Mothers’ Acceptability of Breast Milk Donation and Banking in Rwanda: A Mixed-Methods Study

Für ein neugeborenes Baby ist die erste Nahrung wichtiger als fast alles andere. Muttermilch ist nicht nur Nahrung; sie ist eine lebendige Substanz, die voll von Antikörpern und Nährstoffen ist, die ein fragiles Säuglingsleben vor Infektionen schützen und den Wachstumsprozess ihrer winzigen Organe unterstützen. Wenn eine Mutter nicht genug Milch produzieren kann oder wenn sie zu krank ist, um ihr Baby zu füttern, entsteht für das Kind eine gefährliche Versorgungslücke. In vielen Teilen der Welt besteht die Lösung darin, auf Säuglingsnahrung zurückzugreifen, ein industriell hergestelltes Ersatzprodukt. Die medizinische Wissenschaft hat jedoch schon lange erkannt, dass die Muttermilch einer anderen gesunden Mutter die nächstbeste Option ist, wenn die eigene Milch nicht verfügbar ist. Dieses Konzept, bekannt als Spendermilch, beinhaltet das Screening und die Pasteurisierung von Milch freiwilliger Mütter, um vulnerable Babys in Krankenhäusern zu ernähren. Während diese Praxis in einigen Ländern bereits etabliert ist, bleibt sie in Ruanda eine neue und weitgehend unbekannte Idee, da dort die Infrastruktur zur Lagerung und Verteilung solcher Milch noch nicht existiert.

In einer aktuellen Studie untersuchten Forscher, wie Mütter in Ruanda auf die Idee der Spende und Lagerung von Muttermilch reagieren würden. Das Team, unter der Leitung von Wissenschaftlern der University of Global Health Equity, wollte wissen, ob Mütter bereit wären, ihre überschüssige Milch zu geben, um das Leben eines anderen Babys zu retten, und ob sie einem Krankenhaus vertrauen würden, ihr eigenes Kind mit Milch von einer fremden Person zu füttern. Sie führten ihre Arbeit in zwei Distriktkrankenhäusern durch, einem in der östlichen Provinz und einem in der nördlichen Provinz, und interviewten hunderte Mütter, deren Babys derzeit medizinisch betreut werden. Das Ziel war nicht nur zu zählen, wie viele Menschen mit „Ja“ antworteten, sondern hinter ihren Antworten die Geschichten zu hören und die Ängste, Hoffnungen und kulturellen Überzeugungen zu entschlüsseln, die Entscheidungen über die Ernährung eines Neugeborenen prägen.

Die Forscher fanden heraus, dass die Idee der Spende und des Erhalts von Muttermilch unter ruandischen Müttern überraschend willkommen ist, sofern die Sicherheit gewährleistet ist. Auf die direkte Frage hin drückte die überwiegende Mehrheit der 208 befragten Mütter eine positive Einstellung zu dem Konzept aus. Sie erkannten, dass Spendermilch eine Lebensader für Frühgeborene oder Kinder sein könnte, deren Mütter erkrankt sind. Tatsächlich stimmten fast alle Mütter zu, dass ein solches Programm dazu beitragen könnte, das Leben von Säuglingen zu retten, die keine andere Milchquelle haben. Diese hohe Akzeptanz war nicht auf eine bestimmte Gruppe beschränkt; sie wurde über verschiedene Altersgruppen, Bildungsgrade und wirtschaftliche Hintergründe hinweg festgestellt. Diese Offenheit war jedoch mit einer bedeutenden Einschränkung verbunden: Die meisten dieser Mütter hatten zuvor noch nie von Muttermilchenspende gehört. Nur etwa einer von zehn hatte irgendein Vorwissen über die Praxis, und noch weniger wussten, was eine „Milchbank“ ist.

Da das Konzept für sie so neu war, wurden die Ansichten der Mütter durch das geprägt, was sie über ihre eigene Kultur und ihre eigenen Ängste zu wissen glaubten. Die Studie zeigte, dass der Wille zu helfen zwar stark war, dieser jedoch oft an Bedingungen geknüpft war. Viele Mütter äußerten tiefe Besorgnis über die Sicherheit und sorgten sich, dass die Spendermilch Krankheiten wie HIV oder andere Infektionen übertragen könnte, wenn sie nicht korrekt getestet und gehandhabt würde. Es gab auch eine starke kulturelle Zurückhaltung. Einige Mütter befürchteten, dass es komplizierte Familienbindungen oder soziale Bindungen schaffen könnte, die ihre Gemeinschaften nicht verstehen, wenn sie ihre Milch an eine andere Familie gaben oder wenn ihr eigenes Baby die Milch einer anderen Frau trank. In einigen Fällen sorgten sie sich, dass ihre Ehemänner oder Ältesten die Praxis nicht genehmigen würden. Eine Mutter beschrieb die Angst, dass ihre eigene Milch ihrem Baby „schaden“ könnte, falls das Kind bereits von jemand anderem genährt worden war – ein Glaube, der in einem Mangel an Informationen darüber wurzelt, wie das Screening der Milch funktioniert.

Trotz dieser Bedenken zeigten die Mütter klare Wege auf. Sie lehnten die Idee nicht ab; sie baten lediglich um mehr Informationen und bessere Systeme. Die Studie verdeutlichte, dass das Vertrauen der Mütter stieg, wenn sie verstanden, dass Krankenhäuser die Spender auf Krankheiten testen und die Milch pasteurisieren könnten, um sie sicher zu machen. Sie sahen auch die praktischen Vorteile und merkten an, dass Spendermilch Familien vor den hohen Kosten für den Kauf von Säuglingsnahrung bewahren könnte, die sich viele nicht leisten können. Die qualitativen Interviews, die es den Müttern ermöglichten, in ihren eigenen Worten zu sprechen, hoben einen starken Sinn für Altruismus hervor. Viele sagten, sie wären glücklich, ihre überschüssige Milch zu spenden, wenn sie wüssten, dass dies ein Leben rettet, wobei sie den Akt mit dem vertrauten Konzept der Blutspende verglichen, bei der eine Person einen Teil von sich selbst gibt, um einem anderen beim Überleben zu helfen.

Die Forscher entdeckten auch, dass der Standort des Krankenhauses eine Rolle spielte. Mütter in einem der beiden Krankenhäuser waren signifikant eher bereit, die Idee der Spendermilch zu akzeptieren als jene im anderen Krankenhaus. Dieser Unterschied schien mit dem Vorhandensein eines Peer-Support-Programms in diesem Krankenhaus zusammenzuhängen, bei dem erfahrene Mütter neue Mütter durch Herausforderungen beim Stillen begleiteten. Dies deutet darauf darauf hin, dass Mütter mehr Vertrauen haben, neue Lösungen auszuprobieren, wenn sie durch ihre eigene Gemeinschaft und das medizinische Personal unterstützt und gebildet werden. Die Studie kam zu dem Schluss, dass die Barrieren für die Einrichtung einer Milchbank in Ruanda nicht ein Mangel an Bereitschaft sind, sondern ein Mangel an Bewusstsein und Infrastruktur. Die Mütter sind bereit teilzunehmen, aber sie benötigen ein System, das transparent, sicher und kulturell sensibel ist.

Letztlich legt diese Arbeit nahe, dass die Einführung einer Muttermilchbank in Ruanda ein machbarer und notwendiger Schritt ist, aber mit Sorgfalt erfolgen muss. Der Weg nach vorn besteht darin, Vertrauen durch Bildung aufzubalten, sicherzustellen, dass Sicherheitsprotokolle sichtbar und verständlich sind, und die Einbindung von Gemeindeführern, um kulturelle Bedenken zu adressieren. Der Weg nach vorn beinhaltet den Aufbau von Vertrauen durch Bildung, die Sicherstellung sichtbarer und verständlicher Sicherheitsprotokolle und die Einbindung von Gemeindeführern, um kulturelle Bedenken zu adressieren. Der Weg nach vorn beinhaltet den Aufbau von Vertrauen durch Bildung, die Sicherstellung sichtbarer und verständlicher Sicherheitsprotokolle und die Einbindung von Gemeindeführern, um kulturelle Bedenken zu adressen. Die Mütter in der Studie machten deutlich, dass sie ihre Kinder schützen wollen, und sie sehen Spendermilch als einen Weg, dies zu tun, solange der Prozess sicher und respektvoll ist. Die Ergebnisse bieten eine hoffnungsvolle Grundlage für politische Entscheidungsträger und Gesundheitshelfer, um mit der Arbeit an der Etablierung dieser lebenswichtigen Dienste zu beginnen und dieses neuartige Konzept in eine lebensrettende Realität für die verletzlichsten Neugeborenen zu verwandeln.