Effects of Thinning Intensity on Wild Berry Cover, Height, and Yield in Scots Pine Stands
In lettischen Kiefernforstbeständen steigert eine moderate Durchforstung die Preiselbeerdecke und den Ertrag innerhalb weniger Jahre signifikant, ohne die Bodenchemie zu verändern oder die Heidelbeerproduktion zu beeinflussen, was darauf hindeutet, dass unterschiedliche forstwirtschaftliche Strategien erforderlich sind, um diese beiden nicht forstwirtschaftlichen Waldprodukte zu optimieren.
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In den Wäldern Nord- und Osteuropas ist der Boden oft mit kleinen, robusten Sträuchern bedeckt, die Wildbeeren produzieren. Zwei der häufigsten sind die Blaubeere (Heidelbeere), eine dunkelblaue Frucht, und die Preiselbeere, eine leuchtend rote. Diese Pflanzen sind nicht nur Snacks für Wanderer; sie sind ein wichtiger Teil der lokalen Wirtschaft und Kultur und werden von Millionen von Menschen für Nahrung und Einkommen geerntet. Jahrzehntelang konzentrierten sich Forstwirte primär auf das Anbauen von Holz, indem Bäume für den Bau und die Papierherstellung gefällt wurden. Die moderne Forstpolitik bewegt sich jedoch hin zu einem ausgewogeneren Ansatz, der den Wald für viele Dinge gleichzeitig schätzt, einschließlich der Beeren, die unter den Bäumen wachsen. Eine zentrale Frage für Förster ist, wie die Art der Baumverwaltung die Beeren beeinflusst. Konkret: Hilft das Fällen einiger Bäume, um mehr Licht einzulassen, dem Wachstum der Beerensträucher, oder schadet es ihnen? Die Antwort ist nicht einfach, da verschiedene Beerenarten unterschiedliche Bedürfnisse haben und die Auswirkungen des Baumfällens Jahre dauern können, bis sie sichtbar werden.
Forscher in Lettland gingen die Frage an, indem sie zwanzig verschiedene Bestände der Gemeinen Kiefer untersuchten. Sie wollten sehen, wie die Intensität der Durchforstung – der Prozess des Entfernens einiger Bäume, um die Dichte zu reduzieren – die Menge an Beerensträuchern auf dem Waldboden, deren Höhe und deren Beertrag veränderte. Zu diesem Zweck errichteten sie ein Langzeitexperiment. In jedem Waldbestand legten sie drei verschiedene Gruppen von Parzellen an. Eine Gruppe blieb völlig unberührt und diente als Kontrollgruppe. Eine zweite Gruppe wurde moderat durchforstet, wobei eine moderate Baumdichte verblieb. Die dritte Gruppe wurde stark durchforstet, wobei viel mehr Bäume entfernt wurden, um ein sehr offenes Kronendach zu schaffen. Die Forscher besuchten diese Parzellen jedes Jahr über einen Zeitraum von vier Jahren, von 2019 bis 2022, um die Beeren zu messen. Sie erfassten, wie viel Boden die Sträucher bedeckten, maßen ihre Höhe und zählten sowie wogen die Beeren sorgfältig, um den Gesamtertrag pro Hektar abzuschätzen. Sie entnahmen auch Bodenproben, um zu prüfen, ob das Fällen der Bäume die Bodenchemie verändert hatte, wie etwa den Säuregehalt oder die Nährstoffwerte.
Die Ergebnisse zeigten einen markanten Unterschied zwischen den beiden Beerenarten. Die Preiselbeere reagierte deutlich positiv auf die starke Durchforstung. In den Parzellen, in denen die meisten Bäume entfernt wurden, begannen die Preiselbeerensträucher ab dem dritten Jahr der Studie, mehr Boden zu bedecken.ت Vor allem stieg die Menge der produzierten Beeren in diesen stark durchforsteten Gebieten im Vergleich zu den unberührten Wäldern signifikant an. Die Forscher fanden heraus, dass sich auch die Beziehung zwischen der Bodenbedeckung der Sträucher und ihrer Beertragung änderte; in den offenen Parzellen schienen die Sträucher pro Flächeneinheit mehr Früchte zu produzieren. Dies deutet darauf an, dass das zusätzliche Sonnenlicht den einzelnen Pflanzen ermöglichte, stärker zu fruchten, und nicht bloß, dass es mehr Pflanzen gab.
Im Gegensatz dazu zeigte die Blaubeere keine signifikante Reaktion auf die Durchforstung. Obwohl die Daten darauf hindeuteten, dass die Blaubeere in den durchforsteten Bereichen möglicherweise etwas besser wuchs, waren die Unterschiede nicht groß genug, um als real oder zuverlässig zu gelten. Die Blaubeerensträucher wuchsen in den durchforsteten Parzellen nicht höher, bedeckten nicht mehr Boden und produzierten nicht mehr Beeren als in den unberührten Beständen. Diese mangelnde Reaktion trat auch dann auf, wenn die beiden Arten oft nebeneinander wachsen. Die Studie ergab zudem, dass die Durchforstung die Bodenchemie in keiner messbaren Weise veränderte. Der Säuregehalt und die Nährstoffwerte des Bodens blieben in allen Gruppen gleich, unabhängig davon, wie viele Bäume gefällt wurden. Dies deutet darauf hin, dass die Veränderungen bei den Beeren durch die Menge des Lichts, das den Waldboden erreichte, getrieben wurden und nicht durch Veränderungen im Boden selbst.
Die Studie hob auch die Bedeutung von Zeit und Wetter hervor. Im Jahr 2021, einem Jahr mit einem sehr kalten Winter und einem nassen Frühling, sank die Beerenernte in allen Parzellen drastisch, unabhängig davon, wie viele Bäume durchforstet worden waren. Dies deutな darauf hin, dass Wetterbedingungen einen massiven Einfluss auf die Beerenproduktion haben können und manchmal die Effekte der Forstbewirtschaftung überlagern. Wenn das Wetter jedoch normal war, war das Muster klar: Starke Durchforstung half der Preiselbeere zu gedeihen, während die Blaubeere weitgehend unbeeinflusst blieb.
Diese Erkenntnisse bieten einen praktischen Leitfaden für Forstwirte, die sowohl die Holz- als auch die Beerenproduktion fördern wollen. Wenn das Ziel darin besteht, die Ernte von Preiselbeeren zu steigern, ist das verstärkte Fällen von Bäumen zur Schaffung eines offenen Kronendachs eine effektive Strategie, die innerhalb weniger Jahre wirkt. Forstwirte können jedoch nicht davon ausgehen, dass dieselbe Maßnahme auch die Produktion von Blaubeeren im gleichen Zeitraum steigern wird. Da die beiden Arten so unterschiedlich reagieren, können sie bei der Planung der Forstbewirtschaftung nicht als eine einzige Gruppe behandelt werden. Um wirklich zu verstehen, wie beide zu unterstützen sind, müssen Förster diese Wälder weiterhin über einen längeren Zeitraum beobachten und vielleicht unterschiedliche Stufen der Durchforstung testen; doch vorerst zeigt die Evidenz, dass das, was gut für die rote Beere ist, nicht zwangsläufig auch gut für die blaue ist.
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