المصاب إلى الجسم، غالباً عبر جروح صغيرة أو وخزات من أشياء حادة مخبأة في القمامة. وبينما توجد لقاحات وعلاجات، إلا أنها ليست متاحة دائماً للعمال الأكثر ضعفاً. إن فهم ما يعرفه هؤلاء العمال عن هذه الأمراض، وكيف يشعرون تجاه المخاطر، وما يفعلونه فعلياً لحماية أنفسهم، أمر بالغ الأهمية لتصميم برامج صحية يمكنها إنقاذ الأرواح.

قرر فريق من الباحثين في عدن، اليمن، النظر عن كثب في هذه الفئة السكانية الخفية لمعرفة مواضع الفجوات في الحماية. تنقلوا عبر مديريات المدينة الثماني للعثور على 177 من جامعي النفايات غير الرسميين والتحدث إليهم. كان هؤلاء العمال، ومعظمهم من الرجال بمتوسط عمر ثلاثين عاماً، يعملون في فرز النفايات لفترات متفاوتة، تتراوح من أقل من خمس سنوات إلى أكثر من عقد من الزمان. وجه الباحثون لهم أسئلة مفصلة حول عملهم اليومي، وظروفهم المعيشية، وفهمهم لالتهاب الكبد. أرادوا معرفة ما إذا كان العمال يستطيعون تحديد مسببات المرض، أو التعرف على أعراضه، أو فهم كيفية انتشاره. كما سألوا عن مواقف العمال تجاه المرض وما إذا كانوا يشعرون أن وظائفهم تعرضهم للخطر. وأخيراً، تحققوا من معدات السلامة التي يستخدمها العمال فعلياً وما إذا كانوا قد خضعوا للاختبار للفيروس أو تلقوا لقاحاً.

رسمت النتائج صورة صارخة من الضعف. وجدت الدراسة أن المعرفة حول التهاب الكبد كانت منخفضة للغاية؛ حيث استطاع جزء ضئيل فقط من العمال، حوالي واحد من كل عشرة، شرح مسببات التهاب الكبد أو كيفية انتقاله بشكل صحيح. لم يكن معظمهم يعرف أن المرض يؤثر على الكبد أو أنه يمكن أن يؤدي إلى السرطان. والأمر الأكثر إثارة للقلق هو أن واحداً فقط من بين كل ستة عمال تقريباً كان يعلم بوجود لقاح للوقاية من التهاب الكبد الوبائي من النوع (ب). وقد تلا هذا النقص في المعرفة نقصٌ في الحماية؛ فقد أفاد العمال بأن وظائفهم مليئة بالمخاطر الحادة، ومع ذلك لم يرتدِ أي منهم تقريباً معدات السلامة. ذكر شخص واحد أو اثنان فقط من المجموعة بأكملها أنهم يرتدون القفازات الواقية بانتظام، وحتى عدد أقل منهم استخدموا حماية العين أو أقنعة الوجه أو أحذية السلامة. وكان العنصر الأكثر شيوعاً من عناصر السلامة هو أحذية السلامة، التي لم يرتدها سوى أربعة بالمائة من المشاركين.

المخاطر الجسدية التي يواجهها هؤلاء العمال فورية ومتكررة. كشفت الدراسة أن ما يقرب من تسعة من كل عشرة عمال قد تعرضوا لوخزة من إبرة أو جسم حاد أثناء العمل. وبالمثل، تعرض جميعهم تقريباً لزجاج مكسور أو مواد حادة أخرى. ورغم هذا الخطر المستمر، خضع عدد قليل جداً منهم للفحص للكشف عن التهاب الكبد؛ حيث تم اختبار أربعة بالمائة فقط من أجل الفيروس، وحصل واحد ونصف بالمائة فقط منهم على لقاح التهاب الكبد الوبائي من النوع (ب). كما نظر الباحثون في كيفية ارتباط معرفة العمال بمشاعرهم وأفعالهم، ووجدوا أن أولئك الذين عرفوا أكثر عن المرض كانوا يميلون إلى امتلاك مواقف أكثر إيجابية تجاه حماية أنفسهم. ومع ذلك، فإن معرفة المزيد لم تعني بالضرورة استخدامهم لمعدات السلامة؛ إذ كانت الصلة بين ما يعرفونه وما يفعلونه فعلياً ضعيفة وغير متسقة.

تخلص الدراسة إلى أن جامعي النفايات غير الرسميين في عدن يعملون في بيئة عالية المخاطر مع انعدام شبكة الأمان تقريباً. إنهم يواجهون تعرضاً متكرراً للفيروسات المنقولة بالدم، لكنهم يفتقرون إلى المعرفة الأساسية والمعدات والرعاية الطبية اللازمة للبقاء آمنين. ويقترح الباحثون أن حل هذه المشكلة يتطلب ما هو أكثر من مجرد توزيع المنشورات؛ فهو يتطلب جهداً منسقاً لجلب التثقيف الصحي، واللقاحات المجانية، ومعدات السلامة المناسبة مباشرة إلى هؤلاء العمال. ولأن هؤلاء الأفراد يعملون خارج النظام الرسمي، فغالاً ما يتم تجاهلهم من قبل برامج الصحة والسلامة القياسية. وتعد هذه النتائج بمثابة دعوة صريحة للتحرك، وتسلط الضوء على أنه بدون تدخل مستهدف، ستستمر هذه الفئة المهمشة في مواجهة تهديدات صحية يمكن الوقاية منها في كل يوم يعملون فيه.