Tropical Asia harbours a quarter of Earth’s species: knowledge gaps and priorities for protecting a global biodiversity hotspot
تُجمّع هذه الدراسة بيانات التنوع البيولوجي لمنطقة آسيا الاستوائية، كاشفةً عن أن المنطقة تحتضن ما يقرب من ربع تنوع الأنواع العالمي مع وجود فجوات معرفية كبيرة، ومعدلات مرتفقة من الاكتشاف المستمر للأنواع، ومخاطر انقراض جسيمة تتفاقم بسبب التقييمات القديمة وعدم كفاية مراقبة الحفظ.
البحث الأصلي مرخَّص بموجب CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). هذا شرح مولَّده بالذكاء الاصطناعي لبحث مسبق لم يخضع لمراجعة الأقران. وهو ليس نصيحة طبية. لا تتخذ أي قرارات تتعلق بصحتك بناءً على هذا المحتوى. اقرأ إخلاء المسؤولية الكامل
تعد الأرض كوكباً يعج بالحياة، لكن هذه الحياة ليست موزعة بشكل متساوٍ. فبعض الأماكن تضج بالأنواع التي لا توجد في أي مكان آخر، بينما تكون أماكن أخرى أكثر تجانساً. ويطلق العلماء على هذه الأماكن الغنية والفريدة اسم "بؤر التنوع البيولوجي". ولفهمها، يعتمد الباحثون على فكرتين رئيستين: هما "ثراء الأنواع"، وهو ببساطة إحصاء لعدد مختلف أنواع الكائنات الحية التي تعيش في منطقة ما، و"التوطن"، الذي يصف الأنواع التي تطورت في عزلة ولا توجد إلا في ذلك المكان المحدد. إن معرفة أين تعيش هذه الأنواع وكم عددها هو الخطوة الأولى لحمايتها. فبدون خريطة واضحة لما هو موجود، ستكون جهود الحفظ أشبه بمحاولة إنقاذ مكتبة دون معرفة الكتب المفقودة أو الكتب التي توشك على الاحتراق.
لقد وجهت دراسة جديدة ضخمة نظرها نحو آسيا الاستوائية، وهي منطقة شاسعة تمتد من الهند وسريلانكا في الغرب، عبر جنوب شرق آسيا، وصولاً إلى جزر إندونيسيا والفلبين، وشرقاً إلى غينيا الجديدة. تعد هذه المنطقة قوة بيولوجية هائلة، ومع ذلك لا تزال واحدة من أكثر زوايا الكوكب غموضاً. وقد وضع فريق يضم أكثر من ستين باحثاً، يعملون من مؤسسات حول العالم، نصب أعينهم ملء هذه الفراغات. لقد جمعوا كل قطعة متاحة من البيانات حول النباتات والحيوانات والحياة البحرية لرسم الصورة الأكثر اكتملاً حتى الآن لما يعيش هناك، ومدى فرادته، ومدى قرب العديد من أنواعه من الاختفاء إلى الأبد.
تكشف النتائج أن آسيا الاستوائية موطن لكمية مذهلة من الحياة. فهذه المنطقة، التي تغطي جزءاً صغيراً فقط من سطح الأرض والمحيطات، تضم ما يقرب من ربع جميع الأنواع المعروفة على الكوكب للمجموعات التي درسوها. ويشمل ذلك حوالي خمس النباتات المزهرة والفقاريات البرية في العالم، ونسبة أعلى من الحياة البحرية، مثل الشعاب المرجانية البانية للموائل والقروش. وما يجعل هذه المنطقة مميزة ليس فقط العدد الهائل من الأنواع، بل أيضاً عدد الأنواع الفريدة منها؛ حيث إن 85 بالمائة من الأنواع الموجودة في هذه المجموعات هي أنواع متوطنة في المتوسط، مما يعني أنها لا توجد في أي مكان آخر على وجه الأرض. ويعود هذا المستوى العالي من التفرد إلى حد كبير إلى جغرافيا المنطقة؛ إذ تعد آسيا الاستوائية فسيفساء معقدة من الجزر، والسلاسل الجبلية، والجسور البرية القديمة. لقد عزلت هذه الحواجز الطبيعية المجموعات السكانية لملايين السنين، مما سمح لها بالتطور إلى أنواع متميزة. وتعمل الجزر الكبيرة مثل بورنيو وغينيا الجديدة كمحركات تطورية، تولد أشكال حياة جديدة، بينما تضم الجزر الأصغر والأكثر عزلة، مثل سولاويسي، أنواعاً ليس لديها مكان آخر تذهب إليه.
وعلى الرغم من هذا الثراء المذهل بالحياة، تظهر الدراسة أن معرفتنا بها مجزأة وغير مكتملة. فقد وجد الباحثون أننا لا نزال نكتشف أنواعاً جديدة بوتيرة سريعة، لا سيما بالنسبة للبرمائيات والزواحف والأسماك ذات المياه العذبة في مناطق مثل جنوب آسيا، وإندوشاينا، وبورنيو. وفي الواقع، فإن ما يقرب من نصف أنواع البرمائيات المعروفة من جنوب آسيا وإندوشاينا وغينيا الجديدة قد تم وصفها في السنوات الخمس والعشرين الماضية. وهذا يشير إلى أن العدد الحقيقي للأنواع في هذه المناطق هو على الأرجح أكبر بكثير مما تظهره السجلات الحالية. ومع ذلك، فإن البيانات المتوفرة لدينا موزعة بشكل غير متكافئ؛ فبينما تم فحص بعض المناطق جيداً، مثل أجزاء من شبه جزيرة الملايو وتايوان، تظل مساحات شاسعة من إندونيسيا، بما في ذلك سومطرة وكاليمانتان، "صحاري بيانات". وحتى في البيئة البحرية، فإن "المثلث المرجاني" الشهير، المعروف بتنوعه الهائل، لا يزال موثقاً بشكل ضعيف بشكل مفاجئ مقارنة بالمياه المجاورة. كما أن الكثير من البيانات الموجودة قديمة أيضاً؛ فبالنسبة للعديد من المجموعات، يبلغ متوسط عمر المشاهدة المسجلة حوالي خمسين عاماً، مما يعني أن فهمنا لأماكن عيش هذه الحيوانات يعتمد غالباً على التاريخ بدلاً من الحاضر.
إن هذا النقص في المعلومات المحدثة يخلق نقطة عمياء خطيرة لجهود الحفظ. فقد حلل الباحثون خطر انقراض الأنواع باستخدام "القائمة الحمراء" للاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة، وهي المعيار العالمي لتقييم مدى قرب نوع ما من الاختفاء. ووجدوا أن حوالي ثلث النباتات الوعائية في المنطقة، وخمس الفقاريات البرية ونواتية المياه، ونحو نصف أسماك القرش والراي مهددة بالانقراض. والوضع أكثر سوءاً بالنسبة للمجموعات التي تم تجاهلها إلى حد كبير من قبل العلماء؛ فبالنسبة للعديد من اللافقاريات، مثل الحشرات والعناكب، ومعظم النباتات، لا توجد تقييمات للحفظ على الإطلاق. ومن بين الأنواع التي تم تقييمها، تم تصنيف جزء كبير منها على أنه "نقص في البيانات"، مما يعني أن العلماء لا يملكون معلومات كافية لمعرفة ما إذا كانت آمنة أم في خطر. علاوة على على ذلك، فإن العديد من التقييمات الحالية قديمة، حيث يعود تاريخ بعضها إلى أكثر من عقد من الزمان. وهذه مشكلة حرجة لأن الضغوط على هذه النظم البيئية قد اشتدت بشكل كبير في السنوات الأخيرة؛ إذ إن إزالة الغابات من أجل الزراعة، وتوسع التعدين، وإنشاء طرق جديدة، تدمر الموائل بسرعة تفوق قدرة العلماء على تحديث قوائمهم.
كما تسلط الدراسة الضوء على وجود عدم تطابق بين ما نعرفه وما يحدث على أرض الواقع. فبينما تعمل المجموعات المدروسة جيداً مثل الطيور والثدييات كواجهة لجهود الحفظ، تحذر الورقة البحثية من أن التركيز عليها فقط يمكن أن يكون مضللاً. فالتهديدات التي تواجه المجموعات المختلفة لا تتداخل دائماً؛ فقد تكون الغابة آمنة لطائر ما، ولكنها مدمرة بالفعل لنوع معين من الضفادع أو الحشرات. ويجادل الباحثون بأنه لحماية التراث الطبيعي لآسيا الاستوائية، يجب أن نتجاوز مجرد عد الحيوانات الشهيرة. نحن بحاجة إلى الاستثمار بقوة في اكتشاف وتوثيق الأنواع التي لا حصر لها، والأصغر حجماً والأقل ظهوراً، والتي تشكل الجزء الأكبر من التنوع البيولوجي في المنطقة. ويتطلب هذا توسيع جهود البحث في المناطق التي تفتقر إلى البيانات، وتدريب العلماء المحليين، واستخدام التقنيات الجديدة لتسريع عملية تحديد الأنواع. فبدون جهد منسق لسد فجوات المعرفة هذه، فإننا نخاطر بفقدان الأنواع قبل أن نعرف بوجودها، مما يؤدي إلى محو ربع التنوع البيولوجي للكوكب من وجه الأرض.
غارق في أبحاث مجالك؟
تصلك نشرة يومية بأحدث الأبحاث المطابقة لكلماتك البحثية المفتاحية — مع ملخصات تقنية، بلغتك.