Trends and Sex Differences in the Usage and Yield of Computed Tomography Angiography in the Diagnostics of Pulmonary Embolism
Cette étude de population portant sur plus de 187 000 examens d'angioscannographie pulmonaire à Stockholm entre 2010 et 2023 révèle une augmentation de 137 % de l'utilisation accompagnée d'un déclin du rendement diagnostique, particulièrement chez les jeunes femmes, soulignant un besoin urgent de raffiner les critères de sélection des patients afin de minimiser l'exposition inutile aux rayonnements.
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Lorsqu'un caillot de sang se forme dans les jambes et voyage jusqu'aux poumons, il crée une condition connue sous le nom d'embolie pulmonaire. Il s'agit d'une urgence médicale qui peut être fatale si elle n'est pas traitée rapidement. Pour trouver ces caillots, les médecins utilisent souvent un scanner spécialisé appelé angiographie par tomodensitométrie pulmonaire, ou angioscanner. Ce test prend des images détaillées des vaisseaux sanguins dans la poitrine pour voir si un blocage est présent. Bien que le test soit très efficace pour identifier le problème, il implique une exposition aux radiations, ce qui comporte un faible risque de provoquer un cancer plus tard dans la vie. Pour cette raison, les experts médicaux craignent depuis longtemps que ce test ne soit utilisé trop souvent, peut-être sur des patients peu susceptibles d'avoir un caillot, simplement parce que la technologie est disponible et facile à commander.
Une équipe de chercheurs à Stockholm, en Suède, s'est donné pour mission de comprendre exactement à quelle fréquence ce test a été utilisé au cours de la dernière décennie et si les résultats ont changé. Ils ont examiné une vaste collection de dossiers médicaux couvrant plus de deux millions de personnes dans la région. En utilisant des programmes informatiques avancés entraînés pour lire des milliers de rapports de radiologie, ils ont identifié chaque angioscanner effectué entre 2010 et 2023. Leur objectif était de voir si le nombre de scanners augmentait, si les scanners trouvaient encore des caillots aussi souvent qu'auparavant, et s'il y avait des différences dans la manière dont les hommes et les femmes étaient testés.
Les chercheurs ont découvert que l'utilisation de ce test a augmenté de manière spectaculaire. Entre 2010 et 2023, le nombre d'angioscanners effectués a augmenté de 137 %. La hausse a été constante pendant plusieurs années, mais elle a bondi brusquement en 2020 et 2021 pendant la pandémie mondiale, avant de chuter légèrement au cours des années suivantes. Même avec cette baisse, le nombre total de scanners en 2023 est resté près de 30 % plus élevé qu'en 2019. Cependant, alors que davantage de personnes subissaient des scanners, le test trouvait moins de caillots. Au début des années de l'étude, environ 16 % des scanners revenaient positifs pour une embolie pulmonaire. À la fin de la période d'étude, ce chiffre était tombé à 12 %. Cela signifie que pour cent personnes scannées, moins étaient réellement diagnostiquées avec la condition dangereuse dont elles étaient suspectées de souffrir.
Les données ont également révélé une différence frappante entre les hommes et les femmes, particulièrement chez les jeunes adultes. Pour les femmes âgées de 20 à 39 ans, le nombre de scanners effectués était presque le double du nombre effectué sur les hommes du même âge. Pourtant, le nombre de caillots réels trouvés chez ces jeunes femmes n'était que d'environ 10 % supérieur à celui des jeunes hommes. Cela suggère que les jeunes femmes sont scannées à un taux beaucoup plus élevé par rapport à la fréquence réelle de la maladie dans leur population. En revanche, pour les personnes dans la quarantaine et la cinquantaine, les hommes ont été trouvés à avoir des caillots plus souvent que les femmes, même si les femmes de ce groupe d'âge subissaient tout de même légèrement plus de scanners. Dans les groupes d'âge plus élevés, les taux de scanner et de détection de caillots étaient beaucoup plus similaires entre les sexes.
Ces conclusions pointent vers un besoin clair de affiner la manière dont les médecins décident qui doit recevoir ce scanner. L'étude suggère que l'approche actuelle conduit à de nombreux examens qui apportent peu de valeur clinique, exposant les patients aux radiations sans grande probabilité de trouver un problème sérieux. Cela est particulièrement vrai pour les jeunes femmes, qui sont scannées à un rythme qui dépasse largement la présence réelle de caillots dans leur population. Les auteurs concluent qu'améliorer la sélection des patients pour ce test pourrait réduire l'exposition inutile aux radiations tout en garantissant que ceux qui en ont réellement besoin continuent de recevoir le scanner.
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