Trends and Sex Differences in the Usage and Yield of Computed Tomography Angiography in the Diagnostics of Pulmonary Embolism
Diese populationsbasierte Studie über mehr als 187.000 CT-Pulmonalis-Angiographien in Stockholm von 2010 bis 2023 zeigt eine Zunahme der Nutzung um 137 % bei gleichzeitig sinkender diagnostischer Ausbeute, insbesondere bei jungen Frauen, was die dringende Notwendigkeit unterstreicht, die Kriterien für die Patientenauswahl zu verfeinern, um unnötige Strahlenexposition zu minimieren.
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Wenn sich in den Beinen ein Blutgerinnsel bildet und in die Lunge wandert, entsteht ein Zustand, der als Lungenembolie bekannt ist. Dies ist ein medizinischer Notfall, der tödlich verlaufen kann, wenn er nicht schnell behandelt wird. Um diese Gerinnsel zu finden, verwenden Ärzte häufig eine spezialisierte Röntgenuntersuchung namens Computertomographie-Pulmonalisangiographie, oder CTPA. Dieser Test erstellt detaillierte Bilder der Blutgefäße im Brustkorb, um zu sehen, ob eine Blockade vorliegt. Obwohl der Test äußerst effektiv beim Aufspüren des Problems ist, beinhaltet er eine Strahlenbelastung, die ein kleines Risiko birgt, später im Leben Krebs zu verursachen. Aus diesem Grund haben medizinische Experten lange Zeit befürchtet, dass der Test vielleicht zu oft eingesetzt wird, etwa bei Patienten, bei denen ein Gerinnsel unwahrscheinlich ist, einfach weil die Technologie verfügbar und leicht zu verordnen ist.
Ein Forschungsteam in Stockholm, Schweden, setzte sich zum Ziel, genau zu verstehen, wie oft dieser Test im letzten Jahrzehnt eingesetzt wurde und ob sich die Ergebnisse verändert haben. Sie untersuchten eine massive Sammlung medizinischer Unterlagen, die mehr als zwei Millionen Menschen in der Region umfasst. Durch den Einsatz fortschrittlicher Computerprogramme, die darauf trainiert waren, tausende von Radiologieberichten zu lesen, identifizierten sie jede zwischen 2010 und 2023 durchgeführte CTPA-Untersuchung. Ihr Ziel war es zu sehen, ob die Zahl der Scans anstieg, ob die Scans noch so oft wie früher Gerinnsel fanden und ob es Unterschiede darin gab, wie Männer und Frauen getestet wurden.
Die Forscher fanden heraus, dass der Einsatz dieses Tests dramatisch zugenommen hat. Zwischen 2010 und 2023 stieg die Zahl der durchgeführten CTPA-Scans um 137 Prozent. Der Anstieg verlief über mehrere Jahre hinweg stetig, stieg jedoch in den Jahren 2020 und 2021 während der globalen Pandemie sprunghaft an, bevor er in den folgenden Jahren leicht zurückging. Selbst mit diesem Rückgang lag die Gesamtzahl der Scans im Jahr 2023 fast 30 Prozent höher als im Jahr 2019. Doch während mehr Menschen gescannt wurden, fand der Test weniger Gerinnsel. In den frühen Jahren der Studie waren etwa 16 Prozent der Scans positiv auf eine Lungenembolie. Bis zum Ende des Untersuchungszeitraums war diese Zahl auf 12 Prozent gesunken. Das bedeutet, dass pro hundert gescannten Personen weniger tatsächlich die gefährliche Erkrankung hatten, an der sie verdächtigt worden waren.
Die Daten zeigten auch einen auffälligen Unterschied zwischen Männern und Frauen, insbesondere unter jungen Erwachsenen. Bei Frauen im Alter zwischen 20 und 39 Jahren war die Zahl der durchgeführten Scans fast doppelt so hoch wie die Zahl bei Männern desselben Alters. Dennoch war die Zahl der tatsächlich gefundenen Gerinnsel bei diesen jungen Frauen nur etwa 10 Prozent höher als bei jungen Männern. Dies deutet darauf hin, dass junge Frauen in einer viel höheren Rate gescannt werden, relativ dazu, wie oft die Krankheit in ihrer Bevölkerung tatsächlich vorkommt. Im Gegensatz dazu wurde bei Menschen in ihren 40ern und 50ern bei Männern häufiger ein Gerinnsel gefunden als bei Frauen, obwohl Frauen in dieser Altersgruppe immer noch etwas mehr Scans erhielten. In älteren Altersgruppen waren die Raten des Scannens und des Findens von Gerinnseln zwischen den Geschlechtern viel ähnlicher.
Diese Erkenntnisse deuten auf eine klare Notwendigkeit hin, wie Ärzte entscheiden sollten, wer diese Untersuchung erhält. Die Studie legt nahe, dass der derzeitige Ansatz zu vielen Untersuchungen führt, die wenig klinischen Nutzen bieten und Patienten einer Strahlung aussetzen, ohne dass eine hohe Wahrscheinlichkeit besteht, ein ernstes Problem zu finden. Dies gilt insbesondere für junge Frauen, die in einer Rate gescannt werden, die weit über das tatsächliche Vorkommen von Gerinnseln in ihrer Bevölkerung hinausgeht. Die Autoren kommen zu dem Schluss, dass eine Verbesserung der Patientenauswahl für diesen Test die unnötige Strahlenbelastung reduzieren könnte, während gleichzeitig sichergestellt wird, dass diejenigen, die den Scan wirklich benötigen, ihn weiterhin erhalten.
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