Modifiable Risk Factors for Dementia across the Europe: regional comparative studyusing SHARE data

人类大脑并非一个静态器官；它在整个生命周期中不断变化，对许多人而言，这些变化最终会导致痴呆症——一种侵蚀记忆力和独立生活能力的状态。几十年来，科学家们已知虽然某些因素（如年龄和遗传）无法改变，但许多其他因素是可以改变的。这些“可调节”的风险因素包括高血压、吸烟、缺乏运动和社交孤立。医学界的普遍观点是，如果我们能够管理这些因素，或许可以预防很大一部分痴呆症病例。然而，欧洲是一个广袤的大陆，拥有深厚的历史、文化和经济差异。在某个国家构成重大威胁的生活方式或健康状况，在另一个国家可能并不那么关键，这取决于当地的饮食、教育体系和医疗服务获取情况。了解这些风险在欧洲不同角落的具体表现，对于制定真正适用于当地居民的预防计划至关重要。

为了揭示这些地域差异，由阿姆斯特丹自由大学的 Matej Kucera 及其同事领导的研究人员转向了一个名为 SHARE 的大规模、长期进行的项目，该项目追踪了 29 个欧洲国家老年人的健康与生活情况。他们关注了一个特定的群体，即 4 万多名在研究开始时并未患有痴呆症的 65 岁及以上人士。团队对这些个体进行了多年的随访，通过反复检查来观察谁出现了疑似痴呆症的迹象。为了识别痴呆症，他们使用了一种结合记忆测试（要求参与者回忆单词列表）与日常生活技能问题（如管理财务或准备膳食）的方法。通过将出现痴呆症者的健康史与未出现痴呆症者进行对比，研究人员能够精准定位在欧洲四个不同区域（北欧、西欧、南欧以及中东欧）中与该疾病联系最为紧密的风险因素。

研究结果显示，虽然某些风险具有普遍性，但另一些则具有深刻的地域性。有两个因素在整个大陆范围内表现为一致的威胁：抑郁和体力活动不足。在研究的所有区域中，患有抑郁症或不参与日常身体活动的人，患痴呆症的可能性都显著更高。这表明，无论人们居住在哪里，心理健康和身体活动都是保护大脑的基本支柱。然而，其他因素的重要性则因地区而异。例如，低受教育程度是南欧和中东欧地区痴呆症风险的主要驱动因素，因为这些地区的上一代人通常受教育年限较短。相比之下，这种联系在北欧则微弱得多或几乎不存在，因为北欧在历史上提供了更广泛的教育机会。同样，糖尿病在西欧、南欧和中东欧是重要的风险因素，但在北欧，它并未显示出与痴呆症的明确关联。

当研究人员计算如果消除这些风险因素理论上可以预防多少痴呆症病例时，结果呈现出更加鲜明的对比。预防潜力最高的是南欧，那里近一半的痴呆症病例可能与这些可调节风险有关。这一高数值主要由该地区普遍存在的低教育水平所驱动。在中东欧和西欧，预防潜力也相当可观，维持在 40% 左右。然而，北欧的数据要低得多，仅有约四分之一的痴呆症病例可能归因于这些因素。这并不意味着痴呆症在北欧问题较小，而是指研究中所测量的特定风险（如低教育水平或糖尿病）在北欧所起的作用比其他地区要小。

研究还发现了如果仅将欧洲视为一个整体将会被忽略的独特区域模式。在西欧，听力损失、视力问题、吸烟和社交孤立都与较高的痴呆症发病率相关。在南欧，肥胖和视力丧失成为了特定的关注点，增加了低教育水平带来的负担。在北欧，由于教育水平普遍较高且日常体育活动常见，社交孤立成为了一个突出的风险因素，这表明即使在资源丰富的社会，与人类联系的断裂也会损害衰老的大脑。有趣的是，像高血压和高胆固醇这样通常被认为是主要驱动因素的状况，在综合考虑所有其他因素后，并未在任何区域显示出与痴呆症的一致联系。这表明，虽然这些状况对心脏有害，但它们与痴呆症的直接关系可能更为复杂，或者被其他生活方式因素所掩盖。

这些发现指向了一个明确的结论：在全欧洲范围内不存在“一刀切”的痴呆症预防策略。虽然在各地推广体育活动和治疗抑郁症都应作为优先任务，但其他努力必须根据当地实际情况进行调整。在南欧和中东欧，解决教育差距和管理糖尿病可能会带来巨大的公共卫生效益。在北欧，对抗孤独可能与管理身体健康一样关键。研究人员强调，他们的工作是基于观察性数据，这意味着他们发现的是关联性而非证明了直接的因果关系，但这些结果在如此庞大的人群中的一致性使得这些模式难以被忽视。通过认识到葡萄牙的老年人面临的风险与瑞典的老年人所面临的风险不同，政策制定者可以设计针对性的干预措施，以应对每个社区的具体脆弱性，从而为减轻全球痴呆症负担提供一条更有希望的路径。