Ultrasound-guided microwave ablation combined with polidocanol versus anhydrous ethanol for benign cystic-solid thyroid nodules: a retrospective comparative study
Cette étude comparative rétrospective démontre que l'ablation par micro-ondes sous guidage échographique combinée au polidocanol permet d'obtenir une réduction du volume des nodules et des résultats esthétiques comparables à ceux obtenus avec l'éthanol anhydre pour les nodules thyroïdiens bénins de nature kystique-solide, tout en réduisant significativement l'incidence des événements indésirables.
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Les nodules thyroïdiens sont de petites boules qui se forment sur la glande en forme de papillon située à la base du cou. Bien que la grande majorité de ces excroissances soient inoffensives et ne posent aucun problème, certaines personnes les trouvent gênantes. Un nodule volumineux peut presser sur la trachée ou l'œsophage, provoquant une sensation de serrage, ou il peut simplement être inesthétique, entraînant une gêne par rapport à son apparence. Pendant des décennies, la solution standard pour une bosse gênante a été la chirurgie, qui consiste à inciser le cou pour retirer le tissu. Cependant, la chirurgie comporte des risques tels que des cicatrices, des infections et la nécessité d'un traitement médicamenteux à vie si la glande est endommagée. Ces dernières années, les médecins se sont tournés vers une approche moins invasive appelée ablation par micro-ondes. Cette technique utilise une aiguille fine guidée par échographie pour délivrer de la chaleur directement dans le nodule, faisant cuire le tissu solide jusqu'à ce qu'il rétrécisse et soit finalement réabsorbé par le corps. Pour les nodules qui contiennent à la fois des parties solides et des kystes remplis de liquide, les médecins ajoutent souvent une deuxième étape : l'injection d'un agent sclérosant liquide. Ce produit chimique irrite la paroi de la poche de liquide, provoquant son effondrement et sa fusion afin que le liquide ne revienne pas. La question à laquelle les cliniciens sont confrontés est de savoir quel produit chimique fonctionne le mieux lorsqu'il est associé au traitement thermique.
Une équipe de chercheurs d'hôpitaux de Huai'an, en Chine, s'est donné pour mission de comparer deux options courantes pour cette injection de liquide. L'une des options est l'éthanol anhydre, une forme hautement concentrée d'alcool qui est utilisée depuis des années pour traiter les kystes. L'autre est le polidocanol, une substance de type détergent souvent utilisée pour traiter les varices et d'autres conditions kystiques. Les chercheurs voulaient savoir si le remplacement de l'alcool par le détergent changerait l'efficacité de la réduction des nodules ou la perception de la sécurité de la procédure par le patient. Ils ont examiné les dossiers médicaux de 152 patients ayant subi ce traitement combiné entre 2023 et 2025. Environ la moitié des patients ont reçu le mélange d'alcool, tandis que l'autre moitié a reçu le mélange de polidocanol. Tous les patients présentaient des nodules bénins d'au moins deux centimètres de large, suffisamment grands pour causer des préoccupations esthétiques ou un inconfort physique.
La procédure elle-même est un processus minutieux, étape par étape. Sous anesthésie locale, un médecin utilise l'échographie pour localiser le nodule et guider une aiguille à l'intérieur. D'abord, ils drainent le liquide du kyste. Ensuite, ils lavent l'espace vide avec un liquide. Dans un groupe de patients, ce liquide était l'éthanol anhydre ; dans l'autre, c'était le polidocanol. Le liquide est laissé à l'intérieur pendant dix minutes pour agir sur la paroi du kyste avant d'être aspiré. Immédiatement après, le médecin utilise l'antenne micro-ondes pour chauffer la partie solide restante du nodule, détruisant les cellules afin que la bosse rétrécisse au fil du temps. L'équipe a revu ces patients à un, trois, six et douze mois pour voir à quel point les nodules avaient disparu. Ils ont également mesuré l'aspect de leur cou, vérifié leurs taux d'hormones thyroïdiennes pour s'assurer que la glande fonctionnait normalement, et enregistré les effets secondaires comme la douleur, la fièvre ou l'enrouement.
Les résultats ont montré que les deux méthodes étaient très efficaces pour réduire la taille des bosses. Après un an, les nodules du groupe alcool avaient rétréci en moyenne de 86,85 %, tandis que ceux du groupe polidocanol avaient rétréci de 88,03 %. Statistiquement, cette infime différence signifiait que les deux traitements étaient performants de manière égale. Les chercheurs ont également examiné des types spécifiques de nodules, tels que ceux contenant plus de liquide par rapport aux tissus solides, ou ceux présentant différents niveaux de flux sanguin, et ont constaté qu'aucun des produits chimiques ne fonctionnait mieux que l'autre dans ces sous-groupes. Les résultats cosmétiques étaient également équivalents ; les patients des deux groupes ont vu leur cou devenir plus lisse et moins visible, sans différence significative dans la visibilité des bosses après un an. De plus, la fonction thyroïdienne des patients est restée stable dans les deux groupes, confirmant que la chaleur et les produits chimiques n'ont pas endommagé les parties saines de la glande.
La différence la plus notable entre les deux groupes est apparue lorsque les chercheurs ont examiné le ressenti des patients pendant et après la procédure. Le groupe ayant reçu l'injection de polidocanol a rapporté beaucoup moins d'effets secondaires. Seulement environ 10 % des patients du groupe polidocanol ont présenté un événement indésirable, tel que de la douleur, des nausées ou de la fièvre. En revanche, près de 31 % des patients ayant reçu l'injection d'alcool ont signalé des problèmes similaires. Le groupe alcool a connu davantage d'occurrences de douleur, de nausées, de vomissements et d'une réaction spécifique ressemblant à un état d'ivresse, probablement parce que l'alcool peut irriter les tissus voisins ou être absorbé dans la circulation sanguine. Bien que les complications graves aient été rares dans les deux groupes, le taux plus faible d'inconfort avec le polidocanol suggère qu'il pourrait être le choix le plus doux pour les patients. L'étude conclut que, bien que les deux produits chimiques atteignent le même objectif de réduction du nodule, le polidocanol offre une récupération plus douce avec moins d'effets secondaires désagréables, ce qui en fait un candidat sérieux pour les traitements futurs, bien que des études plus larges soient nécessaires pour confirmer ces résultats sur le long terme.
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