How a research center strengthened the role of NGOs in CVDs prevention and control: a Policy Brief

Herzkrankheiten sind die führende Todesursache im Iran und sind für fast die Hälfte aller Todesfälle im Land verantwortlich. Während Krankenhäuser exzellent darin sind, Herzinfarkte zu behandeln und chronische Erkrankungen zu managen, wissen medizinische Experten schon lange, dass die Prävention dieser Krankheiten mehr erfordert als nur klinische Versorgung. Sie verlangt eine Umstellung der täglichen Gewohnheiten, wie etwa eine bessere Ernährung, mehr Bewegung und den Verzicht auf Tabak. Diese Veränderungen sind isoliert schwer zu erreichen; sie gedeihen am besten, wenn eine ganze Gemeinschaft sie unterstützt. Hier kommen Nichtregierungsorganisationen, oder NGOs, ins Spiel. Dies sind unabhängige Gruppen, die von Bürgern gebildet wurden, um soziale Bedürfnisse zu adressieren, und sie besitzen die einzigartige Fähigkeit, Menschen in ihren Nachbarschaften, Schulen und Arbeitsplätzen auf eine Weise zu erreichen, die Regierungsbehörden oft nicht vermögen. Doch trotz ihres Potenzials haben diese Gruppen historisch gesehen eine begrenzte Rolle im Kampf gegen nichtübertragbare Krankheiten wie Herzkrankheiten, Diabetes und Krebs gespielt. Die Frage bleibt: Wie kann eine wissenschaftliche Institution helfen, diese verstreuten Gruppen in eine kraftvolle Kraft für die öffentliche Gesundheit zu verwandeln?

Ein Team von Forschern des Isfahan Cardiovascular Research Center in Iran machte sich daran, diese Frage zu beantworten, indem sie auf ihre eigene Arbeit über ein Vierteljahrhundert zurückblickten. Anstatt nur Herzkrankheiten zu untersuchen, untersuchten sie, wie man die Organisationen aufbaut, die man benötigt, um diese zu bekämpfen. Von den Jahren 2000 bis 2025 fungierte das Zentrum als Katalysator, indem es half, spezialisierte Gesundheitsgruppen zu schaffen und zu stärken. Die Forscher beobachteten diese Gruppen nicht einfach nur; sie halfen aktiv dabei, sie ins Leben zu rufen. Sie arbeiteten mit Universitätsprofessoren, Gemeindeführern und sogar Vertretern der Lebensmittelindustrie zusammen, um neue Verbände zu bilden. Sie halfen auch bestehenden Gruppen, stärker zu werden, indem sie sie mit den richtigen Partnern vernetzten. Das Ergebnis war ein Netzwerk aus sechs verschiedenen Organisationen, von denen jede einen spezifischen Fokus hat, der von einer nationalen Herzstiftung bis hin zu einer Gesellschaft reicht, die sich der Unterstützung von Menschen mit Bluthochdruck widmet.

Der Prozess begann mit der Erkenntnis, dass die groß angelegten Präventionsprogramme des Zentrums ein dauerhafteres Zuhause für Freiwillige aus der Gemeinschaft benötigten. In den frühen 2000er Jahren startete das Zentrum das „Isfahan Healthy Heart Program“, das Menschen aus unterschiedlichen Hintergründen zusammenbrachte, um die öffentliche Gesundheit zu verbessern. Als diese Freiwilligen zusammenarbeiteten, sahen die Forscher eine Gelegenheit, ihre Bemühungen zu formalisieren. Sie begannen damit, Kontaktpersonen aus siebenunddreißig verschiedenen bestehenden Organisationen zu schulen und ihnen beizubringen, wie sie Gesundheitsbotschaften innerhalb ihrer eigenen Netzwerke verbreiten können. Dann gingen sie zu einer ehrgezielteren Strategie über: den Aufbau neuer Gruppen von Grund auf. Um dies zu erreichen, binden sie Fakultätsmitglieder und Spezialisten ein, um deren Fachw Wissen und Glaubwürdigkeit zu nutzen, rekrutierten sie Gemeindemitglieder, die bereit waren teilzunehmen, und koordinierten sich mit Regierungsbeamten, um die rechtlichen Anforderungen für die Registrierung zu bewältigen. Dieser Ansatz ermöglichte es ihnen, sechs neue NGOs zu etablieren, darunter die Iranian Heart Foundation, die Heart Friends Association und die Food, Industry, and Healthy Community Association.

Jede dieser Organisationen füllte eine spezifische Lücke im Gesundheitssystem. Die Heart Friends Association beispielsweise wurde von Herzpatienten, deren Familien und Ärzten gebildet, um Bildung und Unterstützung zu bieten. Sie organisierten Sportwettbewerbe und Kampagnen für globale Gesundheitstage und schufen so einen Raum, in dem Patienten Erfahrungen austauschen und lernen konnten, wie sie ihre Erkrankungen managen. Eine andere Gruppe, die Food, Industry, and Healthy Community Association, brachte Lebensmittelhersteller, Ernährungswissenschaftler und Regulierungsbehörden zusammen. Ihr Ziel war praktisch und direkt: die Lebensmittelindustrie dazu zu bewegen, die Menge an Öl, Zucker und Salz in ihren Produkten zu reduzieren. Das Forschungszentrum spielte eine entscheidende Rolle bei der Vernetzung dieser Gruppen und stellte sicher, dass die Lebensmittelindustrie während der von den Patientengruppen organisierten Kampagnen für gesündere Produkte werben konnte. Dies schuf einen Kreislauf, in dem wissenschaftlicher Rat, gemeinschaftliches Handeln und industrielle Veränderungen einander verstärkten.

Die Forscher gründeten auch Gruppen, die sich auf spezifische medizinische Bedürfnisse und Forschungsförderung konzentrierten. Die Iranian Society of Hypertension wurde geschaffen, um Aktivitäten im Zusammenhang mit Bluthochdruck zu steuern, wobei sie sich von einer lokalen Gruppe zu einer vom Gesundheitsministerium anerkannten nationalen Gesellschaft entwickelte. Eine andere Gruppe, die Isfahan Cardiac Rehabilitation Society, konzentrierte sich darauf, Herzpatienten die Rückkehr zu einem aktiven Leben zu ermöglichen, indem sie mit Sportzentren koordinierte und die Vorteile von sicherem Training bekannt machte. Vielleicht am einzigartigsten war die Spadan Heart Health Research Support Association, die gegründet wurde, um ein spezifisches Problem zu lösen: den Mangel an Geld für die Forschung. Eine Gruppe von Spezialisten und Philanthropen kam zusammen, um finanzielle Unterstützung für Studien bereitzustellen, die zu klein oder zu spezifisch für große staatliche Zuschüsse waren, wie etwa die Erfassung von Daten zu Herzinfarkten in der Region. Dies ermöglichte es dem Forschungszentrum, auch dann weiterhin wichtige Informationen zu sammeln, wenn die Finanzierung knapp war.

Der Erfolg dieses Modells hebt mehrere Schlüsselstärken hervor. Da diese Organisationen unabhängig und gemeinschaftsbasiert sind, können sie schneller auf lokale Bedürfnisse reagieren als staatliche Bürokraten. Sie können vulnerable Bevölkerungsgruppen erreichen, die staatlichen Institutionen gegenüber ängstlich oder misstrauisch sein könnten. Darüber hinaus reduzieren sie durch die Mobilisierung von Freiwilligen und privaten Spenden die finanzielle Belastung des Staates, während sie kosteneffiziente Präventionsdienste erbringen. Die Forscher identifizierten jedoch auch erhebliche Herausforderungen. Viele dieser Gruppen waren anfangs stark auf die Anleitung und Ressourcen des Forschungszentrums angewiesen, was Fragen nach ihrer langfristigen Unabhängigkeit aufwarf. Es besteht auch das Risiko, dass diese Gruppen ohne klare Regeln und Koordination isoliert arbeiten, Bemühungen duplizieren oder das große Ganze aus den Augen verlieren könnten. Die Studie legt nahe, dass für die Anwendung dieses Modells auf nationaler Ebene die Regierung einen rechtlichen Rahmen schaffen muss, der diese Organisationen unterstützt, ihnen technische Ausbildung bietet und ein System zur Überwachung ihrer Auswirkungen etabliert.

Letztendlich zeigt diese Fallstudie, dass ein Forschungszentrum mehr tun kann, als nur wissenschaftliche Arbeiten zu veröffentlichen; es kann als Inkubator für genau die Organisationen fungieren, die nötig sind, um wissenschaftliche Erkenntnisse in reale Taten umzusetzen. Indem es die Lücke zwischen Politik, Forschung und den Bedürfnissen der Gemeinschaft schließt, hat das Isfahan Cardiovascular Research Center gezeigt, dass spezialisierte Gesundheits-NGOs kraftvolle Partner im Kampf gegen Herzkrankheiten werden können. Die Erfahrung bietet eine Roadmap für andere Länder, insbesondere für solche mit begrenzten Ressourcen, wie man ein Gesundheitssystem aufbaut, das nicht nur wissenschaftlich fundiert, sondern auch tief in der Gemeinschaft verwurzelt ist, der es dient. Der Weg nach vorn erfordert gezielte Investitionen und unterstützende politische Maßnahmen, aber das Potenzial, die Last der Herzkrankheiten durch diese gemeinschaftlichen Bemühungen zu senken, ist klar und greifbar.