Modifiable Risk Factors for Dementia across the Europe: regional comparative studyusing SHARE data

إن الدماغ البشري ليس عضواً ثابتاً؛ فهو يتغير طوال الحياة، وبالنسبة للكثيرين، تؤدي هذه التغييرات في النهاية إلى الخرف، وهو حالة تنهش الذاكرة والقدرة على العمل بشكل مستقل. لعقود من الزمن، عرف العلماء أنه بينما توجد بعض العوامل مثل العمر والوراثة التي لا يمكن تغييرها، فإن هناك عوامل أخرى كثيرة يمكن تغييرها. تشمل هذه المخاطر "القابلة للتعديل" أشياء مثل ارتفاع ضغط الدم، والتدخين، وقلة ممارسة الرياضة، والعزلة الاجتماعية. والفكرة السائدة في المجتمع الطبي هي أننا إذا استطعنا إدارة هذه العوامل، فقد نتمكن من منع جزء كبير من حالات الخرف. ومع ذلك، فإن أوروبا قارة شاسعة ذات اختلافات تاريخية وثقافية واقتصادية عميقة. فنمط الحياة أو الحالة الصحية التي قد تشكل تهديداً كبيراً في بلد ما، قد تكون أقل خطورة في بلد آخر، اعتماداً على الأنظمة الغذائية المحلية، وأنظمة التعليم، والوصول إلى الرعاية الصحية. إن فهم كيفية بروز هذه المخاطر بدقة في مختلف أرجاء أوروبا أمر ضروري لإنشاء خطط وقائية تعمل فعلياً من أجل الناس الذين يعيشون هناك.

ولكشف هذه الاختلافات الإقليمية، لجأ الباحثون بقيادة ماتيج كوتشيرا وزملاؤه في جامعة فري في جامعة أمستردام إلى مشروع ضخم طويل الأمد يسمى SHARE، والذي يتتبع الصحة والحياة لكبار السن في 29 دولة أوروبية. وقد ركزوا على مجموعة محددة تضم أكثر من 40,000 شخص تبلغ أعمارهم 65 عاماً فأكثر ولم يكن لديهم خرف عند بدء الدراسة. تابع الفريق هؤلاء الأفراد على مدار عدة سنوات، مع التحقق منهم بشكل متكرر لمعرفة من أصيبت لديهم علامات الخرف المحتمل. ولتحديد الخرف، استخدموا طريقة تجمع بين اختبارات الذاكرة - بسؤال المشاركين عن تذكر قوائم من الكلمات - وأسئلة حول مهارات الحياة اليومية، مثل إدارة الشؤون المالية أو إعداد الوجبات. ومن خلال مقارنة التاريخ الصحي لأولئك الذين أصيبوا بالخرف مقابل أولئك الذين لم يصابوا به، استطاع الباحثون تحديد أي عوامل الخطر كانت مرتبطة بقوة بالمرض في أربعة مناطق أوروبية متميزة: شمال، وغرب، وجنوب، ووسط/شرق أوروبا.

كشفت الدراسة أنه بينما تكون بعض المخاطر عالمية، فإن غيرها يكون محلياً للغاية. وقد برز عاملان كتهديدات ثابتة عبر القارة بأكملها: الاكتئاب والخمول البدني. ففي كل منطقة تمت دراستها، واجه الأشخاص الذين يعانون من الاكتئاب أو الذين لا يمارسون النشاط البدني اليومي خطراً أكبر بكثير للإصابة بالخرف. وهذا يشير إلى أن الصحة النفسية والحركة هما ركيزتان أساسيتان لحماية الدماغ، بغض النظر عن مكان عيش المرء. ومع ذلك، فإن أهمية العوامل الأخرى تغيرت بشكل كبير اعتماداً على المنطقة. فعلى سبيل المثال، كان انخفاض مستويات التعليم محركاً رئيسياً لخطر الخرف في جنوب ووسط/شرق أوروبا، حيث حظيت الأجيال الأكبر سناً غالباً بسنوات دراسية أقل. وفي المقابل، كانت هذه الصلة أضعف بكثير أو منعدمة في شمال أوروبا، حيث كانت الفرص التعليمية تاريخياً أكثر انتشاراً. وبالمثل، كان مرض السكري عامل خطر هام في غرب وجنوب ووسط/شرق أوروبا، لكنه لم يظهر صلة واضحة بالخرف في الشمال.

وعندما حسب الباحثون عدد حالات الخرف التي يمكن نظرياً منعها إذا تم القضاء على عوامل الخطر هذه، أبرزت النتائج تباينات أكثر حدة. كانت إمكانية الوقاية في أعلى مستوياتها في جنوب أوروبا، حيث قد ترتبط ما يقرب من نصف جميع حالات الخرف بهذه المخاطر القابلة للتعديل. وكان هذا الرقم المرتفع مدفوعاً بشكل كبير بانتشار انخفاض مستوى التعليم في تلك المنطقة. وفي وسط وشرق أوروبا وغرب أوروبا، كانت إمكانية الوقاية كبيرة أيضاً، حيث تحوم حول 40 بالمئة. أما شمال أوروبا، فقد أظهرت رقماً أقل بكثير، حيث يمكن عزو حوالي ربع حالات الخرف فقط لهذه العوامل. وهذا لا يعني أن الخرف مشكلة أقل في الشمال، بل يعني أن المخاطر المحددة التي درستها الدراسة - مثل انخفاض التعليم أو مرض السكري - تلعب دوراً أصغر هناك مقارنة بالمناطق الأخرى.

كما كشفت الدراسة عن أنماط إقليمية فريدة كان من الممكن تفويتها لو نظرنا إلى أوروبا ككتلة واحدة. ففي غرب أوروبا، ارتبط فقدان السمع، ومشاكل الرؤية، والتدخين، والعزلة الاجتماعية بارتفاع معدلات الخرف. وفي جنوب أوروبا، برزت السمنة وفقدان البصر كمخاوف محددة، مما أضاف عبئاً إلى انخفاض مستوى التعليم. وفي شمال أوروبا، حيث مستويات التعليم مرت بشكل عام والنشاط البدني شائع، برزت العزلة الاجتماعية كعامل خطر متميز، مما يشير إلى أنه حتى في المجتمعات ذات الموارد الجيدة، فإن الانقطاع عن التواصل البشري يمكن أن يضر بدماغ المسنين. ومن المثير للاهتمام أن الحالات التي يُفترض غالباً أنها محركات رئيسية، مثل ارتفاع ضغط الدم وارتفاع الكوليسترول، لم تظهر رابطاً ثابتاً مع الخرف في أي من المناطق عند أخذ جميع العوامل الأخرى في الاعتبار معاً. وهذا يشير إلى أنه بينما تعد هذه الحالات خطيرة على القلب، فإن علاقتها المباشرة بالخرف قد تكون أكثر تعقيداً أو مغطاة بعوامل نمط حياة أخرى.

تشير هذه النتائج إلى استنتاج واضح: لا توجد استراتيجية واحدة "تناسب الجميع" للوقاية من الخرف في جميع أنحاء أوروبا. وبينما يجب أن يكون تعزيز النشاط البدني وعلاج الاكتئاب من الأولويات في كل مكان، يجب أن تكون الجهود الأخرى مصممة لتناسب الواقع المحلي. ففي جنوب ووسط/شرق أوروبا، قد يؤدي معالجة الفجوات التعليمية وإدارة مرض السكري إلى فوائد كبيرة للصحة العامة. وفي الشمال، قد يكون مكافحة الوحدة بنفس أهمية إدارة الصحة البدنية. ويؤكد الباحثون أن عملهم يستند إلى بيانات رصدية، مما يعني أنهم وجدوا ارتباطات بدلاً من إثبات علاقة السبب والنتيجة المباشرة، لكن اتساق النتائج عبر هذا العدد الكبير من السكان يجعل من الصعب تجاهل هذه الأنماط. ومن خلال إدراك أن المخاطر التي تواجه مسناً في البرتغال تختلف عن تلك التي تواجه شخصاً في السويد، يمكن لصناع السياسات تصميم تدخلات مستهدفة تعالج نقاط الضعف الخاصة بكل مجتمع، مما يوفر مساراً أكثر أملاً نحو تقليل العبء العالمي للخرف.