Trends in indications and techniques of corneal Transplantation from 2010 through 2024 at a tertiary referral centre in Rabat, Morocco

Das klare Fenster und die verblassenden Wolken

Stellen Sie sich Ihr Auge wie eine High-Definition-Kamera vor. Damit die Kamera ein scharfes Bild aufnehmen kann, muss die vordere Glasscheibe – die Hornhaut (Cornea) – vollkommen klar und glatt sein. Manchmal wird dieses Glas zerkratzt, vernarbt oder beginnt sich wie ein verzogener Ballon nach außen zu wölben. Wenn der Schaden zu tief ist, um ihn mit Tropfen oder Laserchirurgie zu beheben, müssen Ärzte das kaputte Glas gegen ein neues austauschen. Dies wird als Hornhauttransplantation bezeichnet. Es ist, als würde man eine zerbrochene Windschutzscheibe durch eine makellose neue ersetzen, damit man die Straße wieder sehen kann.

Jahrzehntelang war die Standardmethode hierfür der Austausch der gesamten Dicke des Glases, ähnlich wie der Austausch einer komplechn Glasplatte. Aber vor kurzem haben Ärzte gelernt, dass sie eher wie ein geschickter Glasbläser agieren können, indem sie nur die spezifische Schicht austauschen, die beschädigt ist. Wenn die hintere Schicht trüb ist, tauschen sie nur die hintere aus; wenn die vordere Schicht verzogen ist, tauschen sie nur die vordere aus. Dieses Papier untersucht, wie sich diese „Glas-Austausch“-Techniken über 15 Jahre an einem großen Krankenhaus in Rabat, Marokko, verändert haben. Es ist die Geschichte darüber, wie sich die Gründe, warum Menschen neue Fenster benötigen, verschieben und wie die Werkzeuge, die Ärzte zur Reparatur nutzen, präziser und weniger invasiv werden.

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Die Geschichte der 3.097 neuen Fenster

Zwischen 2010 und 2024 führte ein Ärzteteam am Cheikh Zaid Universitätsklinikum in Rabat, Marokko, Hornhauttransplantationen an 3.097 Patienten durch. Das gesamte neue „Glas“ (Spenderhornhäute), das bei diesen Operationen verwendet wurde, stammte aus Augenhank-Zentren in den USA und wurde nach Marokko verschifft. Die Forscher werteten die Krankenakten jedes einzelnen dieser Patienten aus, um zu sehen, was mit ihren Augen nicht stimmte, wie alt sie waren und welche chirurgische Methode die Ärzte wählten.

Wer brauchte die neuen Fenster?
Die Patienten deckten ein breites Altersspektrum ab, von 1 Jahr bis zu 94 Jahren, wobei der „Durchschnittspatient“ 37 Jahre alt war. Die Gruppe war jedoch überraschend jung. Der größte Teil der Patienten (42,3 %) war zwischen 18 und 40 Jahre alt. Dies unterscheidet sich stark von dem, was in Ländern wie den USA oder Europa passiert, wo die meisten Menschen, die diese Operationen benötigen, älter sind. In Marokko war der Hauptverursacher eine Erkrankung namens Keratoconus (Hornhautergatzung). Stellen Sie sich Keratoconus als eine Schwachstelle in der Hornhaut vor, die sich langsam nach außen wölbt und eine glatte Linse in eine unebene, verzerrte Linse verwandelt. Dieser Zustand war für fast die Hälfte (47,56 %) aller Operationen verantwortlich.

Der zweithäufigste Grund war die Bullöse Keratopathie, die auftritt, wenn die innere Schicht der Hornhaut geschädigt wird (oft nach anderen Augenoperationen wie der Grauen Star Entfernung) und das Auge sich mit Flüssigkeit füllt, wodurch es wie ein trüber, geschwollener Ballon aussieht. Dies machte etwa 20 % der Fälle aus. Die dritte Gruppe litt unter Narben durch alte Infektionen oder Verletzungen, was etwa 11 % ausmachte.

Wie sich die Gründe im Laufe der Zeit änderten
Die Forscher bemerkten eine faszinierende Verschiebung im „Warum“ hinter den Operationen. In den frühen Jahren der Studie (um 2014 und 2015) war Keratoconus der unangefochtene König und machte über 60 % aller Fälle aus. Doch im Laufe der Zeit schrumpfte sein Anteil und sank bis 2024 auf etwa 37 %. Warum? Die Autoren vermuten, dass Ärzte immer besser darin werden, die Wölbung frühzeitig zu erkennen und eine Behandlung namens „Cross-linking“ anzuwenden, um die Hornhaut zu stärken, bevor sie so schlimm wird, dass eine Transplantation notwendig ist.

Gleichzeitig stieg der Bedarf an Operationen aufgrund von flüssigkeitsgefüllten, geschwollenen Augen (bullöse Keratopathie) stetig an. Er begann bei etwa 10 % im Jahr 2010 und wuchs bis 2024 auf fast 27 %. Dies spiegelt das wider, was weltweit geschieht: Da Menschen länger leben und mehr Katarakt-Operationen durchführen lassen, benötigen am Ende ihres Lebens mehr von ihnen Hilfe mit der inneren Schicht ihrer Hornhaut.

Wie sich die Operation veränderte
Die Art und Weise, wie die Ärzte die Transplantationen durchführten, entwickelte sich weiter – weg von einem „Brute-Force“-Ansatz hin zu einem Ansatz der „chirurgischen Präzision“.

• Die alte Art (PKP): Lange Zeit war die Penetrierende Keratoplastik (PKP) der Standard. Dies ist so, als würde man mit Hammer und Meißel das gesamte Fenster bearbeiten und die gesamte Glasscheibe ersetzen. Im Jahr 2010 wurde dies in 97 % der Fälle angewendet. Bis 2024 war diese Zahl auf 57 % gesunken.
• Die neue Art (Lamellär): Ärzte begannen, Techniken anzuwenden, die nur die beschädigte Schicht ersetzen.
  • DALK: Für die gewölbten Hornhäute (Keratoconus) begannen sie mit der Tiefen anterioren lamellären Keratoplastik (DALK). Dies ist vergleichbar mit dem Austausch nur des vorderen, verzogenen Teils des Glases, während die gesunde hintere Schicht intakt bleibt. Diese Methode wuchs und wurde zur zweithäufigsten Operation, die in etwa 21 % aller Fälle durchgeführt wurde.
  • DMEK: Für die flüssigkeitsgefüllten, geschwollenen Augen begannen sie mit der Descemet-Membran-Endothel-Keratoplastik (DMEK). Dies ist vergleichbar mit dem Austausch nur der sehr dünnen, innersten Folie des Glases. Diese Technik wurde 2018 eingeführt und wuchs schnell an, sodass sie bis 2024 23 % aller Operationen ausmachte.

Die „Pandemie-Pause“
Die Studie stellte auch einen Rückgang der Operationen in den Jahren 2020 und 2021 fest. Die Zahl der Transplantationen ging in diesen Jahren drastisch zurück. Das Papier erklärt, dass dies nicht daran lag, dass die Menschen die Operation nicht benötigten, sondern weil die Lieferkette unterbrochen wurde. Da Marokko vollständig auf importierte Hornhäute angewiesen ist, stoppte das globale Chaos der Pandemie die Lieferungen. Dies verdeutlichte eine große Schwachstelle: Ohne eine lokale Augenbank zur Lagerung und Versorgung der Hornhäute ist das Programm anfällig für globale Störungen.

Was das Papier ausschließt
Die Autoren stellen klar, dass es in dieser Studie darum geht, was an ihrem spezifischen Krankenhaus passiert ist, und nicht darum, ein neues Medikament oder eine neue Theorie zu testen. Sie behaupten nicht, diese Techniken erfunden zu haben; sie haben lediglich dokumentiert, wie ihr Krankenhaus sie übernommen hat. Sie merken auch an, dass sie zwar einen Rückgang der Keratoconus-Operationen beobachtet haben, mit diesen Daten allein jedoch nicht exakt beweisen können, warum dies der Fall ist, obwohl sie stark vermuten, dass es auf eine bessere Früherkennung und den Einsatz von Cross-linking zurückzuführen ist.

Das Fazentelem
Über 15 Jahre hinweg hat sich das Krankenhaus in Rabat transformiert. Sie sind von überwiegend „Ganzglas-Austauschen“ für junge Menschen mit gewölbten Hornhäuten zu einem ausgewogeneren Mix an Operationen übergegangen. Sie verwenden nun präzisere, schichtweise Techniken, die besser für die Genesung des Patienten sind. Während Keratoconus immer noch der Hauptgrund für Operationen in Marokko ist, zeigt der Anstieg flüssigkeitsbedingter Probleme und der Wandel hin zu moderner, weniger invasiver Chirurgie, dass die marokkanische Augenheilkunde mit den globalen Trends Schritt hält. Das Einzige, was sie daran hindert, vollkommen unabhängig zu sein, ist der Mangel an einer lokalen Augenbank, um die Versorgung mit neuem „Glas“ stabil zu halten, egal was in der restlichen Welt geschieht.