Ultrasound-guided microwave ablation combined with polidocanol versus anhydrous ethanol for benign cystic-solid thyroid nodules: a retrospective comparative study

Nódulos tireoidianos são pequenos caroços que se formam na glândula em forma de borboleta situada na base do pescoço. Embora a grande maioria desses crescimentos seja inofensiva e não cause problemas, algumas pessoas os consideram incômodos. Um nódulo grande pode pressionar a traqueia ou o esôfago, causando uma sensação de aperto, ou pode simplesmente ser esteticamente desagradável, levando à autoconsciência sobre a própria aparência. Por décadas, a solução padrão para um caroço incômodo foi a cirurgia, que envolve cortar o pescoço para remover o tecido. No entanto, a cirurgia acarreta riscos como cicatrizes, infecção e a necessidade de medicação vitalícia caso a glândula seja danificada. Nos últimos anos, os médicos voltaram-se para uma abordagem menos invasiva chamada ablação por micro-ondas. Essa técnica utiliza uma agulha fina guiada por ultrassom para entregar calor diretamente no nódulo, cozinhando o tecido sólido até que ele encolha e seja eventualmente reabsorvido pelo corpo. Para nódulos que contêm tanto partes sólidas quanto cistos preenchidos por fluido, os médicos frequentemente adicionam uma segunda etapa: a injeção de um agente esclerosante líquido. Esse produto químico irrita o revestimento da bolsa de fluido, fazendo com que ela colapse e se una, para que o fluido não retorne. A questão que os clínicos enfrentam é qual substância química funciona melhor quando combinada com o tratamento de calor.

Uma equipe de pesquisadores de hospitais em Huai'an, China, partiu para comparar duas opções comuns para essa injeção líquida. Uma opção é o etanol anidro, uma forma altamente concentrada de álcool que tem sido usada há anos para tratar cistos. A outra é o polidocanol, uma substância semelhante a um detergente frequentemente usada para tratar varizes e outras condições císticas. Os pesquisadores queriam saber se trocar o álcool pelo detergente mudaria o quão bem os nódulos encolheriam ou o quão segura a sensação do procedimento seria para o paciente. Eles analisaram os registros médicos de 152 pacientes que passaram por esse tratamento combinado entre 2023 e 2025. Aproximadamente metade dos pacientes recebeu a mistura de álcool, enquanto a outra metade recebeu a mistura de polidocanol. Todos os pacientes tinham nódulos benignos com pelo menos dois centímetros de largura, e eram grandes o suficiente para causar preocupações cosméticas ou desconforto físico.

O procedimento em si é um processo cuidadoso, passo a passo. Sob anestesia local, um médico usa o ultrassom para localizar o nódulo e guiar uma agulha para dentro dele. Primeiro, eles drenam o fluido do cisto. Em seguida, lavam o espaço vazio com um líquido. Em um grupo de pacientes, esse líquido era o etanol anidro; no outro, era o polidocanol. O líquido é deixado dentro por dez minutos para fazer sua mágica na parede do cisto antes de ser aspirado. Imediatamente após, o médico usa a antena de micro-ondas para aquecer a parte sólida restante do nódulo, destruindo as células para que o caroço encolha ao longo do tempo. A equipe acompanhou esses pacientes em um, três, seis e doze meses para ver o quanto os nódulos haviam desaparecido. Eles também mediram a aparência dos pescoços dos pacientes, verificaram os níveis de hormônio tireoidiano para garantir que a glândula ainda estava funcionando normalmente e registraram quaisquer efeitos colaterais, como dor, febre ou rouquidão.

Os resultados mostraram que ambos os métodos foram altamente eficazes em encolher os caroços. Após um ano, os nódulos no grupo do álcool haviam encolhido em média 86,85%, enquanto os do grupo do polidocanol haviam encolhido 88,03%. Estatisticamente, essa pequena diferença significou que os dois tratamentos tiveram um desempenho igual. Os pesquisadores também observaram tipos específicos de nódulos, como aqueles com mais fluido versus mais tecido sólido, ou aqueles com diferentes níveis de fluxo sanguíneo, e descobriram que nenhuma das substâncias químicas funcionou melhor do que a outra em nenhum desses subgrupos. Os resultados cosméticos foram igualmente compatíveis; pacientes de ambos os grupos viram seus pescoços ficarem mais lisos e menos perceptíveis, sem diferença significativa na visibilidade dos caroços após um ano. Além disso, a função tireoidiana dos pacientes permaneceu estável em ambos os grupos, confirmando que o calor e os produtos químicos não prejudicaram as partes saudáveis da glândula.

A diferença mais notável entre os dois grupos surgiu quando os pesquisadores observaram como os pacientes se sentiram durante e após o procedimento. O grupo que recebeu a injeção de polidocanol relatou muito menos efeitos colaterais. Apenas cerca de 10% dos pacientes no grupo do polidocanol experimentaram qualquer evento adverso, como dor, náusea ou febre. Em contraste, quase 31% dos pacientes que receberam a injeção de álcool relataram problemas semelhantes. O grupo do álcool apresentou mais casos de dor, náusea, vômito e uma reação específica que parecia estar bêbado, provavelmente porque o álcool pode irritar os tecidos próximos ou ser absorvido pela corrente sanguínea. Embora complicações graves tenham sido raras em ambos os grupos, a menor taxa de desconforto com o polidocanol sugere que ele pode ser a escolha mais suave para os pacientes. O estudo conclui que, embora ambos os produtos químicos alcancem o mesmo objetivo de encolher o nódulo, o polidocanol oferece uma recuperação mais tranquila com menos efeitos colaterais desagradáveis, tornando-se um forte candidato para tratamentos futuros, embora estudos maiores sejam necessários para confirmar essas descobertas a longo prazo.