Barriers and Enablers to Implementing Teledentistry among Dental Healthcare Professionals: A Systematic Review of Quantitative, Qualitative, and Mixed Methods Studies

Stellen Sie sich eine Welt vor, in der ein Zahnarzt die Zähne eines Patienten untersuchen, Ratschläge geben oder ein Problem erkennen kann, ohne dass die beiden jemals im selben Raum sitzen müssen. Dies ist das Versprechen der Teledentistry – ein Fachbereich, der Videotelefonie, sichere Nachrichten und digitale Fotos nutzt, um die zahnmedizinische Versorgung Menschen überall dort zugänglich zu machen, wo sie sich befinden. Jahrelang hofften Experten, dass diese Technologie große Probleme lösen würde: Sie könnte Patienten Zeit und Geld sparen, Menschen in abgelegenen Gebieten bei der Versorgung helfen und das gesamte Zahnsystem effizienter gestalten. Die Idee ist, dass Zahnärzte durch die Nutzung von Computern und Telefonen mehr Menschen erreichen und ihre Praxen reibungsloser führen können. Doch trotz der klaren Vorteile und der verfügbaren Technologie haben die meisten Zahnarztpraxen dies noch nicht zu einem regelmäßigen Bestandteil ihrer täglichen Arbeit gemacht. Etwas hält sie zurück, und genau das zu verstehen, ist zu einer zentralen Frage für die Gesundheitsforschung geworden.

Um die Antwort zu finden, setzte sich ein Team von Forschern aus Universitäten in Kanada, Frankreich und den USA zum Ziel, alles zu untersuchen, was zu diesem Thema geschrieben wurde. Sie sammelten eine gewaltige Sammlung von Studien – insgesamt 96 –, die zwischen 2001 und 2024 veröffentlicht wurden. Diese Studien stammten aus 22 verschiedenen Ländern, darunter die USA, Indien und Saudi-Arabien, und bezogen tausende Zahnbehandler ein, von Allgemeinzahnärzten bis hin zu Spezialisten und Studenten. Die Forscher lasen diese Studien nicht nur, um zu sehen, ob Teledentistry funktioniert; sie wollten die menschliche Seite verstehen, warum sie genutzt wird oder eben nicht. Sie suchten nach den spezifischen Gründen, die einen Zahnarzt dazu bewegen, die Technologie auszuprobieren oder sie zu vermeiden. Um die tausenden verschiedenen Meinungen und Erfahrungen verständlich zu machen, ordneten sie die Ergebnisse mithilfe einer strukturierten Karte des menschlichen Verhaltens, wobei sie jeden Grund in Kategorien wie Wissen, Überzeugungen über zukünftige Ereignisse, Fähigkeiten und die Unterstützung durch das eigene Umfeld einteilten.

Die Forscher fanden heraus, dass die Gründe für die Nutzung oder Vermeidung von Teledentistry komplex sind und oft von der jeweiligen Situation abhängen. Auf der positiven Seite sehen viele Zahnärzte einen großen Wert in der Technologie. Sie glauben, dass sie Zeit spart, die Reisenotwendigkeit für Patienten verringert und Kosten senkt. Sie ermöglicht schnellere Nachuntersuchungen nach einem Eingriff und hilft Zahnärzten, besser miteinander zu kommunizieren. Viele haben das Gefühl, dass sie dadurch Menschen Zugang zu Versorgung ermöglichen, die sonst vielleicht keine erhalten würden. Diese Vorteile werden jedoch oft von ernsthaften Zweifeln überschattet. Eine große Hürde ist der Glaube, dass Teledentistry schlichtweg nicht so genau sein kann wie eine Untersuchung vor Ort. Viele Zahnärzte befürchten, dass ein Bildschirm nicht das vollständige Bild eines Zahns oder des Zahnfleisches vermitteln kann, was zu der Angst führt, eine Diagnose zu übersehen oder einen Fehler zu begehen. Es gibt auch große Bedenken hinsichtlich der rechtlichen und finanziellen Aspekte. Zahnärzte sind unsicher, ob sie für diese virtuellen Besuche bezahlt werden, ob die Gesetze es ihnen erlauben, Medikamente aus der Ferne zu verschreiben, oder ob sie haftbar gemacht werden können, wenn etwas schiefgeht.

Ein weiterer bedeutender Barrierefaktor ist der Mangel an klarer Ausbildung und Unterstützung. Viele Fachkräfte im Zahnbereich haben das Gefühl, nicht über die richtigen Fähigkeiten zu verfügen, um die Software effektiv zu nutzen, oder wissen nicht, wie sie sie in ihren Alltag integrieren sollen. Sie weisen zudem auf praktische Probleme hin, wie etwa schlechte Internetverbindungen, teure Ausrüstung oder einen Mangel an Personal, das die Technologie verwalten kann. Interessanterweise stellten die Forscher fest, dass derselbe Faktor je nach Person sowohl eine Hilfe als auch ein Hindernis sein kann. So zwang die COVID-19-Pandemie viele Zahnärzte dazu, Teledentistry aus der Notwendigkeit heraus auszuprobieren, was einigen half, ihre Zögerlichkeit zu überwinden und den Wert der Technologie zu erkennen. Für andere hingegen verdeutlichte die Pandemie die Schwierigkeiten der Technologie und verstärkte ihre Vorliebe für die traditionelle, persönliche Betreuung. Die Studie zeigte auch, dass es zwar viele Gründe für die Einführung dieser Technologie gibt, die stärksten Motoren jedoch oft darin liegen, was Zahnärzte glauben, was passieren wird, wenn sie sie nutzen. Wenn sie glauben, dass es ihre Praxis verbessert und ihren Patienten hilft, sind sie eher bereit, es zu versuchen. Wenn sie glauben, dass es mehr Arbeit verursacht oder ihren Ruf gefährdet, werden sie es eher vermeiden.

Die Qualität der von den Forschern überprüften Evidenz variierte. Obwohl sie eine große Anzahl von Studien fanden, wurde nur ein kleiner Teil als methodisch hochwertig eingestuft. Die meiste Forschung stützte sich auf Umfragen, in denen Zahnärzte ihre eigenen Ansichten berichteten, was manchmal durch die aktuelle Stimmung beeinflusst sein kann und weniger durch ihre tatsächlichen Langzeiterfahrungen. Die Forscher merkten an, dass sehr wenige der ursprünglichen Studien eine formale Theorie zur Leitung ihrer Fragen nutzten, was bedeutete, dass die Daten manchmal verstreut und schwer vergleichbar waren. Trotz dieser Einschränkungen liefert die Übersicht ein klares Bild der Lage. Sie legt nahe, dass die bloße Einführung neuer Technologie nicht ausreicht, um die Arbeitsweise von Zahnärzten zu verändern. Um Teledentistry zu einem Standardbestandteil der zahnmedizinischen Versorgung zu machen, müssen die Barrieren direkt angegangen werden. Das bedeutet, klare Regeln über Bezahlung und Haftung zu schaffen, bessere Schulungen anzubieten, damit sich Zahnärzte in ihren Fähigkeiten sicher fühlen, und sicherzustellen, dass die Technologie zuverlässig und einfach zu bedienen ist. Der Weg nach vorn erfordert mehr als nur eine neue App; er erfordert einen Wandel im Umfeld und in der Denkweise des Berufsstandes, um eine vielversprechende Idee in eine alltägliche Realität zu verwandeln.