Trends in the relationship between psychological distress and depression diagnosis in the general adult population 2011-2022
Basierend auf Daten der UK Household Longitudinal Study von 2011 bis 2022 stellt diese Studie fest, dass die Raten diagnostizierter Depressionen insgesamt stabil geblieben sind und sich die Kluft im psychischen Leid zwischen diagnostizierten und nicht diagnostizierten Personen nicht verringert hat, es jedoch eine wachsende Bevölkerung gibt, die hohen Leidensdruck erfährt, ohne eine klinische Diagnose erhalten zu haben, was darauf hindeutet, dass steigende Depressionsraten nicht durch niedrigere Diagnoseschwellen getrieben werden.
Originalarbeit lizenziert unter CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Dies ist eine KI-generierte Erklärung eines Preprints, das nicht peer-reviewed wurde. Dies ist kein medizinischer Rat. Treffen Sie keine Gesundheitsentscheidungen auf Grundlage dieses Inhalts. Vollständigen Haftungsausschluss lesen
Seit Jahrzehnten beobachten die Vertreter des öffentlichen Gesundheitswesens im Vereinigten Königreich ein besorgniserregendes Muster: Immer mehr Erwachsene berichten von Gefühlen tiefer Traurigkeit, Angst und Sorge. Gleichzeitig zeigen medizinische Unterlagen eine steigende Zahl von Menschen, bei denen Depressionen diagnostiziert wurden und die eine Behandlung erhalten. Jahrelang haben Experten darüber debattiert, was diese doppelte Zunahme tatsächlich bedeutet. Eine Möglichkeit ist, dass die Bevölkerung tatsächlich kränker wird, mit mehr Menschen, die unter schweren Symptomen leiden, die medizinische Hilfe erfordern. Eine andere Theorie besagt, dass die Gesellschaft schlichtweg besser darin geworden ist, diese Gefühle zu erkennen, oder dass Ärzte die Hürde für dessen, was als Diagnose zählt, gesenkt haben, was bedeutet, dass nun auch Menschen mit leichteren Problemen als depressiv bezeichnet werden. Um dies zu entwirren, mussten Forscher zwei Dinge gleichzeitig untersuchen: wie viele Menschen sich belastet fühlen und wie viele dieser Menschen tatsächlich eine Diagnose erhalten. Sie mussten sehen, ob sich die Verbindung zwischen dem Gefühl, schlecht zu gehen, und dem Erhalt von Hilfe im Laufe der Zeit verändert hat.
Ein Forschungsteam setzte sich zum Ziel, diese Beziehung unter Verwendung von Daten aus einer massiven, langlaufenden Studie über britische Haushalte zu untersuchen. Sie analysierten Informationen von über 66.000 Erwachsenen, die zwischen 2011 und 2022 erhoben wurden. Die Teilnehmer wurden gebeten, ihr psychisches Wohlbefinden anhand eines Standardfragebogens zu bewerten, der psychischen Stress misst, wie etwa Gefühle der Hoffnungslosigkeit oder die Unfähigkeit, das Leben zu genießen. Sie wurden zudem gefragt, ob ihnen kürzlich von einem Arzt oder einer medizinischen Fachkraft eine Depression diagnostiziert wurde. Durch die Verfolgung dieser zwei Informationen über mehr als ein Jahrzehnt hinweg konnten die Forscher sehen, ob sich die Verbindung zwischen psychischer Belastung und dem Erhalt einer Diagnose verschiebt.
Die Ergebnisse zeichnen ein Bild, das die Vorstellung infrage stellt, dass Ärzte Depressionen zu leichtfertig diagnostizieren. Die Studie ergab, dass die Gesamtrate neuer Depressionsdiagnosen in der allgemeinen erwachsenen Bevölkerung von 2011 bis 2022 bemerkenswert stabil blieb. Sie stieg nicht an, selbst als die Zahl der Menschen, die ein hohes Maß an psychischer Belastung meldeten, wuchs. Tatsächlich beobachteten die Forscher eine sich weitende Lücke: Eine wachsende Zahl von Erwachsenen erlebte signifikante psychische Belastungen, erhielt jedoch keine aktuelle Diagnose für Depressionen. Bis zum Ende des Untersuchungszeitraums berichtete fast ein Viertel der erwachsenen Bevölkerung von diesem Grad an Belastung, ohne eine aktuelle klinische Bezeichnung zu besitzen.
Entscheidend ist, dass die Studie auch die Schwere der Symptome betrachtete. Wenn Ärzte ihre Standards gesenkt hätten und Menschen nur bei leichter oder flüchtiger Traurigkeit diagnostiziert hätten, hätte der durchschnittliche Belastungsgrad der neu Diagnostizierten im Laufe der Zeit sinken müssen. Stattdessen geschah das Gegenteil. Die Menschen, die eine aktuelle Diagnose erhielten, berichteten in den späteren Jahren von einer ebenso hohen oder sogar etwas höheren Belastung als in den früheren Jahren. Die Lücke im Belastungsgrad zwischen denjenigen mit einer Diagnose und denen ohne blieb stabil. Dies deutet darauf hin, dass sich die Schwelle für eine Diagnose nicht verschoben hat; eine Person muss heute genauso unwohl sein wie eine Person vor zehn Jahren, um eine Diagnose zu erhalten.
Die Geschichte ist jedoch nicht für alle gleich. Als die Forscher die Daten nach Alter und Geschlecht aufbrachen, fanden sie eine klare Ausnahme. Unter Frauen im Alter von 16 bis 24 Jahren stieg die Rate neuer Depressionsdiagnosen an, insbesondere in den späteren Jahren der Studie. Diese spezifische Gruppe zeigte auch eine sich verengende Lücke zwischen denen mit und ohne Diagnose, was darauf hindeutet, dass das System bei jungen Frauen möglicherweise anders reagiert. Für den Rest der Bevölkerung, einschließlich Männern und älterer Erwachsener, blieben die Trends flach. Die Studie hob zudem hervor, dass Menschen aus ethnischen Minderheiten weniger wahrscheinlich eine Diagnose erhielten als weiße Erwachsene, selbst wenn sie ein ähnliches Maß an psychischer Belastung angaben, was auf anhaltende Barrieren beim Zugang zur Versorgung hindeutet.
Die Forscher berücksichtigten auch die Auswirkungen der COVID-19-Pandemie, die mit den letzten Jahren ihrer Datenerhebung zusammenfiel. In diesem Zeitraum war ein sprunghafter Anstieg der Zahl der Menschen mit hoher psychischer Belastung zu verzeichnen, die keine Diagnose erhalten hatten. Dies deckt sich mit Berichten, wonach die Pandemie die psychische Gesundheit vieler verschlechtert und gleichzeitig die Gesundheitsdienste gestört hat, was Diagnosen für diejenigen, die sie benötigten, potenziell verzögert hat.
Letztlich legt die Studie nahe, dass der steigende Trend an diagnostizierten Depressionen, wie er in einigen anderen Datenquellen zu sehen ist, nicht darauf beruht, dass Ärzte Labels an Menschen verteilen, die nur leicht unglücklich sind. Stattdessen deutet die Evidenz auf eine andere Realität hin: Die Bevölkerung erlebt mehr psychische Belastung, aber das medizinische System hält nicht Schritt. Für die meisten Erwachsenen ist die Verbindung zwischen Leiden und dem Erhalt von Hilfe konstant geblieben, wodurch eine wachsende Zahl von Menschen mit hohem Maß an psychischer Belastung zurückbleibt, ohne die klinische Unterstützung, die mit einer Diagnose einhergeht. Die Daten deuten darauf hin, dass der Anstieg der diagnostizierten Depressionen wahrscheinlich durch einen echten Anstieg schwerer Fälle in bestimmten Gruppen getrieben wird, statt durch eine breite Senkung der Standards, während im Hintergrund ein größeres, ungedecktes Bedürfnis anschwillt.
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