How a research center strengthened the role of NGOs in CVDs prevention and control: a Policy Brief

心臓疾患はイランにおける死因の第1位であり、国内における全死亡者数の約半分を占めています。病院は心臓発作の治療や慢性疾患の管理には非常に優れていますが、医学の専門家たちは、これらの疾患を予防するには臨床的なケア以上のものが必要であることを古くから知っています。それは、より良い食事、より多くの運動、そして喫煙の回避といった、日々の習慣の変化を必要とするものです。こうした変化は、単独では達成するのが困難ですが、コミュニティ全体がそれらを支持することで、より確実に定着します。ここで、非政府組織（NGO）の役割が重要になります。これらは社会的なニーズに対処するために市民によって結成された独立したグループであり、政府機関にはできない方法で、近隣地域、学校、職場の人々に直接働きかける独自の能力を備えています。しかし、その潜在能力にもかかわらず、これらのグループは歴史的に、心臓病、糖尿病、癌といった非感染性疾患との戦いにおいて限定的な役割しか果たしてきませんでした。問いは残ります。いかにして科学機関が、これらの散在するグループを公衆衛生のための強力な力へと変えることができるのでしょうか。

イランのイスファハン循環器研究センターの研究チームは、自らの活動を四半世紀にわたって振り返ることで、この問いに答えるべく取り組みました。彼らは単に心臓病について研究したのではなく、それを戦うために必要な組織をどのように構築するかを研究したのです。2000年から2025年にかけて、同センターは触媒として機能し、専門的な健康グループの創設と強化を支援してきました。研究者たちは、これらのグループを単に観察しただけではありません。彼らは、これらのグループを生み出すために積極的に働きかけました。彼らは大学教授、コミュニティのリーダー、さらには食品業界の担当者とも協力して、新しい協会を設立しました。また、既存のグループを適切なパートナーと結びつけることで、グループの強化も支援しました。その結果、全国的なハート財団から高血圧対策に特化した協会に至るまで、それぞれ特定の焦点を持つ6つの異なる組織のネットワークが誕生しました。

このプロセスは、センターの大規模な予防プログラムには、コミュニティのボランティアのためのより永続的な拠り所が必要であるという気づきから始まりました。2000年代初頭、センターは公衆衛生を改善するために多様な背景を持つ人々を集めた「イスファハン・ヘルシー・ハート・プログラム」を開始しました。これらのボランティアが共に活動する中で、研究者たちはその努力を形式化する機会を見出しました。まず、既存の37の組織からコンタクトパーソンを選出し、トレーニングを行い、それぞれのネットワーク内で健康に関するメッセージを広める方法を教えました。その後、彼らはより野心的な戦略へと移行しました。それは、ゼロから新しいグループを構築することでした。これを行うために、彼らは専門知識と信頼性を貸し出すための教員やスペシャリストを関与させ、参加を熱望する地域住民を募り、登録のための法的要件をクリアするために政府当局と調整を行いました。このアプローチにより、イラン・ハート財団、ハート・フレンズ協会、そして食品・産業・健康コミュニティ協会を含む、6つの新しいNGOを設立することができました。

これらの組織は、それぞれがヘルスケアシステムにおける特定の空白を埋める役割を果たしました。例えば、ハート・フレンズ協会は、患者とその家族、そして医師によって結成され、教育とサポートを提供しています。彼らはスポーツ大会や世界の健康啓発デーに向けたキャンペーンを企画し、患者が経験を共有し、自身の病状を管理する方法を学ぶ場を創出しました。別のグループである食品・産業・健康コミュニティ協会は、食品メーカー、栄養士、規制当局を結びつけました。彼らの目的は実践的かつ直接的なものでした。それは、食品業界に対して、製品に含まれる油、砂糖、塩分の量を減らすよう促すことです。研究センターはこれらのグループを繋ぐ重要な役割を果たし、患者グループが企画するキャンペーンの際に、食品業界がより健康的な製品を提唱できるようにしました。これにより、科学的な助言、コミュニティの行動、そして産業の変化が互いに補強し合うサイクルが生まれました。

研究者たちはまた、特定の医療ニーズや研究資金に焦点を当てたグループも設立しました。イラン高血圧学会は、高血圧に関連する活動を管理するために設立され、地域のグループから保健省に承認された全国的な学会へと発展しました。別のグループであるイスファハン心臓リハビリテーション協会は、スポーツセンターと連携し、安全な運動の利点を周知することで、心臓病患者が活発な生活に戻れるよう支援することに焦点を当てました。おそらく最もユニークなのは、研究資金の不足という特定の問題を解決するために設立された、スパダン・ハート・ヘルス研究支援協会です。専門家と慈善家が集まり、地域の心臓発作に関するデータの登録など、大規模な政府の助成金を得るには小さすぎる、あるいは特定すぎる研究に対して資金援助を行いました。これにより、研究センターは資金が乏しい時期でも、極めて重要な情報を収集し続けることができました。

このモデルの成功は、いくつかの主要な強みを浮き彫りにしています。これらの組織は独立しており、地域に根ざしているため、政府の官僚機構よりもはるかに迅速に地域のニーズに対応できます。また、公式の機関に対して警戒心や不信感を抱いている可能性のある脆弱な層にも手を差し伸べることができます。さらに、ボランティアや民間寄付を動員することで、国家の財政負担を軽減しながら、費用対効果の高い予防サービスを提供できます。しかし、研究者たちは重大な課題も特定しました。多くのグループは当初、指導やリソースを研究センターに大きく依存しており、長期的な独立性に疑問を投げかけています。また、明確なルールや調整がなければ、これらのグループが孤立して活動し、努力を重複させたり、全体像を見失ったりするリスクもあります。研究は、このモデルを国家規模で機能させるためには、政府がこれらの組織を支援する法的枠組みを構築し、技術的なトレーニングを提供し、その影響を監視するシステムを確立する必要があると示唆しています。

結局のところ、このケーススタディは、研究センターが単に論文を発表するだけでなく、科学的知識を現実世界の行動へと変えるために必要な組織のインキュベーター（孵化器）として機能できることを証明しています。政策、研究、そしてコミュニティのニーズの間の溝を埋めることで、イスファハン循環器研究センターは、専門的な健康NGOが心臓病との戦いにおける強力なパートナーになり得ることを示しました。この経験は、資源が限られている他の国々に対し、科学的に健全であるだけでなく、それが奉仕するコミュニティに深く根ざしたヘルスケアシステムをどのように構築すべきかというロードマップを提供しています。前進への道には、意図的な投資と支持的な政策が必要ですが、これらの協力的な取り組みを通じて心臓病の負担を軽減できる可能性は、明白かつ具体的なものなのです。