Ultrasound-guided microwave ablation combined with polidocanol versus anhydrous ethanol for benign cystic-solid thyroid nodules: a retrospective comparative study
Este estudio comparativo retrospectivo demuestra que la ablación por microondas guiada por ultrasonido combinada con polidocanol logra una reducción del volumen del nódulo y resultados cosméticos comparables a los del etanol anhidro para nódulos tiroideos benignos quístico-sólidos, reduciendo significativamente la incidencia de eventos adversos.
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Los nódulos tiroideos son bultos pequeños que se forman en la glándula con forma de mariposa situada en la base del cuello. Aunque la gran mayoría de estos crecimientos son inofensivos y no causan problemas, algunas personas los encuentran molestos. Un nódulo grande puede presionar la tráquea o el esófago, causando una sensación de opresión, o simplemente puede ser antiestético, lo que genera inseguridad sobre la apariencia de uno mismo. Durante décadas, la solución estándar para un bulto molesto fue la cirugía, que implica cortar el cuello para extirpar el tejido. Sin embargo, la cirugía conlleva riesgos como cicatrices, infecciones y la necesidad de medicación de por vida si la glándula se daña. En años recientes, los médicos han recurrido a un enfoque menos invasivo llamado ablación por microondas. Esta técnica utiliza una aguja fina guiada por ultrasonido para entregar calor directamente en el nódulo, cocinando el tejido sólido hasta que este se encoge y eventualmente es reabsorbido por el cuerpo. Para los nódulos que contienen tanto partes sólidas como quistes llenos de líquido, los médicos suelen añadir un segundo paso: la inyección de un agente esclerosante líquido. Este químico irrita el revestimiento de la bolsa de líquido, haciendo que colapse y se pegue para que el líquido no regrese. La pregunta que enfrentan los clínicos es qué químico funciona mejor al combinarse con el tratamiento de calor.
Un equipo de investigadores de hospitales en Huai'an, China, se propuso comparar dos opciones comunes para esta inyección líquida. Una opción es el etanol anhidro, una forma altamente concentrada de alcohol que se ha utilizado durante años para tratar quistes. La otra es el polidocanol, una sustancia similar a un detergente que se utiliza a menudo para tratar varices y otras afecciones quísticas. Los investigadores querían saber si cambiar el alcohol por el detergente cambiaría qué tan bien se encogían los nódulos o qué tan segura se sentía la intervención para el paciente. Revisaron los registros médicos de 152 pacientes que se habían sometido a este tratamiento combinado entre 2023 y 2025. Aproximadamente la mitad de los pacientes recibió la mezcla de alcohol, mientras que la otra mitad recibió la mezcla de polidocanol. Todos los pacientes tenían nódulos benignos de al menos dos centímetros de ancho, y eran lo suficientemente grandes como para causar preocupaciones estéticas o molestias físicas.
El procedimiento en sí es un proceso cuidadoso y paso a paso. Bajo anestesia local, un médico utiliza el ultrasonido para localizar el nódulo y guiar una aguja hacia su interior. Primero, drenan el líquido del quiste. Luego, lavan el espacio vacío con un líquido. En un grupo de pacientes, este líquido fue el etanol anhidro; en el otro, fue el polidocanol. El líquido se deja dentro durante diez minutos para que haga su magia en la pared del quiste antes de ser succionado. Inmediatamente después, el médico utiliza la antena de microondas para calentar la parte sólida restante del nódulo, destruyendo las células para que el bulto se reduzca con el tiempo. El equipo realizó un seguimiento de estos pacientes a los uno, tres, seis y doce meses para ver cuánto habían desaparecido los nódulos. También midieron cómo se veía el cuello de los pacientes, comprobaron sus niveles de hormona tiroidea para asegurar que la glándula seguía funcionando normalmente y registraron cualquier efecto secundario como dolor, fiebre o ronquera.
Los resultados mostraron que ambos métodos fueron altamente efectivos para reducir los bultos. Después de un año, los nódulos en el grupo de alcohol se habían encogido un promedio del 86.85 por ciento, mientras que los del grupo de polidocanol se habían encogido un 88.03 por ciento. Estadísticamente, esta mínima diferencia significó que los dos tratamientos funcionaron por igual. Los investigadores también analizaron tipos específicos de nódulos, como aquellos con más líquido frente a los de tejido más sólido, o aquellos con diferentes niveles de flujo sanguíneo, y descubrieron que ningún químico funcionaba mejor que el otro en ninguno de estos subgrupos. Los resultados cosméticos fueron igualmente equiparables; los pacientes de ambos grupos vieron sus cuellos más suaves y menos notorios, sin diferencias significativas en la visibilidad de los bultos después de un año. Además, la función tiroidea de los pacientes se mantuvo estable en ambos grupos, confirmando que el calor y los químicos no dañaron las partes sanas de la glándula.
La diferencia más notable entre los dos grupos surgió cuando los investigadores observaron cómo se sintieron los pacientes durante y después del procedimiento. El grupo que recibió la inyección de polidocanol reportó muchos menos efectos secundarios. Solo alrededor del 10 por ciento de los pacientes en el grupo de polidocanol experimentaron algún evento adverso, como dolor, náuseas o fiebre. En contraste, casi el 31 por ciento de los pacientes que recibieron la inyección de alcohol reportaron problemas similares. El grupo de alcohol presentó más casos de dolor, náuseas, vómitos y una reacción específica que se sentía como estar ebrio, probablemente debido a que el alcohol puede irritar los tejidos cercanos o ser absorbido por el torrente sanguíneo. Aunque las complicaciones graves fueron raras en ambos grupos, la menor tasa de malestar con el polidocanol sugiere que podría ser la opción más suave para los pacientes. El estudio concluye que, si bien ambos químicos logran el mismo objetivo de reducir el nódulo, el polidocanol ofrece una recuperación más fluida con menos efectos secundarios desagradables, lo que lo convierte en un fuerte candidato para futuros tratamientos, aunque se necesitan estudios más amplios para confirmar estos hallazgos a largo plazo.
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