Knowledge, Attitudes, and Practices Regarding Hepatitis B and C Infection among Informal Waste Pickers in Aden, Yemen: A Cross- Sectional Study

दुनिया भर के कई शहरों में, एक शांत लेकिन आवश्यक कार्यबल सड़कों को साफ रखता है। ये अनौपचारिक कचरा बीनने वाले (वेस्ट पिकर्स) हैं, जो प्लास्टिक, धातु और कांच जैसी पुनर्चक्रण योग्य (रिसाइक्लेबल) सामग्रियों को बचाने के लिए कचरे, लैंडफिल और सड़क के कोनों में मैन्युअल रूप से छंटाई करते हैं। वे बिना किसी औपचारिक रोजगार अनुबंध या सुरक्षा नियमों के काम करते हैं, और अक्सर उस कचरे को संभालते हैं जिसे अस्पतालों, घरों और व्यवसायों द्वारा फेंका गया होता है। उनके सामने आने वाले खतरों में रक्त के माध्यम से फैलने वाले अदृश्य खतरे शामिल हैं: वे वायरस जो हेपेटाइटिस बी और हेपेटाइटिस सी का कारण बनते हैं। ये गंभीर संक्रमण हैं जो लीवर पर हमला करते हैं, जिससे कभी-कभी स्थायी क्षति या कैंसर हो सकता है। ये तब फैलते हैं जब संक्रमित रक्त शरीर में प्रवेश करता है, जो अक्सर कचरे में छिपी नुकीली वस्तुओं से होने वाले छोटे कट या चुभन के माध्यम से होता है। हालांकि टीके और उपचार मौजूद हैं, लेकिन वे सबसे कमजोर श्रमिकों के लिए हमेशा सुलभ नहीं होते हैं। इन श्रमिकों के बारे में यह समझना कि वे इन बीमारियों के बारे में क्या जानते हैं, जोखिमों के बारे में कैसा महसूस करते हैं, और वे वास्तव में खुद को बचाने के लिए क्या करते हैं, जीवन बचाने वाले स्वास्थ्य कार्यक्रमों को डिजाइन करने के लिए महत्वपूर्ण है।

एडेन, यमन में शोधकर्ताओं की एक टीम ने इस छिपी हुई आबादी को करीब से देखने का फैसला किया ताकि यह देखा जा सके कि सुरक्षा में कहां कमियां हैं। वे शहर के आठ जिलों में फैले हुए थे ताकि 177 अनौपचारिक कचरा बीनने वालों को खोजा जा सके और उनसे बात की जा सके। ये श्रमिक, जिनमें से अधिकांश पुरुष थे और जिनकी औसत आयु तीस वर्ष थी, विभिन्न अवधियों से कचरा छाँटने का काम कर रहे थे, जिसमें पांच साल से कम से लेकर एक दशक से अधिक का समय शामिल था। शोधकर्ताओं ने उनसे उनके दैनिक काम, उनकी रहने की स्थिति और हेपेटाइटिस के बारे में उनकी समझ के बारे में विस्तृत प्रश्न पूछे। वे जानना चाहते थे कि क्या श्रमिक बीमारी के कारणों को पहचान सकते हैं, इसके लक्षणों को पहचान सकते हैं, या यह समझ सकते हैं कि यह कैसे फैलता है। उन्होंने बीमारी के प्रति श्रमिकों के दृष्टिकोण के बारे में भी पूछा और यह भी पूछा कि क्या वे महसूस करते हैं कि उनका काम उन्हें जोखिम में डालता है। अंत में, उन्होंने यह भी जांचा कि श्रमिक वास्तव में किस सुरक्षा उपकरण का उपयोग करते थे और क्या उन्होंने कभी वायरस के लिए परीक्षण कराया था या टीका लगवाया था।

परिणाम भेद्यता (वल्नरेबिलिटी) की एक भयावह तस्वीर पेश करते हैं। अध्ययन में पाया गया कि हेपेटाइटिस के बारे में ज्ञान अत्यंत कम था। केवल एक बहुत छोटा हिस्सा, लगभग दस में से एक श्रमिक, सही ढंग से बता सका कि हेपेटाइटिस का कारण क्या है या यह कैसे फैलता है। अधिकांश को यह नहीं पता था कि यह बीमारी लीवर को प्रभावित करती है या इससे कैंसर हो सकता है। इससे भी अधिक चिंताजनक बात यह थी कि केवल छह में से एक श्रमिक ही जानता था कि हेपेटाइटिस बी को रोकने के लिए टीका मौजूद है। ज्ञान की इस कमी के साथ सुरक्षा की कमी भी देखी गई। श्रमिकों ने बताया कि उनका काम नुकीले खतरों से भरा हुआ था, फिर भी उनमें से लगभग किसी ने भी सुरक्षात्मक उपकरण नहीं पहने थे। पूरे समूह में केवल एक या दो लोगों ने कहा कि वे नियमित रूप से सुरक्षात्मक दस्ताने पहनते हैं, और आंखों की सुरक्षा, फेस मास्क या सुरक्षात्मक जूते का उपयोग करने वाले लोग तो और भी कम थे। सबसे आम सुरक्षा वस्तु सुरक्षात्मक जूते थे, जिन्हें केवल चार प्रतिशत प्रतिभागियों ने पहना था।

इन श्रमिकों के सामने शारीरिक जोखिम तत्काल और बार-बार होने वाले हैं। अध्ययन से पता चला कि दस में से लगभग नौ श्रमिकों को काम करते समय सुई या नुकीली वस्तु से चुभन हुई थी। इसी तरह, लगभग सभी को टूटे हुए कांच या अन्य नुकीली सामग्रियों के संपर्क में आना पड़ा था। इस निरंतर खतरे के बावजूद, बहुत कम लोगों ने कभी हेपेटाइटटे के लिए स्क्रीनिंग कराई थी। केवल चार प्रतिशत का वायरस के लिए परीक्षण किया गया था, और मात्र डेढ़ प्रतिशत को हेपेटाइटिस बी का टीका लगा था। शोधकर्ताओं ने यह भी देखा कि श्रमिकों का ज्ञान उनके विचारों और कार्यों से कैसे संबंधित था। उन्होंने पाया कि जो लोग बीमारी के बारे में अधिक जानते थे, उनका सुरक्षा के प्रति दृष्टिकोण अधिक सकारात्मक था। हालांकि, अधिक जानने का मतलब यह नहीं था कि वे सुरक्षा उपकरणों का उपयोग कर रहे थे; यह कि वे क्या जानते थे और वे वास्तव में क्या करते थे, उनके बीच का संबंध कमजोर और असंगत था।

अध्ययन निष्कर्ष निकालता है कि एडेन में अनौपचारिक कचरा बीनने वाले लगभग बिना किसी सुरक्षा तंत्र के एक उच्च-जोखिम वाले वातावरण में काम कर रहे हैं। वे रक्त-जनित वायरस के बार-बार संपर्क में आते हैं लेकिन उनके पास सुरक्षित रहने के लिए बुनियादी ज्ञान, उपकरण और चिकित्सा देखभाल की कमी है। शोधकर्ताओं का सुझाव है कि इस समस्या को हल करने के लिए केवल पर्चे बांटना पर्याप्त नहीं है। इसके लिए स्वास्थ्य शिक्षा, मुफ्त टीके और उचित सुरक्षा उपकरण सीधे इन श्रमिकों तक पहुँचाने के लिए एक समन्वित प्रयास की आवश्यकता है। क्योंकि ये व्यक्ति औपचारिक प्रणाली से बाहर काम करते हैं, इसलिए उन्हें अक्सर मानक स्वास्थ्य और सुरक्षा कार्यक्रमों द्वारा अनदेखा कर दिया जाता है। ये निष्कर्ष एक स्पष्ट आह्वान के रूप में कार्य करते हैं, जो इस बात पर प्रकाश डालते हैं कि लक्षित हस्तक्षेप के बिना, यह हाशिए पर रहने वाला समूह हर दिन काम करते समय निवारणीय स्वास्थ्य खतरों का सामना करता रहेगा।