Sex-Specific Associations Between Pubertal Stage and Objectively Measured Physical Activity in Early Adolescence: Evidence from the ABCD Study
Basierend auf Daten von 4.794 Jugendlichen aus der ABCD-Studie zeigt diese Forschung, dass die körperliche Aktivität im Allgemeinen mit fortschreitender Pubertät abnimmt und die sitzende Zeit zunimmt, wobei diese Veränderungen bei Jungen früher als bei Mädchen auftreten, was die mittlere bis späte Pubertät als ein kritisches Zeitfenster für geschlechtsspezifische Interventionen zur Erhaltung der täglichen Bewegung hervorhebt.
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Die Adoleszenz ist eine Zeit tiefgreifender Transformationen, nicht nur für den Geist, sondern auch für den Körper. Während Kinder zu Teenagern heranwachsen, durchlaufen sie einen biologischen Wandel, der als Pubertät bekannt ist – eine Phase, die durch hormonelle Schübe und das Erscheinen sekundärer Geschlechtsmerkmale gekennzeichnet ist. Dieser Übergang verläuft selten einheitlich; er vollzieht sich in unterschiedlichem Tempo und zu unterschiedlichen Zeiten bei verschiedenen Menschen, was eine komplexe Entwicklungslandschaft schafft. Neben diesen körperlichen Veränderungen tritt ein gut dokumentierter Trend auf: Junge Menschen bewegen sich weniger. Sie verbringen mehr Zeit im Sitzen und weniger Stunden mit aktivem Spiel oder Bewegung. Dieser Rückgang der Bewegung ist ein bedeutendes Problem für die öffentliche Gesundheit, da körperliche Aktivität ein Grundpfeiler der langfristigen Gesundheit ist, der vor Zuständen wie Adipositas und Typ-2-Diabetes schützt und gleichzeitig das psychische Wohlbefinden unterstützt. Während bekannt ist, dass Mädchen in diesen Jahren im Allgemeinen weniger aktiv sind als Jungen, blieb unklar, wann genau diese Unterschiede an Schärfe gewinnen und wie die Stadien der Pubertät die tägliche Bewegung spezifisch beeinflussen. Das Verständnis dieser Muster ist entscheidend, um effektive Wege zu finden, um Teenager aktiv zu halten.
Eine kürzlich in der Fachzeitschrift Scientific Reports veröffentlichte Studie versuchte, diese verborgenen Muster zu beleuchten, indem sie eine massive Gruppe amerikanischer Teenager untersuchte. Forscher analysierten Daten aus der Adolescent Brain Cognitive Development Study, einem groß angelegten Projekt, das Tausende von Kindern über die Zeit verfolgt. Für diese spezifische Untersuchung konzentrierte sich das Team auf 4.794 Jugendliche, von denen etwa die Hälfte Mädchen waren, mit einem Medianalter von 12 Jahren. Anstatt sich auf das Gedächtnis oder Selbstauskünfte zu verlassen, die unzuverlässig sein können, nutzten die Forscher eine präzisere Methode: Sie untersuchten 21 Tage kontinuierlicher Daten, die von den Teilnehmern getragenen Fitbit-Geräten aufgezeichnet wurden. Diese Tracker lieferten eine objektive, minutengenaue Darstellung dessen, wie viel sich die Jugendlichen bewegten, wie lange sie saßen und wie viele Schritte sie pro Tag machten. Die Forscher gruppierten die Teilnehmer anschließend nach ihrem Stadium der Pubertät, von der Präpubertät bis zur späten Pubertät, um zu sehen, wie sich ihr Aktivitätsniveau während ihrer Reifung veränderte.
Die Ergebnisse zeichneten ein klares Bild eines allgemeinen Rückgangs der Bewegung mit fortschreitender Pubertät, aber der Zeitpunkt dieses Rückgangs unterschied sich signifikant zwischen Jungen und Mädchen. Insgesamt bestätigte die Studie, dass Mädchen weniger aktiv waren als Jungen. Im Durchschnitt legten die Mädchen in der Studie etwa 8.754 Schritte pro Tag zurück und absolvierten rund 22 Minuten moderater bis intensiver körperlicher Aktivität – jene Art von energetischer Bewegung, die den Herzschlag erhöht. Im Gegensatz dazu legten die Jungen etwa 10.431 Schritte pro Tag zurück und kumulierten fast 49 Minuten dieser höher intensiven Aktivität. Trotz dieser Unterschiede in der Bewegung war die Zeit, die im Sitzen verbracht wurde, für beide Geschlechter ähnlich. Doch während die Teenager die Stadien der Pubertät durchliefen, trat eine deutliche Verschiebung ein. Sowohl für Jungen als auch für Mädchen nahm die Zeit im Sitzen zu und die Anzahl der Schritte sank.
Die entscheidende Erkenntnis der Studie liegt darin, wann diese Veränderungen für jedes Geschlecht statistisch signifikant wurden. Bei Jungen setzte dieser Wandel früher ein. Als sie von der frühen Pubertät in die mittlere Pubertät übergingen, begann ihre Sitzzeit merklich anzusteigen und ihre täglichen Schrittzahlen begannen zu sinken. Bis sie die späte Pubertät erreichten, waren diese Trends bereits etabliert. Bei Mädchen war das Muster verzögert. Obwohl sie bereits weniger aktiv waren als Jungen, wurde ihre signifikante Zunahme der Sitzzeit und der Rückgang der Schritte erst in der späten Pubertät statistisch offensichtlich. Dies deutet darauf hin, dass die biologischen und sozialen Belastungen der Pubertät Jungen und Mädchen auf unterschiedlichen Zeitplänen beeinflussen. Darüber hinaus fand die Studie heraus, dass moderate bis intensive körperliche Aktivität keine konsistente Verbindung zum Stadium der Pubertät aufwies, sobald andere Faktoren wie Alter und Körpermasse berücksichtigt wurden. Dies impliziert, dass der Rückgang der allgemeinen Bewegung eher durch eine Zunahme des Sitzens und eine Reduktion des allgemeinen Gehens getrieben wird als durch einen spezifischen Abfall der hochintensiven Bewegung allein.
Die vielleicht bemerkenswerteste Beobachtung war, dass keine Gruppe von Teenagern, unabhängig von Geschlecht oder Pubertätsstadium, die Empfehlung der Weltgesundheitsorganisation von 60 Minuten moderater bis intensiver körperlicher Aktivität pro Tag erfüllte. Jede einzelne Gruppe blieb hinter diesem Ziel zurück. Die Forscher stellten fest, dass die allgemeine Richtung der Veränderung für alle gleich war – man bewegt sich weniger und sitzt mehr, während man älter wird – aber das Zeitfenster für Interventionen scheint unterschiedlich zu sein. Für Jungen scheint die mittlere Pubertät der kritische Moment zu sein, in dem sich die Gewohnheiten in Richtung Inaktivität verschieben. Für Mädchen treten die ausgeprägsten Veränderungen später auf, während der späten Pubertät. Diese Unterscheidung legt nahe, dass ein Einheitsansatz zur Förderung der körperlichen Aktivität nicht funktionieren könnte. Stattdessen könnten Strategien zur Reduzierung der Sitzzeit und zur Erhaltung der täglichen Bewegung auf diese spezifischen Entwicklungsfenster zugeschnitten werden, die die einzigartigen biologischen und sozialen Herausforderungen adressieren, denen Jungen und Mädchen zu verschiedenen Punkten ihrer Reise durch die Adoleszenz gegenüberstehen.
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