Regardless of Age, Locomotor Habituation is Observed with Exposure to Virtually- Induced Fall-Related Anxiety
Diese Studie zeigt, dass sowohl jüngere als auch ältere Erwachsene eine ähnliche Ganggewöhnung und Beibehaltung adaptierter Bewegungsmuster aufweisen, wenn sie wiederholt virtuellen Realitätsumgebungen ausgesetzt sind, die sturzbedingte Angst induzieren, was das Potenzial von VR als effektive Intervention zur Reduzierung solcher Ängste in älteren Populationen nahelegt.
Originalarbeit lizenziert unter CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Dies ist eine KI-generierte Erklärung eines Preprints, das nicht peer-reviewed wurde. Dies ist kein medizinischer Rat. Treffen Sie keine Gesundheitsentscheidungen auf Grundlage dieses Inhalts. Vollständigen Haftungsausschluss lesen
Die Angst vor dem Stürzen ist eine häufige Erfahrung für ältere Erwachsene und betrifft bis zu sechzig Prozent der Bevölkerung. Diese Angst ist nicht bloß ein Gefühl; sie verändert die Art und Weise, wie Menschen sich bewegen. Wenn eine Person sich Sorgen um den Verlust des Gleichgewichts macht, verlagert ihr Gehirn die Aufmerksamkeit weg von der Mechanik des Gehens hin zur Sorge selbst. Diese mentale Verschiebung führt oft zu einer vorsichtigeren, versteiften Bewegungsweise, was ironischerweise das Sturzrisiko erhöhen kann. Wissenschaftler wissen schon lange, dass das Gehirn lernen kann, eine Bedrohung zu ignorieren, wenn es ihr wiederholt in einer sicheren Umgebung ausgesetzt wird – ein Prozess, der als Habituation bezeichnet wird. Die Frage, die Forscher gestellt haben, war, ob dieser Lernprozess bei älteren Erwachsenen genauso funktioniert wie bei jüngeren Menschen, insbesondere wenn die Bedrohung die Angst vor dem Stürzen ist.
Ein Team von Forschern setzte sich zum Ziel, dies zu beantworten, indem sie Menschen in eine virtuelle Realität versetzten, in der sie auf einem schmalen Holzplank hoch über dem Boden liefen. Die Studie umfasste dreißig Teilnehmer, aufgeteilt in junge Erwachsene in ihren Zwanzigern und ältere Erwachsene in ihren Siebzigern. Vor Beginn des Experiments bestätigten die Forscher, dass die älteren Teilnehmer gesund waren, ohne Hilfe zwanzig Minuten lang bequem gehen konnten und über ein normales Seh- und Hörvermögen verfügten. Das Ziel war es zu sehen, ob die durch die virtuelle Höhe hervorgerufene Angst die Art und Weise ihres Gehens verändern würde und ob diese Veränderungen nachlassen würden, wenn sie sich an die Umgebung gewöhnen.
Das Experiment fand in einem kontrollierten Raum statt, in dem die Teilnehmer ein Headset trugen, das ihnen einen virtuellen Gehweg zeigte. Der Gehweg war ein Holzplank, vierhundert Zentimeter breit, der dem realen Pfad entsprach, auf dem sie gingen. Zuerst ließen die Forscher die Teilnehmer eine Minute lang auf Bodenhöhe gehen, um eine Basislinie zu etablieren. Dann veränderte sich die virtuelle Welt, und der Plank schien fünfzehn Meter in der Luft zu schweben. Die Teilnehmer gingen fünf Minuten lang auf diesem virtuellen hohen Plank. Nach einer kurzen Rückkehr auf Bodenhöhe wurden sie erneut fünf Minuten lang der hohen Höhe ausgesetzt. Während der gesamten Versuche erfassten Sensoren an ihren Füßen jeden Schritt, wobei sie maßen, wie schnell sie gingen, wie lang ihre Schritte waren, wie breit sie ihre Füße platzierten und wie viel Zeit sie damit verbrachten, mit beiden Füßen gleichzeitig auf dem Boden zu stehen.
Die Ergebnisse zeigten, dass beide, sowohl junge als auch ältere Erwachsene, sofort vorsichtiger wurden, als der virtuelle Boden unter ihnen wegzusinken schien. Sie machten kürzere, breitere Schritte und gingen langsamer, wobei sie mehr Zeit mit beiden Füßen auf dem Boden verbrachten, um stabiler zu sein. Dies war die erwartete Reaktion auf die wahrgenommene Gefahr. Doch im Laufe der fünfminütigen Exposition geschah etwas Interessantes. Beide Gruppen begannen, ihre Bewegungen zu lockern. Sie begannen, längere Schritte zu machen und schneller zu gehen, was zeigte, dass sie sich an die Höhe gewöhten. Entscheidend war, dass die älteren Erwachsenen dies im gleichen Tempo taten wie die jüngeren Erwachsenen. Die Studie fand keine Hinweise darauf, dass ältere Menschen langsamer darin waren, sich anzupassen, oder weniger fähig waren, zu lernen, die virtuelle Bedrohung zu ignorieren.
Die Forscher untersuchten auch, was zwischen der ersten und der zweiten Exposition gegenüber der hohen Höhe geschah. Als die Teilnehmer ein zweites Mal auf den hohen Plank zurückkehrten, begannen sie nicht so vorsichtig wie beim ersten Mal. Sie machten sofort längere Schritte und gingen schneller, was im Wesentlichen die Anpassung war, die sie während der ersten Sitzung gelernt hatten. Dieses „Einsparen“ (Savings) des gelernten Verhaltens trat in beiden Altersgruppen auf. Die Studie legt nahe, dass die Fähigkeit des Gehirns, an eine sturzbezogene Bedrohung zu gewöhnen und diese Anpassung zu behalten, bei gesunden älteren Erwachsenen ebenso intakt ist wie bei jüngeren Menschen.
Obwohl sich die Studie auf gesunde ältere Erwachsene mit einem geringen Ausmaß an vorbestehender Angst konzentrierte, bieten die Ergebnisse einen vielversprechenden Ausblick darauf, wie Virtual Reality als Werkzeug eingesetzt werden könnte. Indem man Menschen sicher dem Gefühl des Fallens aussetzt und ihnen ermöglicht, sich daran zu gewöhnen, kann es möglich sein, die Angst zu reduzieren, die zu gefährlichen, übermäßig vorsichtigen Bewegungsmustern führt. Die Forschung deutet darauf hin, dass der Mechanismus für dieses Lernen über das Alter hinweg robust ist, was darauf hindeutet, dass virtuelle Realitätsumgebungen ein praktikabler Weg sein könnten, um älteren Menschen zu helfen, das Vertrauen in ihre Bewegungen zurückzugewinnen und das Sturzrisiko in der realen Welt zu senken.
Ertrinken Sie in Arbeiten in Ihrem Fachgebiet?
Erhalten Sie tägliche Digests der neuesten Arbeiten passend zu Ihren Forschungsbegriffen — mit technischen Zusammenfassungen, in Ihrer Sprache.