Knowledge, attitudes, and practices regarding priority zoonotic diseases (Mpox, Ebola, and Rabies) and associated factors among households in Bukavu, Democratic Republic of the Congo, 2025

In vielen Teilen der Welt ist die Grenze zwischen menschlicher Gesundheit und tierischer Gesundheit dünner als eine dünne Wand. Krankheiten respektieren die Grenze zwischen einem Bauernhof und einem Wohnzimmer nicht; sie bewegen sich frei zwischen den Arten, springen von Tieren auf Menschen und wieder zurück. Diese Krankheiten, bekannt als Zoonosen, sind ein großes globales Anliegen, da sie sich schnell ausbreiten und schweren Schaden anrichten können. Einige sind berühmt für ihre plötzlichen, erschreckenden Ausbrüche, während andere stille, ständige Bedrohungen sind, die Jahr für Jahr in Gemeinschaften verweilen. Zu verstehen, wie Menschen in diesen Gemeinschaften über diese Krankheiten denken, was sie darüber glauben und was sie tatsächlich tun, um sich sicher zu halten, ist entscheidend. Wenn eine Person weiß, dass eine Krankheit gefährlich ist, aber nicht über das Wasser verfügt, um sich die Hände zu waschen, oder nicht das Geld hat, um Medizin zu kaufen, kann Wissen allein die Ausbreitung nicht stoppen. Diese Lücke zwischen dem, was Menschen wissen, und dem, was sie tun können, ist das zentrale Rätsel, das Forscher zu lösen versuchen, wenn sie untersuchen, wie Gemeinschaften Gesundheitsrisiken bewältigen.

In der Stadt Bukavu, gelegen im Osten der Demokratischen Republik Kongo, setzte sich ein Forscherteam mit genau dieser Lücke auseinander. Sie konzentrierten sich auf drei spezifische Krankheiten, die in der Region ein hohes Risiko darstellen: Mpox, Ebola und Tollwut. Dies sind nicht nur abstrakte medizinische Begriffe; es sind reale Bedrohungen, die in der Gegend zu Leid und Tod geführt haben. Die Forscher wollten sehen, ob die dort lebenden Familien genug über diese Krankheiten wussten, ob sie glaubten, dass Prävention möglich sei, und vor allem, ob sie tatsächlich Schritte unternahmen, um sich selbst zu schützen. Um die Antworten zu finden, besuchte das Team 634 Haushalte in zwei verschiedenen Stadtvierteln von Bukavu. Ein Viertel war ein dicht besiedeltes, geschäftiges Stadtgebiet mit vielen Märkten und Tieren, die durch die Straßen zogen, während das andere eine ruhigere, halb ländliche Zone war, in der Familien Schweine und Hühner in ihren Gärten hielten. Über einen Zeitraum von zwei Wochen im September 2025 sprachen geschulte Interviewer mit den Haushaltsvorständen dieser Haushalte und stellten ihnen eine Reihe von Fragen über ihr tägliches Leben, ihre Ausbildung, ihren Zugang zu sauberem Wasser und ihr Verständnis dieser drei Krankheiten.

Die Ergebnisse zeichneten ein Bild von gemischten Gefühlen und schwierigen Realitäten. Die meisten Menschen in der Studie hatten von Zoonosen gehört, doch ihr Wissen war oft oberflächlich und konzentrierte sich nur auf die bekanntesten Ausbrüche. Als sie gebeten wurden, spezifische Krankheiten zu benennen, nannten fast 80 Prozent der Befragten korrekt Mpox, und etwa zwei Drittel erkannten Ebola. Bei der Tollwut jedoch, einer Krankheit, die fast jeden Infizierten tötet, wenn sie nicht sofort behandelt wird, konnten weniger als 40 Prozent sie als Bedrohung identifizieren. Noch besorgniserregender war, dass sehr wenige Menschen andere verbreitete tierübertragbare Krankheiten wie Milzbrand oder Brucellose benennen konnten. Die Forscher fanden heraus, dass Menschen, die eine Universität besucht hatten, viel wahrscheinlicher ein fundiertes Verständnis dieser Krankheiten besaßen, ebenso wie Familien, die Vieh hielten, wahrscheinlich weil sie täglich mit Tieren zu tun hatten. Doch trotz dieses Wissens war die Einstellung zur Prävention kompliziert. Während die meisten Menschen zustimmten, dass Hygiene und Tierimpfungen wichtig seien, glaubte eine große Mehrheit, dass Gebete oder traditionelle Rituale effektiver seien als moderne Medizin, um Krankheiten zu stoppen.

Die auffälligste Erkenntnis war jedoch der weite Abgrund zwischen dem, was die Menschen glaubten, und dem, was sie tatsächlich taten. Selbst obwohl viele Haushalte das Gefühl hatten, dass Prävention wichtig sei, praktizierten nur sehr wenige die notwendigen Sicherheitsmaßnahmen. Nur etwa 12 Prozent der Familien zeigten insgesamt gute Präventionsgewohnheiten. Zum Beispiel sagten zwar zwei Drittel der Menschen, dass sie kein ungekochtes Fleisch essen, aber nur etwa ein Viertel wusch sich die Hände mit Seife, nachdem sie Tiere berührt hatten. Noch weniger wussten, wie man ein totes Tier ordnungsgemäß entsorgt, und weniger als die Hälfte kannte die richtigen Schritte nach einem Biss durch einen Hund oder ein anderes Tier. Die Forscher entdeckten, dass dieser Mangel an Handeln nicht darauf zurückzuführen war, dass die Menschen sich nicht kümmerten oder die Risiken nicht verstanden. Stattdessen wurde dies durch die physische Umgebung getrieben, in der sie lebten. Familien, die Zugang zu zuverlässigem Trinkwasser hatten, praktizierten viel eher gute Hygiene, einfach weil sie die Mittel dazu hatten. Ebenso waren diejenigen mit besseren Sanitäranlagen eher geneigt, ihr Zuhause und ihre Umgebung sauber zu halten.

Die Studie kam zu dem Schluss, dass die Fähigkeit, in Bukavu sicher zu bleiben, weniger davon abhängt, wie viel ein Mensch weiß, sondern vielmehr davon, ob er über die grundlegenden Werkzeuge verfügt, um dieses Wissen anzuwenden. Die Forscher fanden heraus, dass eine Universitätsbildung und der Zugang zu sauberem Wasser die stärksten Faktoren waren, die mit besserem Gesamt-Wissen und besserem Verhalten verknüpft waren. Dies deutet darauf an, dass es nicht ausreicht, den Menschen lediglich zu sagen, sie sollen vorsichtig sein, wenn sie darum kämpfen müssen, sauberes Wasser zu finden oder einen angemessenen Toilettenanschluss zu haben. Das Team argumentierte, dass Gesundheitsbemühungen, um Gemeinschaften wirklich zu schützen, über Notfallkampagnen für Ausbrüche wie Ebola oder Mpox hinausgehen müssen. Stattdessen ist ein koordinierter Ansatz erforderlich, der die menschliche Gesundheit, die tierische Gesundheit und die Umwelt als ein zusammenhängendes System betrachtet. Das bedeutet, in die Infrastruktur für sauberes Wasser zu investieren, die tierärztliche Versorgung für lokale Bauern erschwinglich zu machen und die Menschen über die Krankheiten aufzuklären, die ständig präsent sind, nicht nur über jene, die gerade die Schlagzeilen bestimmen. Oh ohne diese strukturellen Veränderungen wird die Kluft zwischen dem Wissen um die Gefahr und dem sicher zu bleiben, weit bleiben und Familien anfällig für den nächsten Ausbruch lassen.