Trauma Exposure, Psychological Distress, and Burnout Among Psychologists in the Ukrainian Armed Forces, National Guard, and National Police: The Central Role of Secondary Traumatic Stress
Diese Untersuchung von 795 Psychologen im Sicherheitssektor der Ukraine zeigt, dass sekundäre traumatische Belastung als zentraler Mechanismus fungiert, der die kumulative Traumaexposition sowohl mit psychischer Belastung als auch mit Burnout verknüpft, was die kritische Notwendigkeit unterstreicht, das indirekt absorbierte Trauma dieser Fachkräfte zu adressieren.
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Mitten in einem Krieg stehen die Menschen, die mit der Heilung der psychologischen Wunden von Soldaten und Zivilisten betraut sind, vor einer einzigartigen und unsichtbaren Gefahr. Sie sind nicht bloß Beobachter des Konflikts; sie erleben ihn gemeinsam mit den Menschen, die sie behandeln, und nehmen die Geschichten von Trauma, Verlust und Angst auf, die ihre Klienten mit sich tragen. Dieses Phänomen, bekannt als sekundäre traumatische Belastung, tritt auf, wenn ein Helfer Symptome entwickelt, die einer posttraumatischen Belastungsstörung ähneln, allein durch das Zuhören und das Mitfühlen mit jenen, die gelitten haben. Es unterscheidet sich von Burnout, welches die emotionale Erschöpfung ist, die aus dem schieren Arbeitsvolumen und den chronischen Anforderungen eines Berufs resultiert. Während beide schwerwiegend sind, handelt es es sich um unterschiedliche Erfahrungen. Zu verstehen, wie diese Belastungen interagieren, ist lebensnotwendig, denn wenn die Heiler selbst zusammenbrechen, kollabiert das gesamte Versorgungssystem für eine traumatisierte Nation.
Ein Forscherteam wandte kürzlich seine Aufmerksamkeit den Psychologen zu, die im ukrainischen Sicherheits- und Verteidigungssektor tätig sind, einschließlich der Streitkräfte, der Nationalgarde und der Nationalpolizei. Diese Fachkräfte arbeiten in einigen der anspruchsvollsten Umgebungen, die man sich vorstellen kann, und behandeln Individuen, die Kampfhandlungen, Besatzung und Massenvertreibung miterlebt haben, während sie gleichzeitig denselben täglichen Bedrohungen durch Bombardierungen und Gefahren ausgesetzt sind. Die Forscher wollten verstehen, wie das Trauma, das diese Psychologen tragen – sowohl aus ihrer eigenen Vergangenheit als auch aus ihrer aktuellen Arbeit –, sich in psychischen Problemen und berufsbedingter Erschöpfung niederschlägt. Sie testeten spezifisch, ob der Stress, der durch das Zuhören bei anderen absorbiert wird, als Brücke fungiert, die die eigene Vorgeschichte der Härte eines Psychologen und seinen gegenwärtigen Dienst mit seinem allgemeinen psychischen Wohlbefinden und seiner Fähigkeit, weiterzuarbeiten, verbindet.
Um die Antworten zu finden, befragte das Team 795 Psychologen, die in diesen drei Zweigen des Dienstes arbeiteten. Die Teilnehmer waren im Alter zwischen 18 und 62 Jahren und umfassten sowohl Männer als auch Frauen, wobei ein erheblicher Teil aufgrund des Krieges gezwungen war, seine Heimat zu verlassen. Die Forscher stellten ihnen detaillierte Fragen zu ihrem Leben, einschließlich etwaiger schwieriger Erfahrungen in der Kindheit, der Gesamtzahl der traumatischen Ereignisse, die sie in ihrem Leben erlebt hatten, und dem spezifischen Zweig des Dienstes, in dem sie tätig waren. Sie erfassten zudem, wie häufig die Psychologen Symptome von Depressionen, Angstzuständen und posttraumatischen Belastungen verspürten, sowie ihr Ausmaß an Burnout und den Stress, den sie durch das Hören von den Traumata anderer empfanden. Die Studie nutzte einen anspruchsvollen statistischen Ansatz, um abzubilden, wie diese verschiedenen Faktoren miteinander verknüpft sind, wobei sie die psychischen Symptome Depression, Angst und posttraumatische Belastung als ein einziges, vereintes Maß für psychischen Distress behandelten.
Die Ergebnisse zeigten ein klares und kraftvolles Muster. Die sekundäre traumatische Belastung erwies sich als der stärkste einzelne Zusammenhang sowohl mit psychischem Distress als auch mit Burnout. Mit anderen Worten: Je mehr ein Psychologe das Gewicht des Traumas spürte, das er von seinen Klienten hörte, desto wahrscheinlicher war es, dass er unter psychischen Symptomen litt und durch seine Arbeit erschöpft war. Dieser Zusammenhang blieb bestehen, selbst als die Forscher Distress und Burnout getrennt betrachteten, was bewies, dass der Stress durch das Hören des Schmerzes anderer eine breite Bedrohung für das Wohlbefinden eines Klinikers darstellt und nicht nur eine spezifische berufliche Beschwerde ist. Die Studie fand heraus, dass dieser sekundäre Stress nicht der einzige Faktor war, aber der zentrale. Die eigene Geschichte kindlicher Widrigkeiten eines Psychologen sowie die Gesamtzahl der im Laufe des Lebens erfahrenen traumatischen Ereignisse sagten beide ein höheres Niveau dieses sekundären Stresses voraus. Darüber hinaus berichteten diejenigen, die in den Streitkräften dienten, über höhere Werte dieses Stresses im Vergleich zu ihren Kollegen in der Nationalgarde und der Nationalpolizei.
Die Forscher entdeckten auch, dass der Weg von der persönlichen Geschichte eines Psychologen zu seinen gegenwärtigen Problemen keine gerade Linie war. Während kindliche Härten und lebenslange Traumata einen direkten Einfluss auf die psychische Gesundheit und die berufliche Erschöpfung hatten, floss ein signifikanter Teil ihres Einflusses über die sekundäre traumatische Belastung. Das bedeutet, dass die persönlichen Schwierigkeiten, die ein Psychologe zum Beruf mitbringt, ihn anfälliger dafür machen, das Trauma seiner Klienten zu absorbieren, und dass diese Absorption wiederum den Großteil seines anschließenden Leidens und Burnouts antreibt. Interessanterweise stellte die Studie fest, dass die Tatsache, ob man intern vertrieben war oder in einer kleineren im Vergleich zu einer größeren Siedlung lebte, diese Ergebnisse nicht veränderte. Die Intensität der Traumaexposition und die Art des Dienstzweigs waren weita viel bedeutender als der spezifische Ort, an dem der Psychologe lebte.
Trotz der schweren Last merkte die Studie an, dass die durchschnittlichen Werte von Distress und Burnout innerhalb der Gruppe relativ niedrig waren, da viele Psychologen eine hohe Zufriedenheit daraus empfanden, anderen zu helfen. Eine klinisch signifikante Minderheit von etwa 15 Prozent zeigte jedoch Anzeichen für eine wahrscheinliche posttraumatische Belastungsstörung, was darauf hindeutet, dass neben vielen Resilienten eine vulnerable Gruppe tief unter dem Leid leidet. Die Ergebnisse legen nahe, dass der Schutz dieser Fachkräfte mehr erfordert, als nur die Adressierung ihrer persönlichen Vergangenheiten; es verlangt einen Fokus auf das indirekte Trauma, das sie täglich absorbieren. Indem sie die sekundäre traumatische Belastung als den zentralen Mechanismus erkennen, der die Exposition mit Beeinträchtigung verbindet, können Organisationen besser Unterstützungssysteme entwerfen, die dieser spezifischen Art von Schaden entgegenwirken und so sicherstellen, dass die Heiler einer kriegszerrütteten Nation stark genug bleiben, um ihre lebenswichtige Arbeit fortzuführen.
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