How a research center strengthened the role of NGOs in CVDs prevention and control: a Policy Brief

As doenças cardíacas são a principal causa de morte no Irã, sendo responsáveis por quase metade de todas as fatalidades no país. Embora os hospitais sejam excelentes no tratamento de ataques cardíacos e no manejo de condições crônicas, especialistas médicos sabem há muito tempo que prevenir essas doenças exige mais do que apenas cuidados clínicos. Isso demanda uma mudança nos hábitos diários, como comer melhor, movimentar-se mais e evitar o tabaco. Essas mudanças são difíceis de alcançar isoladamente; elas prosperam melhor quando uma comunidade inteira as apoia. É aqui que as organizações não governamentais, ou ONGs, entram em cena. Estas são grupos independentes formados por cidadãos para abordar necessidades sociais, e possuem uma capacidade única de alcançar pessoas em seus bairros, escolas e locais de trabalho de maneiras que as agências governamentais muitas vezes não conseguem. No entanto, apesar de seu potencial, esses grupos desempenharam historicamente um papel limitado no combate a doenças não transmissíveis como doenças cardíacas, diabetes e câncer. A questão permanece: como uma instituição científica pode ajudar a transformar esses grupos dispersos em uma força poderosa para a saúde pública?

Uma equipe de pesquisadores do Centro de Pesquisa Cardiovascular de Isfahan, no Irã, partiu para responder a essa pergunta analisando o próprio trabalho ao longo de um quarto de século. Em vez de apenas estudar a doença cardíaca, eles estudaram como construir as organizações necessárias para combatê-la. De 2000 a 2025, o centro atuou como um catalisador, ajudando a criar e fortalecer grupos de saúde especializados. Os pesquisadores não se limitaram a observar esses grupos; eles ajudaram ativamente a trazê-los à existência. Eles trabalharam com professores universitários, líderes comunitários e até mesmo com oficiais da indústria alimentícia para formar novas associações. Também ajudaram grupos existentes a se tornarem mais fortes, conectando-os aos parceiros certos. O resultado foi uma rede de seis organizações distintas, cada uma com um foco específico, variando de uma fundação nacional do coração a uma sociedade dedicada a ajudar pessoas com pressão alta.

O processo começou com a percepção de que os programas de prevenção de larga escala do centro precisavam de um lar mais permanente para voluntários comunitários. No início dos anos 2000, o centro lançou o Programa Coração Saudável de Isfahan, que reuniu pessoas de diversas origens para melhorar a saúde pública. À medida que esses voluntários trabalhavam juntos, os pesquisadores viram uma oportunidade de formalizar seus esforços. Eles começaram treinando pessoas de contato de trinta e sete organizações existentes, ensinando-as a disseminar mensagens de saúde dentro de suas próprias redes. Em seguida, passaram para uma estratégia mais ambiciosa: construir novos grupos do zero. Para isso, envolveram membros do corpo docente e especialistas para emprestar sua expertise e credibilidade, recrutaram membros da comunidade que estavam ansiosos para participar e coordenaram com autoridades governamentais para navegar pelos requisitos legais de registro. Essa abordagem permitiu estabelecer seis novas ONGs, incluindo a Fundação do Coração do Irã, a Associação Amigos do Coração e a Associação de Alimentos, Indústria e Comunidade Saudável.

Cada uma dessas organizações preencchia uma lacuna específica no sistema de saúde. A Associação Amigos do Coração, por exemplo, foi formada por pacientes cardíacos, suas famílias e médicos para fornecer educação e suporte. Eles organizaram competições esportivas e campanhas para dias globais de conscientização sobre a saúde, criando um espaço onde os pacientes pudessem compartilhar experiências e aprender a gerir suas condições. Outro grupo, a Associação de Alimentos, Indústria e Comunidade Saudável, reuniu fabricantes de alimentos, nutricionistas e reguladores. Seu objetivo era prático e direto: incentivar a indústria de alimentos a reduzir a quantidade de óleo, açúcar e sal em seus produtos. O centro de pesquisa desempenhou um papel crucial na conexão desses grupos, garantindo que a indústria de alimentos pudesse advogar por produtos mais saudáveis durante as campanhas organizadas pelos grupos de pacientes. Isso criou um ciclo onde o aconselhamento científico, a ação comunitária e a mudança industrial se reforçavam mutuamente.

Os pesquisadores também estabeleceram grupos focados em necessidades médicas específicas e financiamento de pesquisas. A Sociedade de Hipertensão do Irã foi criada para gerir atividades relacionadas à pressão alta, expandindo-se de um grupo local para uma sociedade nacional aprovada pelo Ministério da Saúde. Outro grupo, a Sociedade de Reabilitação Cardíaca de Isfahan, focou em ajudar pacientes cardíacos a retornar a uma vida ativa, coordenando com centros esportivos e divulgando os benefícios do exercício seguro. Talvez de forma mais única, a Associação de Apoio à Pesquisa de Saúde do Coração de Spadan foi fundada para resolver um problema específico: a falta de dinheiro para pesquisas. Um grupo de especialistas e filantropos uniu-se para fornecer apoio financeiro para estudos que eram pequenos ou específicos demais para grandes subsídios governamentais, como o registro de dados sobre ataques cardíacos na região. Isso permitiu que o centro de pesquisa continuasse coletando informações vitais mesmo quando o financiamento estava escasso.

O sucesso deste modelo destaca várias forças fundamentais. Como essas organizações são independentes e baseadas na comunidade, elas podem responder às necessidades locais muito mais rápido do que as burocracias governamentais. Elas podem alcançar populações vulneráveis que podem ter medo ou desconfiança das instituições oficiais. Além disso, ao mobilizar voluntários e doações privadas, elas reduzem o ônus financeiro sobre o Estado enquanto entregam serviços de prevenção de baixo custo. No entanto, os pesquisadores também identificaram desafios significativos. Muitos desses grupos dependiam inicialmente muito do centro de pesquisa para orientação e recursos, levantando questões sobre sua independência a longo prazo. Há também o risco de que, sem regras claras e coordenação, esses grupos possam trabalhar isoladamente, duplicando esforços ou perdendo a visão macro. O estudo sugere que, para este modelo funcionar em escala nacional, o governo precisa criar um quadro jurídico que apoie essas organizações, forneça treinamento técnico e estabeleça um sistema para monitorar seu impacto.

Em última análise, este estudo de caso demonstra que um centro de pesquisa pode fazer mais do que apenas publicar artigos; ele pode atuar como uma incubadora para as próprias organizações necessárias para transformar o conhecimento científico em ação no mundo real. Ao fazer a ponte entre política, pesquisa e necessidades comunitárias, o Centro de Pesquisa Cardiovascular de Isfahan mostrou que ONGs de saúde especializadas podem se tornar parceiras poderosas na luta contra a doença cardíaca. A experiência oferece um roteiro para outros países, particularmente aqueles com recursos limitados, sobre como construir um sistema de saúde que seja não apenas cientificamente sólido, mas também profundamente enraizado na comunidade que serve. O caminho a seguir exige investimento deliberado e políticas de apoio, mas o potencial para reduzir o fardo das doenças cardíacas através desses esforços colaborativos é claro e tangível.