Ultrasound-guided microwave ablation combined with polidocanol versus anhydrous ethanol for benign cystic-solid thyroid nodules: a retrospective comparative study

Schilddrüsenknoten sind kleine Klumpen, die sich an der schmetterlingsförmigen Drüse am unteren Ende des Halses bilden. Während die überwiegende Mehrheit dieser Wucherungen harmlos ist und keine Probleme verursacht, empfinden manche Menschen sie als störend. Ein großer Knoten kann auf die Luftröhre oder die Speiseröhre drücken und ein Gefühl der Enge verursachen, oder er kann schlichtweg unästhetisch sein, was zu Verunsicherung über das eigene Aussehen führt. Jahrzehntelang war die Standardlösung für einen störenden Klumpen die Operation, bei der durch einen Schnitt in den Hals das Gewebe entfernt wird. Die Operation birgt jedoch Risiken wie Narbenbildung, Infektionen und die Notwendigkeit einer lebenslangen Medikation, falls die Drüse geschädigt wird. In den letzten Jahren haben sich Ärzte einem weniger invasiven Ansatz zugewandt, der Mikrowellenablation genannt wird. Diese Technik verwendet eine dünne Nadel, die unter Ultraschallkontrolle direkt Hitze in den Knoten leitet, um das feste Gewebe zu „kochen“, bis es schrumpft und schließlich vom Körper resorbiert wird. Für Knoten, die sowohl feste Bestandteile als auch flüssigkeitsgefüllte Zysten enthalten, wenden Ärzte oft einen zweiten Schritt an: die Injektion eines flüssigen Sklerosierungsmittels. Diese Chemikalie reizt die Auskleidung der Flüssigkeitskammer, was dazu führt, dass diese kollabiert und zusammenklebt, damit die Flüssigkeit nicht zurückkehrt. Die Frage, vor der Kliniker stehen, ist, welche Chemikalie sich am besten für die Kombination mit der Wärmebehandlung eignet.

Ein Forschungsteam von Krankenhäusern in Huai'an, China, setzte sich zum Ziel, zwei gängige Optionen für diese Flüssigkeitsinjektion zu vergleichen. Eine Option ist wasserfreies Ethanol, eine hochkonzentrierte Form von Alkohol, die seit Jahren zur Behandlung von Zysten eingesetzt wird. Die andere ist Polidocanol, eine detergenzähnliche Substanz, die häufig zur Behandlung von Krampfadern und anderen zystischen Zuständen verwendet wird. Die Forscher wollten wissen, ob der Austausch des Alkohols durch das Detergens beeinflussen würde, wie gut die Knoten schrumpfen oder wie sicher sich der Patient bei dem Eingriff fühlte. Sie werteten die Krankenakten von 152 Patienten aus, die sich zwischen 2023 und 2025 dieser kombinierten Behandlung unterzogen hatten. Etwa die Hälfte der Patienten erhielt die Alkoholmischung, während die andere Hälfte die Polidocanol-Mischung erhielt. Alle Patienten hatten gutartige Knoten, die mindestens zwei Zentimeter breit waren und groß genug waren, um kosmetische Bedenken oder körperliches Unbehagen zu verursachen.

Der Eingriff selbst ist ein sorgfältiger, schrittweiser Prozess. Unter lokaler Anästhesie verwendet ein Arzt Ultraschall, um den Knoten zu lokalisieren und eine Nadel hineinzuführen. Zuerst wird die Flüssigkeit aus der Zyste abgelassen. Dann wird der leere Raum mit einer Flüssigkeit ausgespült. In einer Patientengruppe war diese Flüssigkeit das wasserfreie Ethanol; in der anderen war es Polidocanol. Die Flüssigkeit bleibt zehn Minuten lang im Inneren, um ihre Wirkung auf die Zystenwand zu entfalten, bevor sie abgesaugt wird. Unmittelbar danach nutzt der Arzt die Mikrowellenantenne, um den verbleibenden festen Teil des Knotens zu erhitzen, wodurch die Zellen zerstört werden, sodass der Klumpen im Laufe der Zeit schrumpft. Das Team untersuchte diese Patienten nach einem, drei, sechs und zwölf Monaten, um zu sehen, wie stark die Knoten verschwunden waren. Sie maßen auch, wie der Hals der Patienten aussah, überprüften die Schilddrüsenhormonwerte, um sicherzustellen, dass die Drüse normal funktionierte, und erfassten Nebenwirkungen wie Schmerzen, Fieber oder Heiserkeit.

Die Ergebnisse zeigten, dass beide Methoden hocheffektiv beim Schrumpfen der Klumpen waren. Nach einem Jahr waren die Knoten in der Alkoholgruppe im Durchschnitt um 86,85 Prozent geschrumpft, während sie in der Polidocanol-Gruppe um 88,03 Prozent geschrumpt waren. Statistisch gesehen bedeutete dieser winzige Unterschied, dass beide Behandlungen gleich gut funktionierten. Die Forscher untersuchten auch spezifische Arten von Knoten, wie etwa solche mit mehr Flüssigkeit gegenüber mehr festem Gewebe oder solche mit unterschiedlichen Durchblutungsstärken, und fanden heraus, dass keines der Chemikalien in diesen Untergruppen besser wirkte als das andere. Die kosmetischen Ergebnisse waren gleichermaßen vergleichbar; Patienten in beiden Gruppen bemerkten, dass ihre Hälse glatter und weniger auffällig wurden, wobei es nach einem Jahr keinen signifikanten Unterschied darin gab, wie sichtbar die Klumpen blieben. Darüber hinaus blieb die Schilddrüsenfunktion der Patienten in beiden Gruppen stabil, was bestätigte, dass die Hitze und die Chemikalien die gesunden Teile der Drüse nicht geschädigt hatten.

Der bemerkenswerteste Unterschied zwischen den beiden Gruppen ergab sich, als die Forscher untersuchten, wie sich die Patienten während und nach dem Eingriff fühlten. Die Gruppe, die Polidocanol erhielt, berichtete über weitaus weniger Nebenwirkungen. Nur etwa 10 Prozent der Patienten in der Polidocanol-Gruppe erlebten unerwünschte Ereignisse wie Schmerzen, Übelkeit oder Fieber. Im Gegensatz dazu berichteten fast 31 Prozent der Patienten, die die Alkoholinjektion erhalten hatten, von ähnlichen Problemen. In der Alkoholgruppe traten häufiger Fälle von Schmerzen, Übelkeit, Erbrechen und einer spezifischen Reaktion auf, die sich wie ein Rauschzustand anfühlte, was wahrscheinlich darauf zurückzuführen ist, dass der Alkohol das umliegende Gewebe reizen oder in den Blutkreislauf aufgenommen werden kann. Während schwerwiegende Komplikationen in beiden Gruppen selten waren, deutet die geringere Rate an Unbehagen bei Polidocanol darauf hin, dass es die sanftere Wahl für die Patienten sein könnte. Die Studie kommt zu dem Schluss, dass beide Chemikalien zwar dasselbe Ziel beim Schrumpfen des Knotens erreichen, Polidocanol jedoch eine reibungslosere Erholung mit weniger unangenehmen Nebenwirkungen bietet, was es zu einem starken Kandidaten für zukünftige Behandlungen macht, obwohl größere Studien notwendig sind, um diese Erkenntnisse langfristig zu bestätigen.