Reducing immunization inequities among zero-dose and under-vaccinated children through catch-up vaccination in Burkina Faso: findings from a mixed-method evaluation of the Big Catch-Up initiative, 2023–2025

In vielen Teilen der Welt hängt die Gesundheit eines Kindes stark von einer einfachen, geplanten Serie von Impfungen ab, die vor Krankheiten wie Masern, Polio und Keuchhusten schützen. Diese Impfstoffe sind ein Eckpfeiler der öffentlichen Gesundheit, die darauf ausgelegt sind, Ausbrüche zu verhindern, bevor sie entstehen, und Kinder vor Krankheiten zu schützen, die tödlich sein oder lebenslange Behinderungen verursachen können. Wenn jedoch ein Land mit einem „perfekten Sturm“ aus Krisen konfrontiert wird – wie etwa einer globalen Pandemie kombiniert mit anhaltender Gewalt und Instabilität –, brechen diese lebensrettenden Dienste oft zusammen. Gesundheitskliniken schließen, Straßen werden unpassierbar und Familien sind gezwungen, ihre Häuser zu verlassen. In diesen chaotischen Bedingungen sind die verletzlichsten Kinder die Ersten, die zurückgelassen werden. Es sind diejenigen, die nicht einmal eine einzige Dosis eines Impfstoffs erhalten haben, bekannt als „Null-Dosis“-Kinder, oder diejenigen, die zwar einige Spritzen erhielten, aber andere verpassten, was sie nur teilweise schützt. Oh ohne Intervention können diese Schutzlücken zu tödlichen Ausbrüchen vermeidbarer Krankheiten führen und jahrelange Fortschritte beim Überleben von Kindern zunichtemachen.

Eine aktuelle Auswertung aus Burkina Faso bietet einen klaren Einblick darin, wie ein Land versuchte, dieses kaputte System zu reparieren. Im Anschluss an die Unterbrechungen durch die Pandemie und Jahre der Unsicherheit startete das Land zwischen 2023 und 2025 eine massive Anstrengung namens „Big Catch-Up“-Initiative (Große Aufholjagd). Das Ziel war einfach, aber ehrgeizig: die Kinder zu finden, die ihre Routineimpfungen verpasst hatten, sie zur Impfung zu bringen und die täglichen Gesundheitsdienste zu stärken, die dies in Zukunft verhindern sollen. Forscher der Weltgesundheitsorganisation und des Gesundheitsministeriums von Burkina Faso untersuchten diese Bemühungen, um zu sehen, was funktionierte, was nicht und wie sie es schafften, Familien in einigen der am schwersten zugänglichen Gebiete zu erreichen. Ihre Ergebnisse zeichnen das Bild eines komplexen Kampfes, bei dem Erfolg möglich war, aber nur durch intensiven gemeinschaftlichen Einsatz und flexible Strategien, die sich einer harten Realität anpassten.

Die Initiative konzentrierte sich auf Kinder im Alter zwischen einem und fünf Jahren, die bei ihren Immunisierungen zurückgeblieben waren. Das Team konzentrierte sich auf sechs spezifische Regionen des Landes, die ausgewählt wurden, weil sie eine Mischung aus zugänglichen Gebieten und solchen darstellten, die aufgrund der Geografie oder Sicherheitsbedenken schwer erreichbar waren. Um das volle Bild zu verstehen, betrachteten die Forscher nicht nur Zahlen in einer Tabelle. Sie gingen in das Feld, beobachteten, wie die Impfteams arbeiteten, und interviewten hunderte von Menschen, die an dem Prozess beteiligt waren. Dazu gehörten Gesundheitsbeamte, Ärzte, Krankenschwestern, kommunale Gesundheitshelfer, lokale Führungspersönlichkeiten und die Eltern von Kleinkindern. Sie wollten wissen, wie der Plan erstellt wurde, wie er vor Ort umgesetzt wurde und welche Barrieren im Weg standen.

Die Ergebnisse zeigten, dass die Initiative signifikante Fortschritte bei der Erreichung der Kinder machte, die sie am dringendsten benötigten. Bis Ende 2025 hatte das Programm erfolgreich 144.245 Kinder geimpft, die zuvor noch nie einen Impfstoff erhalten hatten. Dies entsprach etwa zwei Dritteln des ursprünglichen Ziels für diese Gruppe. Noch bemerkenswerter war, dass sie 200.624 Kinder erreichten, die ihre Impfungen begonnen, aber die vollständige Serie nicht abgeschlossen hatten, womit sie das ursprüngliche Ziel für diese „untergeimpften“ Kinder bei weitem übertrafen. Die Bemühungen waren besonders effektiv darin, Kinder zu finden, die älter als das typische Alter für Routineimpfungen waren, indem sie viele erreichten, die zwischen einem und zwei Jahren alt waren, sowie eine beträchtliche Anzahl zwischen zwei und fünf Jahren. Dies deutet darauf an, dass die Kampagne erfolgreich über die üblichen Säuglingskliniken hinausblickte, um Kinder zu finden, die im Laufe ihres Wachstums übersehen worden waren.

Über die große Aufholjagd hinaus half die Initiative dabei, die regulären, täglichen Impfdienste zu verbessern, auf die Familien angewiesen sind. Nach Beginn des Programms stieg die Zahl der Kinder, die ihre erste und dritte Dosis eines Kombinationsimpfstoffs erhielten, der gegen fünf verschiedene Krankheiten schützt, in den meisten der untersuchten Regionen an. Auch die Zahl der Kinder, die ihre zweite Dosis eines Masernimpfstoffs erhielten, ging nach oben. Diese Verbesserung war nicht nur das Ergebnis der speziellen Kampagne; sie deutete darauf hin, dass das reguläre Gesundheitssystem selbst stärker und fähiger wurde, Kinder zu erreichen. Ein Schlüsselfaktor für diesen Erfolg war die Entscheidung, die Impfung mit anderen wesentlichen Gesundheitsdiensten zu kombinieren. Anstatt Familien zu bitten, für verschiedene Bedürfnisse mehrere Reisen zu unternehmen, boten die Gesundheitshelfer gleichzeitig mit den Spritzen auch Vitaminkomplemente und Entwurmungsmittel an. Dieser integrierte Ansatz machte es für Eltern einfacher, ihre Kinder vorbeizubringen, und stellte sicher, dass der Besuch mehrere Gesundheitsbedürfnisse gleichzeitig adressierte.

Die Studie hob auch hervor, dass das Erreichen dieser Kinder mehr als nur medizinische Vorräte erforderte; es erforderte tiefes Vertrauen und die Zusammenarbeit mit der Gemeinschaft. In vielen Gebieten spielten lokale Führungspersönlichkeiten und kommunale Gesundheitshelfer eine entscheidende Rolle. Sie halfen dabei, Familien zu identifizieren, denen die Versorgung fehlte, und ermutigten Eltern, ihre Kinder zu den Impfstellen zu bringen. In einigen Fällen gingen diese Führungspersönlichkeiten von Tür zu Tür oder nutzten lokale Radiosender, um Botschaften über die Wichtigkeit von Impfungen zu verbreiten, was half, Zögern oder Angst zu überwinden. Die Forscher fanden heraus, dass das Programm viel besser funktionierte, wenn die Gesundheitshelfer ihre Strategien an den lokalen Kontext anpassten – etwa durch die Änderung der Besuchszeiten oder die Nutzung anderer Standorte, um die Menschen dort zu treffen, wo sie sich aufhalten.

Der Weg zum Erfolg war jedoch alles andere als reibungslos, und die Auswertung machte deutlich, dass erhebliche Hindernisse bestehen bleiben. Die beständigste Barriere war die Unsicherheit. In Gebieten, in denen die Gewalt hoch war, konnten die Gesundheitshelfer bestimmte Dörfer nicht immer erreichen, und Impfstellen mussten verschoben oder verlegt werden. Diese Instabilität erschwerte auch die Bindung von Gesundheitspersonal vor Ort, da Mitarbeiter oft gefährliche Gebiete verlassen mussten oder nicht in der Lage waren, zu ihren Posten zu reisen. Logistische Herausforderungen waren ebenfalls eine große Hürde; ein Mangel an zuverlässigem Internet erschwerte es dem Personal, Daten rechtzeitig zu melden, und Engpässe bei der Ausrüstung zur Kühlung der Impfstoffe bedrohten die Sicherheit der Dosen. Darüber hinaus kursierten, obwohl der soziokulturelle Widerstand gegen Impfungen in den untersuchten Gebieten kein großes Problem darstellte, weiterhin Gerüchte und Fehlinformationen über Impfstoffe, was Taschen von Zögern schuf, die sorgfältige Aufmerksamkeit erforderten.

Die Forscher kamen zu dem Schluss, dass die „Big Catch-Up“-Initiative zwar ein Erfolg bei der Reduzierung der Anzahl ungeimpfter Kinder war, die Arbeit aber noch nicht getan ist. Die erzielten Gewinne müssen geschützt und dauerhaft gemacht werden. Um dies zu erreichen, muss das Land weiterhin Aufholmaßnahmen in seine regulären Gesundheitsdienste integrieren, um sicherzustellen, dass kein Kind einfach deshalb übersehen wird, weil es älter ist oder in einem abgelegenen Gebiet lebt. Es wird auch kontinuierliche Investitionen in das Gesundheitssystem erfordern, einschließlich einer besseren Unterstützung des Personals in unsicheren Regionen und einer verbesserten Infrastruktur für Daten und Logistik. Die Studie legt nahe, dass in fragilen Kontexten, in denen Krisen häufig vorkommen, der einzige Weg, um sicherzustellen, dass jedes Kind geschützt ist, darin besteht, ein System aufzubauen, das flexibel, gemeinschaftszentriert und bereit ist, sich anzupassen, wenn sich der Boden unter einem verschiebt. Die Bemühungen in Burkina Faso zeigen, dass es selbst angesichts schwerer Herausforderungen möglich ist, die fehlenden Kinder zu finden und ihnen den Schutz zu geben, den sie verdienen, aber es erfordert ein dauerhaftes Engagement für Gerechtigkeit und Resilienz.