Green Defaults and Environmental Information Increase the Probability of Choosing No Cutlery in a Randomized Survey Experiment in Hanoi Vietnam

Jeden Tag bestellen Millionen von Menschen in Städten wie Hanoi Mahlzeiten über Smartphone-Apps. Der Prozess ist schnell und vertraut: ein Gericht auswählen, eine Lieferzeit wählen und auf Bezahlen tippen. Doch ganz am Ende dieser Routine findet oft eine kleine Entscheidung statt, die ohne viel Nachdenken getroffen wird. Die App fragt, ob der Kunde ein Set aus Einweg-Plastikbesteck zusammen mit dem Essen erhalten möchte. Für viele ist die Antwort automatisch. Sie akzeptieren die vorausgewählte Option oder bemerken die Auswahl gar nicht erst, einfach weil sie auf das Essen oder den Preis konzentriert sind. Diese kleine Gewohnheit, die tausendfach am Tag wiederholt wird, erzeugt eine massive Menge an Plastikmüll, der nur für wenige Minuten verwendet wird, bevor er weggeworfen wird.

Die Frage, die die Forscher stellten, war nicht, ob die Menschen sich um die Umwelt sorgen, sondern ob das Design des Bildschirms selbst ihnen dabei helfen könnte, nach dieser Sorge zu handeln. Im Bereich der Verhaltenswissenschaft wird die Art und Weise, wie Entscheidungen präsentiert werden, als „Choice Architecture“ (Entscheidungsarchitektur) bezeichnet. Ein wirkungsvolles Werkzeug innerhalb dieses Feldes ist der „Default“ (der Standardwert). Ein Default ist einfach die Option, die eintritt, wenn eine Person nichts tut. Wenn ein Kästchen bereits angekreuzt ist, lassen es die meisten Leute angekreuzt, weil die Änderung einen winzigen Moment an zusätzlicher Anstrengung erfordert. Ein weiteres Werkzeug ist die Bereitstellung klarer Informationen, die erklären, warum eine Wahl wichtig ist. Während Menschen oft sagen, dass sie dem Planeten helfen wollen, scheitern sie häufig daran, wenn der Weg des geringsten Widerstands zu Abfall führt. Diese Studie untersucht, wie die Kombination eines klugen Defaults mit einer einfachen Botschaft das Verhalten in der realen Welt der Essenslieferung verändern kann.

Um dies zu testen, führten Forscher in Hanoi, Vietnam, ein kontrolliertes Experiment mit 243 erwachsenen Nutzern von Essensliefer-Apps durch. Sie fragten die Menschen nicht, was sie in der Zukunft tun würden; stattdessen baten sie sie, eine echte Wahl auf einem simulierten Checkout-Bildschirm zu treffen. Die Teilnehmer wurden zufällig in vier Gruppen eingeteilt, von denen jede eine leicht unterschiedliche Version der finalen Bestellseite sah. Eine Gruppe sah den Standardbildschirm, auf dem die Option, Besteck beizulegen, bereits ausgewählt war und keine spezielle Nachricht erschien. Eine zweite Gruppe sah denselben Bildschirm, aber die Option, das Besteck abzulehnen, war vorselektiert. Eine dritte Gruppe sah den Standardbildschirm mit einer ausgewählten Besteck-Option, aber es erschien eine kurze Nachricht, die erklärte, dass die Entscheidung gegen Besteck hilft, Abfall zu reduzern. Die vierte Gruppe erhielt die stärkste Kombination: Die „Kein Besteck“-Option war vorselektiert und die Umweltbotschaft wurde direkt daneben angezeigt.

Die Ergebnisse zeigten einen klaren und dramatischen Unterschied im Verhalten. In der Standardgruppe, in der das Besteck vorselektiert war und keine Nachricht gezeigt wurde, entschieden sich nur etwa 23 Prozent der Menschen dafür, auf das Plastikbesteck zu verzichten. Als die Forscher lediglich den Default änderten, sodass „Kein Besteck“ die vorselektierte Option war, verdoppelte sich die Zahl derjenigen, die auf das Besteck verzichteten, fast auf etwa 46 Prozent. Wenn sie allein die Umweltbotschaft zeigten, ohne den Default zu ändern, stieg die Quote auf etwa 39 Prozent. Das beeindruckendste Ergebnis kam jedoch von der Gruppe, die sowohl den grünen Default als auch die Botschaft erhielt. In dieser kombinierten Bedingung entschieden sich 83 Prozent der Teilnehmer, auf das Einweg-Besteck zu verzichten.

Die Studie fand heraus, dass diese beiden Werkzeuge besser zusammenarbeiteten als einzeln. Der Default machte die nachhaltige Wahl zum einfachsten Weg, der fast keine Anstrengung erforderte, um ihm zu folgen. Die Botschaft lieferte einen Grund und gab der Entscheidung dadurch eine Bedeutung, statt sie willkürlich erscheinen zu lassen. Wenn beide vorhanden waren, verstärkten sie sich gegenseitig und schufen eine Situation, in der die umweltfreundliche Handlung sowohl mühelos als auch klar gerechtfertigt war. Die Forscher untersuchten auch die Menschen hinter den Entscheidungen. Sie fanden heraus, dass Personen, die sich bereits intensiv um die Umwelt sorgten, eher dazu neigten, die grüne Option zu wählen, aber selbst Menschen mit starken Umweltbedenken profitierten von dem hilfreichen Bildschirmdesign. Umgekehrt waren Menschen, die eine starke Gewohnheit hatten, stets das mit ihren Bestellungen gelieferte Plastikbesteck zu benutzen, weniger wahrscheinlich bereit, ihr Verhalten zu ändern, was verdeutlicht, wie schwierig es sein kann, eine Routine zu durchbrechen, selbst wenn man es möchte.

Dieses Experiment legt nahe, dass die Lösung für das Problem des Plastikmülls bei Essenslieferungen keine komplexe Technologie oder teure Anreize erfordert. Es erfordert eine einfache Verschiebung in der Art und Weise, wie die Entscheidung präsentiert wird. Indem man die nachhaltige Option zur Standardoption macht und erklärt, warum sie wichtig ist, können Plattformen Millionen von Nutzern zu besseren Entscheidungen führen, ohne ihnen die Freiheit zu nehmen, selbst zu entscheiden. Die Studie bestätigt, dass während Gewohnheiten und Bequemlichkeit oft unsere täglichen Handlungen antreiben, ein gut gestaltetes Interface diese Handlungen sanft in eine nachhaltigere Richtung lenken kann – und so einen routinemäßigen Klick in einen bedeutungsvollen Akt der ökologischen Fürsorge verwandelt.