Capital Deepening, Energy Use, and Labour-Productivity Growth in African OIC Economies
Diese Studie analysiert 12 afrikanische OIC-Ökonomien von 1991 bis 2023 und stellt fest, dass die Kapitalvertiefung zwar das Wachstum der Arbeitsproduktivität mit einer Elastizität zwischen 0,401 und 0,632 signifikant vorantreibt, die Beziehung jedoch weniger als proportional ist und der Energieverbrauch pro Arbeiter keinen robusten unabhängigen kurzfristigen Zusammenhang mit der Produktivität aufweist.
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In der langen Geschichte darüber, wie Nationen reicher werden, haben Ökonomen oft zwei Hauptzutaten betrachtet: die Menschen, die arbeiten, und die Werkzeuge, die sie benutzen. Jahrzehntelang herrschte eine einfache Idee vor: Wenn man einem Arbeiter mehr Maschinen, bessere Gebäude und mehr Ausrüstung gibt, wird er mehr produzieren. Dies ist das Konzept der Kapitalvertiefung. Es legt nahe, dass der Pfad zu einem höheren Lebensstandard durch Investitionen gepflastert ist. Doch es gibt einen Haken. Genau wie ein einzelner Arbeiter nicht tausend Hämmer gleichzeitig benutzen kann, gibt es einen Punkt, an dem das Hinzufügen von mehr Werkzeugen immer geringere Gewinne abwirft. Dies ist das Gesetz des abnehmenden Ertrags. Die Frage, die Forscher jahrelang beschäftigt hat, ist, ob dieses Gesetz im spezifischen Kontext Afrikas gilt – einem Kontinent, auf dem die Volkswirtschaften vielfältig sind, oft durch globale Märkte miteinander vernetzt sind und noch dabei sind, ihre industriellen Grundlagen aufzubauen. Das Verständnis dieser Beziehung ist entscheidend, da sie politischen Entscheidungsträgern zeigt, ob das bloße Eingießen von Geld in Bauwesen und Maschinen automatisch die Einkommen steigen lässt oder ob etwas anderes nötig ist, um diese Investitionen wirklich wirksam zu machen.
Ein Team von Forschern der Somali National University setzte sich zum Ziel, diese Frage für zwölf afrikanische Nationen zu beantworten, die Mitglieder der Organisation der Islamischen Zusammenarbeit sind. Sie untersuchten Daten aus dem Zeitraum von 1991 bis 2023, einer Periode, die Jahrzehnte des wirtschaftlichen Wandels, globaler Schocks und regionaler Verschiebungen abdeckt. Ihr Ziel war es, genau zu messen, wie sehr der Output eines Arbeiters steigt, wenn die Menge an Kapital, die ihm zur Verfügung steht, zunimmt. Um dies zu tun, haben sie nicht nur das Geld gezählt, das in neue Projekte investiert wurde; sie rekonstruierten den tatsächlichen Bestand an physischen Vermögenswerten, wie Fabriken und Straßen, die in jedem Land Jahr für Jahr existierten. Sie bezogen auch den Energieverbrauch in ihr Modell ein, da sie erkannten, dass Maschinen Strom benötigen, um zu laufen, und sie berücksichtigten die Tatsache, dass diese Länder oft denselben globalen Stürmen ausgesetzt sind, wie etwa Änderungen der Ölpreise oder Pandemien, die dazu führen können, dass sich ihre Volkswirtschaften synchron bewegen.
Die Forscher fanden eine klare, positive Verbindung zwischen dem Besitz von mehr Kapital pro Arbeiter und höherer Produktivität, aber die Größe dieser Verbindung war geringer, als viele hoffen würden. Sie berechneten, dass für jede eintprozentige Steigerung des Arbeitern zur Verfügung stehenden Kapitals der reale Output pro Arbeiter um etwa 0,45 Prozent stieg. Diese Zahl ist signifikant, weil sie bestätigt, dass das Hinzufügen von Werkzeugen und Infrastruktur den Arbeitern hilft, mehr zu produzieren. Sie bestätigt jedoch auch das Gesetz des abnehmenden Ertrags: Der Gewinn ist geringer als eins zu eins. Wenn die Beziehung perfekt proportional wäre, würde eine eintprozentige Steigerung des Kapitals zu einer eintprozentigen Steigerung des Outputs führen. Stattdessen wächst der zusätzliche Output langsamer als die zusätzliche Investition. Dies deutet darauf hin, dass der Aufbau von Kapital zwar essenziell ist, aber kein Zaubermittel, das alle Produktivitätsprobleme im Alleingang löst.
Interessanterweise fanden die Studien, dass die Menge der pro Arbeiter genutzten Energie in der kurzen Frist keinen starken, unabhängigen Zusammenhang mit dem Produktivitätswachstum aufwies. Obwohl Energie zweifellos notwendig ist, damit Maschinen funktionieren, führte der bloße Verbrauch von mehr Energie in den von ihnen analysierten Daten nicht automatisch zu mehr Output. Dies bedeutet nicht, dass Energie unwichtig ist; vielmehr deutet es darauf hin, dass die Beziehung komplex ist. Vielleicht kommt es mehr auf die Zuverlässigkeit der Stromversorgung, die Effizienz der Maschinen oder darauf an, wie gut die Energie auf die Art der Arbeit abgestimmt ist, als auf das reine Volumen der verbrauchten Energie. Die Fors 아닌 Forscher merkten an, dass Energie in vielen afrikanischen Volkswirtschaften möglicherweise auf eine Weise genutzt wird, die den gemessenen Produktivitätszuwachs nicht unmittelbar steigert, oder dass ihre Effekte mit anderen Faktoren wie der Qualität des Kapitals, den sie antreibt, verflochten sind.
Die Stärke dieser Ergebnisse liegt darin, wie sorgfältig die Forscher die Daten behandelt haben. Sie verwendeten fortgeschrittene statistische Methoden, um den wahren Effekt des Kapitals vom Rauschen gemeinsamer globaler Ereignisse und den Unterschieden zwischen einzelnen Ländern zu trennen. Sie testeten ihre Ergebnisse, indem sie ihre Annahmen darüber änderten, wie schnell Maschinen verschleißen, und indem sie verschiedene Zeiträume betrachteten, einschließlich der Jahre der globalen Pandemie. In jedem Fall blieb das Kernergebnis gleich: Kapitalvertiefung steigert die Produktivität, aber mit abnehmenden Erträgen. Die Studie hob auch hervor, dass diese Volkswirtschaften nicht alle gleich sind; die Wirkung von neuem Kapital variiert von Land zu Land, was wahrscheinlich von lokalen Fähigkeiten, der Infrastruktur und der Frage abhängt, wie gut die neuen Werkzeuge in die bestehende Wirtschaft integriert werden.
Für Führungspersönlichkeiten und Planer in diesen Nationen ist die Botschaft eine des vorsichtigen Optimismus. Die Investition in physisches Kapital ist ein notwendiger Schritt in Richtung Wachstum, aber sie reicht allein nicht aus. Die Tatsache, dass die Erträge abnehmen, bedeutet, dass an einem gewissen Punkt das bloße Hinzufügen desselben Typs von Werkzeugen nicht mehr ausreichen wird, um den nächsten Sprung im Wohlstand zu bewirken. Um das Beste aus neuen Investitionen zu erzielen, müssen diese Volkswirtschaften sich möglicherweise auf die Dinge konzentrieren, die das Kapital besser arbeiten lassen: die Ausbildung von Arbeitern zur Nutzung anspruchsvoller Maschinen, die Verbesserung der Zuverlässigkeit der Energieversorgung und die Sicherstellung, dass neue Vermögenswerte in Sektoren platziert werden, in denen sie den größten Wert schaffen können. Die Studie bietet keine einfache Lösung, aber sie liefert eine klare Karte des Geländes und zeigt, dass der Weg zum Wohlstand zwar mit Investitionen gepflastert ist, die Reise aber mehr erfordert, als nur das bloße Verlegen von mehr Ziegeln.
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