Effects of Thinning Intensity on Wild Berry Cover, Height, and Yield in Scots Pine Stands
Dans les peuplements de pins sylvestres lettons, l'éclaircie modérée augmente considérablement la couverture et le rendement de la canneberge en quelques années sans modifier la chimie du sol ni affecter la production de myrtilles, indiquant que des stratégies sylvicoles distinctes sont nécessaires pour optimiser ces deux produits forestiers non ligneux.
Article original sous licence CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Ceci est une explication générée par l'IA de l'article ci-dessous. Elle n'a pas été rédigée ni approuvée par les auteurs. Pour une précision technique, consultez l'article original. Lire la clause de non-responsabilité complète
Dans les forêts d'Europe du Nord et de l'Est, le sol est souvent tapissé de petits arbustes robustes qui produisent des baies sauvages. Deux des plus courants sont la myrtille, un fruit bleu foncé, et la airelle rouge, un fruit d'un rouge éclatant. Ces plantes ne sont pas seulement des collations pour les randonneurs ; elles constituent une partie vitale de l'économie et de la culture locales, récoltées par des millions de personnes pour la nourriture et le revenu. Depuis des décennies, les gestionnaires forestiers se sont principalement concentrés sur la croissance du bois d'œuvre, coupant des arbres pour fabriquer du bois destiné à la construction et au papier. Cependant, la politique forestière moderne évolue vers une approche plus équilibrée qui valorise la forêt pour de nombreuses choses à la fois, y compris les baies qui poussent sous les arbres. Une question centrale pour les forestiers est de savoir comment la manière dont ils gèrent les arbres affecte les baies. Plus précisément, est-ce que le fait de couper certains arbres pour laisser entrer plus de lumière favorise la croissance des buissons de baies, ou est-ce que cela leur nuit ? La réponse n'est pas simple, car différentes espèces de baies ont des besoins différents, et les effets de la coupe des arbres peuvent mettre des années à se manifester.
Des chercheurs en Lettonie ont entrepris de trouver la réponse en étudiant vingt peuplements différents de pins sylvestres. Ils voulaient voir comment l'intensité de l'éclaircie — le processus consistant à retirer certains arbres pour réduire l'encombrement — modifiait la quantité de buissons de baies sur le sol de la forêt, leur hauteur de croissance et leur production de baies. Pour ce faire, ils ont mis en place une expérience à long terme. Dans chaque peuplement forestier, ils ont créé trois groupes de parcelles différents. Un groupe a été laissé totalement intact pour servir de témoin. Un deuxième groupe a subi une éclaircie modérée, laissant une densité d'arbres modérée. Le troisième groupe a subi une éclaircie intense, retirant beaucoup plus d'arbres pour créer une canopée très ouverte. Les chercheurs ont ensuite visité ces parcelles chaque année pendant quatre ans, de 2019 à 2022, pour mesurer les baies. Ils ont compté la surface de sol couverte par les buissons, mesuré leur hauteur et compté et pesé soigneusement les baies pour estimer la récolte totale par hectare. Ils ont également prélevé des échantillons de sol pour vérifier si la coupe des arbres avait modifié la chimie du sol, comme son acidité ou ses niveaux de nutriments.
Les résultats ont révélé une différence frappante entre les deux types de baies. L'airelle rouge a répondu clairement et positivement à l'éclaircie intense. Dans les parcelles où le plus d'arbres ont été retirés, les buissons d'airelles ont commencé à couvrir plus de terrain dès la troisième année de l'étude. Plus important encore, la quantité de baies produites a augmenté de manière significative dans ces zones fortement éclaircies par rapport aux forêts non coupées. Les chercheurs ont constaté que la relation entre la surface de sol couverte par les buissons et la quantité de baies produite changeait également ; dans les parcelles ouvertes, les buissons semblaient produire plus de fruits par unité de surface couverte. Cela suggère que la lumière supplémentaire a permis aux plantes individuelles de produire plus de fruits, et pas seulement qu'il y avait plus de plantes.
En revanche, la myrtille n'a montré aucune réaction significative à l'éclaircie. Même si les données laissaient entendre que la myrtille pourrait croître légèrement mieux dans les zones éclaircies, les différences n'étaient pas assez importantes pour être considérées comme réelles ou fiables. Les buissons de myrtilles n'ont pas grandi plus haut, n'ont pas couvert plus de terrain et n'ont pas produit plus de baies dans les parcelles éclaircies par rapport aux parcelles non coupées. Ce manque de réponse s'est produit même si les deux espèces poussent souvent côte à côte. L'étude a également révélé que l'éclaircie n'avait pas modifié la chimie du sol de manière mesurable. L'acidité et les niveaux de nutriments du sol sont restés les mêmes dans tous les groupes, quel que soit le nombre d'arbres coupés. Cela indique que les changements dans les baies étaient dictés par la quantité de lumière atteignant le sol de la forêt, et non par des changements dans le sol lui-même.
L'étude a également souligné l'importance du calendrier et de la météo. En 2021, une année marquée par un hiver très froid et un printemps humide, la récolte de baies a chuté de manière spectaculaire dans toutes les parcelles, quel que soit le nombre d'arbres coupés. Cela suggère que les conditions météorologiques peuvent avoir un impact massif sur la production de baies, dépassant parfois les effets de la gestion forestière. Cependant, lorsque la météo était normale, le schéma était clair : l'éclaircie intense aidait l'airelle rouge à prospérer, tandis que la myrtille restait largement insensible.
Ces conclusions offrent un guide pratique pour les gestionnaires forestiers qui souhaitent soutenir à la fois la production de bois et celle de baies. Si l'objectif est d'augmenter la récolte d'airelles rouges, couper plus d'arbres pour créer une canopée ouverte est une stratégie efficace qui fonctionne en l'espace de quelques années seulement. Cependant, les gestionnaires ne peuvent pas supposer que le même traitement boostera la production de myrtilles dans le même laps de temps. Parce que les deux espèces réagissent si différemment, elles ne peuvent pas être traitées comme un seul groupe lors de la planification de la gestion forestière. Pour vraiment comprendre comment soutenir les deux, les forestiers devront continuer à surveiller ces forêts sur une période plus longue et peut-être essayer différents niveaux d'éclaircie, mais pour l'instant, les preuves montrent que ce qui est bon pour la baie rouge ne l'est pas nécessairement pour la baie bleue.
Noyé(e) sous les articles dans votre domaine ?
Recevez des digests quotidiens des articles les plus récents correspondant à vos mots-clés de recherche — avec des résumés techniques, dans votre langue.