Trauma Exposure, Psychological Distress, and Burnout Among Psychologists in the Ukrainian Armed Forces, National Guard, and National Police: The Central Role of Secondary Traumatic Stress
ウクライナの治安部門に従事する795人の心理学者を対象としたこの研究は、二次的トラウマストレスが累積的なトラウマ曝露と心理的苦痛およびバーンアウトの両方を結びつける中心的なメカニズムであることを明らかにしており、これらの専門家が吸収する間接的なトラウマに対処することの極めて高い重要性を強調している。
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戦火のただ中で、兵士や市民の心の傷を癒やす任務を負った人々は、独特かつ目に見えない危険に直面している。彼らは単なる紛争の観察者ではない。彼らは、自身が治療する人々と共に、その苦しみを生きており、クライエントが抱えるトラウマ、喪失、そして恐怖の物語を吸収しているのである。この現象は「二次的トラウマ・ストレス」と呼ばれ、援助者が、苦難を経験した人々の話を聞き、共感することによって、心的外傷後ストレス障害（PTSD）に似た症状を発症することを指す。これは、仕事の膨大な量や慢性的な要求から生じる情緒的消耗である「バーンアウト（燃え尽き症候群）」とは異なるものである。両者とも深刻ではあるが、異なる経験である。これらの圧力がどのように相互作用するかを理解することは極めて重要である。なぜなら、もし癒やす者たちが自ら崩壊してしまえば、トラウマを抱えた国家のためのケアのシステム全体が崩壊してしまうからである。
最近、研究チームは、武装軍、国家警備隊、および国家警察を含む、ウクライナの治安・防衛部門に従事する心理学者たちに注目した。これらの専門家は、戦闘、占領、そして大量の強制移動を目の当たりにした人々を治療しながら、自身もまた砲撃や危険という日常的な脅威に直面するという、想像しうる限り最も過酷な環境の中で活動している。研究者たちは、心理学者が抱えるトラウマ（自身の過去に由来するものと、現在の業務に由来するものの両方）が、いかにしてメンタルヘルスの問題や仕事上の疲弊へとつながるのかを理解したいと考えた。彼らは特に、他者の苦しみを聞くことで吸収されるストレスが、心理学者の過去の苦難と現在の奉仕活動を結びつけ、彼らの全体的な精神的健康と、仕事を継続する能力へとつなげる「架け橋」として機能しているかどうかを検証した。
答えを見出すために、チームはこれら3つの部門で働く795人の心理学者を対象に調査を行った。対象者の年齢層は18歳から62歳までで、男女両方が含まれ、かなりの割合の人が戦争によって住み慣れた家を追われている。研究者たちは、子供時代の困難な経験、生涯で遭遇したトラウマ的な出来事の総数、および所属する奉仕部門など、彼らの人生に関する詳細な質問を行った。また、抑うつ、不安、および心的外傷後ストレスの症状をどの程度感じているか、ならびにバーンアウトのレベルと、他者のトラウマを聞くことで感じるストレスについても測定した。研究では、高度な統計的手法を用いて、抑うつ、不安、および心的外傷後ストレスといったメンタルヘルスの症状を、一つの統合された指標として扱い、これらの異なる要因がいかに結びついているかをマッピングした。
結果は、明確かつ強力なパターンを明らかにした。二次的トラウマ・ストレスが、精神的苦痛とバーンアウトの両方に対する、単一で最も強力な関連要因として浮上したのである。言い換えれば、心理学者がクライエントから聞かされるトラウマの重みをより強く感じれば感じるほど、メンタルヘルスの症状に苦しみ、仕事に疲れを感じる可能性が高くなるということである。この結びつきは、研究者が苦痛とバーンアウトを別々に検証した場合でも成立しており、他者の痛みを聞くことによるストレスが、単なる特定の職業上の不満ではなく、臨床家のウェルビーイングに対する広範な脅威であることを証明した。研究によれば、この二次的ストレスは唯一の要因ではないものの、中心的な要因であった。心理学者の自身の子供時代の逆境や、生涯で経験したトラウマの総数は、いずれもこの二次的ストレスのレベルを高める要因となっていた。さらに、武装軍に所属する者は、国家警備隊や国家警察の同僚と比較して、より高いレベルのこのストレスを報告していた。
研究者たちはまた、心理学者の個人的な歴史から現在の苦悩に至る経路は、決して直線的なものではないことも発見した。子供時代の困難や生涯にわたるトラウマは、メンタルヘルスや仕事の疲弊に対して直接的な影響を与えていたが、その影響の大部分は二次的トラウマ・ストレスを通じて流れていた。これは、心理学者が仕事に持ち込む個人的な困難が、クライエントのトラウマを吸収することへの脆弱性を高め、その「吸収」こそが、その後の苦痛やバーンアウトの多くを引き起こしていることを意味している。興味深いことに、国内避難民であるか、あるいは小規模な集落に住んでいるか、あるいは大規模な集落に住んでいるかは、これらの結果に変化を与えないことが判明した。トラウマへの曝露の強さと、従事している奉仕部門の性質こそが、心理学者がどこに住んでいるかという具体的な場所よりも、はるかに重要であった。
こうした重い負担がある一方で、研究では、グループ内の精神的苦痛やバーンアウトの平均的なレベルは比較的低く、多くの心理学者が他者を助けることに高い満足感を得ていることが指摘された。しかし、臨床的に有意な少数派、約15パーセントが、おそらくの心的外傷後ストレス障害の陽性反応を示しており、多くの者がレジリエンス（回復力）を備えている一方で、脆弱なグループが深く苦しんでいることが示された。この知見は、これらの専門家を守るためには、単に彼らの個人的な歴史に対処するだけでは不十分であり、彼らが日々吸収する「間接的なトラウマ」に焦点を当てる必要があることを示唆している。二次的トラウマ・ストレスを、曝露から機能障害へと至る中心的なメカニズムとして認識することで、組織は、この特定の種類の危害を防ぐためのサポート体制をより良く設計することができ、戦禍にある国家の癒やし手たちが、その極めて重要な仕事を継続できるだけの強さを維持できるようになるのである。
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