Posttraumatic stress symptoms, alexithymia, and financial distress among adults in Beirut, Lebanon: a cross-sectional study amid overlapping crises

Nach einer Katastrophe ringt der menschliche Geist oft damit, das Geschehene zu begreifen. Manchmal liegt die Schwierigkeit nicht nur darin, sich an das Ereignis zu erinnern, sondern auch darin, die damit einhergehenden Emotionen zu fühlen. Wenn Menschen Schwierigkeiten haben, ihre eigenen Gefühle zu identifizieren oder zu beschreiben, nennen Psychologen dies Alexithymie. Es ist wie ein Nebel im Geist, der es schwer macht, zwischen Wut, Angst oder Traurigkeit zu unterscheiden. Diese emotionale Verwirrung geht oft Hand in Hand mit posttraumatischer Belastung – einem Zustand, bei dem Körper und Geist noch lange nach dem Ende der Gefahr in einem Zustand erhöhter Alarmbereitschaft verharren. Gleichzeitig schaffen die praktischen Realitäten des Lebens, wie etwa der Verlust eines Arbeitsplatzes oder das Verschwinden von Ersparnissen, eine andere Art von Druck, die als finanzielle Not bekannt ist. Während diese drei Elemente – emotionale Verwirrung, Traumasymptome und Geldsorgen – oft einzeln untersucht werden, existieren sie selten isoliert. In Orten, an denen Krisen aufeinandertreffen, wie etwa ein wirtschaftlicher Zusammenbruch gefolgt von einer massiven Explosion, verweben sich diese Faktoren wahrscheinlich miteinander und prägen die Art und Weise, wie Menschen genesen. Das Verständnis darüber, wie sie zusammenhängen, ist entscheidend, um Gemeinschaften bei der Heilung zu helfen.

In Beirut, Libanon, versuchten Forscher, dieses komplexe Geflecht zu entwirren. Die Stadt hat in den letzten Jahren eine Reihe schwerer Schläge erlitten, darunter eine schwere Wirtschaftskrise, eine globale Pandemie und die katastrophale Explosion am Hafen im Jahr 2020, die Stadtteile verwüstete und tausende Familien vertrieb. Um die psychologische Last dieser sich überschneidenden Ereignisse zu verstehen, führte ein Team von Wissenschaftlern der Arabischen Universität Beirut und anderer lokaler Institutionen eine Umfrage unter 388 Erwachsenen in der Stadt durch. Sie suchten nicht nach einer einzelnen Ursache des Leidens, sondern untersuchten, wie wahrscheinlich posttraumatische Belastung, Alexithymie und finanzielle Not gemeinsam in der Bevölkerung auftraten. Das Team verwendete etablierte Fragebögen, um jeden Faktor zu messen: einen, um nach Stresssymptomen zu suchen, einen anderen, um die Fähigkeit zum Verständnis von Emotionen zu erfassen, und einen dritten, um zu bewerten, wie besorgt die Menschen um ihr Geld waren. Sie befragten die Teilnehmer zudem zu Alter, Beruf, Familienstand und ihrem genauen Wohnort zum Zeitpunkt der Explosion, wobei sie die Stadt in Zonen basierend auf dem Grad der Schädigung einteilten.

Die Ergebnisse zeichneten das Bild einer Bevölkerung, die eine schwere Last trägt. Etwa 30 Prozent der Befragten zeigten Anzeichen einer wahrscheinlichen posttraumatischen Belastung, wobei die Rate je nach der Nähe ihres Wohnortes zur Explosion variierte. In der Zone, die die größten Schäden erlitt, erfüllten fast die Hälfte der Bewohner die Kriterien für Stresssymptome. Die Studie fand jedoch auch, dass der Wohnort nicht der einzige entscheidende Faktor war. Die Forscher entdeckten, dass die Fähigkeit, die eigenen Emotionen zu verstehen, ein mächtiger Prädiktor für die psychische Gesundheit war. Ungefähr 38 Prozent der Teilnehmer hatten mit Alexithymie zu kämpfen, und diese Schwierigkeit war stark mit höheren Raten von Stresssymptomen verknüpft. Tatsächlich ergab die Analyse der Daten durch die Forscher, welche Faktoren am wichtigsten waren, dass die Alexithymie der Faktor mit der stärksten Assoziation zu posttraumatischer Belastung im multivariablen Modell war. Menschen, die ihre Gefühle nicht benennen konnten, litten weitaus häufiger unter Traumasymptomen als diejenigen, die es konnten.

Auch die finanzielle Sorge spielte eine bedeutende Rolle in der psychischen Landschaft von Beirut. Fast 44 Prozent der Teilnehmer berichteten von einem hohen Maß an finanzieller Not, und diese Sorge war eng mit Alter und Familienstand verknüpft, wobei ältere Erwachsene und Geschiedene die größte Belastung erfuhren. Die Studie zeigte, dass Geldprobleme und emotionale Verwirrung sich oft gegenseitig beeinflussten; diejenigen, die Schwierigkeiten hatten, ihre Gefühle zu verstehen, gerieten auch eher in tiefe finanzielle Not. Als die Forscher die kombinierten Auswirkungen dieser Probleme untersuchten, fanden sie heraus, dass Menschen, die sowohl unter hoher finanzieller Not als auch unter Alexithymie litten, das höchste Risiko für eine posttraumatische Belastungsstörung aufwiesen. Interessanterweise war die spezifische Zone, in der eine Person lebte, nicht mehr ein signifikanter Prädiktor, sobald die Forscher die emotionalen und finanziellen Faktoren berücksichtigten. Dies deutet darauf hin, dass der innere Zustand einer Person und ihre wirtschaftliche Realität für ihre Genesung ebenso entscheidend sein können wie die physische Entfernung von der Explosion.

Die Studie hob auch eine spezifische Gruppe hervor, die eine schwere Last trägt: das Gesundheitspersonal. Obwohl sie nur einen kleineren Teil der Stichprobe ausmachten, zeigten medizinische Fachkräfte höhere Raten sowohl von Alexithymie als auch von posttraumatischer Belastung als andere Berufsgruppen. Die Forscher merkten an, dass die Anforderungen ihres Berufs, insbesondere in den chaotischen Folgen der Katastrophe, wahrscheinlich dazu beitrugen. Der Druck, ruhig zu bleiben, während man Verletzte behandelt, kombiniert mit der Schwierigkeit, die eigene Angst und Trauer zu verarbeiten, könnte dazu geführt haben, dass viele ihre Emotionen unterdrückten – ein Bewältigungsmechanismus, der langfristigen Stress verschlimmern kann. Die Autoren betonten, dass ihre Studie zwar nicht beweisen kann, dass ein Faktor einen anderen verursacht, die Verbindungen, die sie fanden, jedoch klar und stark sind. Sie kamen zu dem Schluss, dass die Hilfe für Menschen in Krisen mehr erfordert als nur die Behandlung von Trauma; sie verlangt nach der Adressierung des emotionalen Nebels, der ihren Geist trübt, und der finanziellen Instabilität, die sie in Atem hält. Für eine Stadt, die noch immer unter mehreren Katastrophen leidet, könnte der Weg nach vorne von einer integrierten Unterstützung abhängen, die den Geist heilt und gleichzeitig das Portemonnaie stabilisiert.