Board games in Japanese classrooms: A waitlist-controlled study of social-emotional skills

In modernen Klassenzimmern herrscht oft eine stille Spannung zwischen den digitalen Werkzeugen, die das Lernen dominieren, und dem menschlichen Bedürfnis nach persönlicher Begegnung. Soziale und emotionale Fähigkeiten, wie die Fähigkeit zur Kooperation, zum Durchhaltevermögen bei Schwierigkeiten und zur Regulierung der eigenen Gefühle, werden zunehmst als grundlegend für den Erfolg und das Wohlbefinden eines Kindes anerkannt. Dies sind keine abstrakten Konzepte, sondern praktische Kapazitäten, die durch tägliche Interaktion aufgebaut werden, wobei Kinder lernen, zu verhandeln, abzuwechseln und sowohl Sieg als auch Niederlage zu bewältigen. Während digitale Spiele massiv an Popularität gewonnen haben, bieten physische Brettspiele eine deutliche Alternative: Sie zwingen die Spieler dazu, die Bildschirme wegzulegen und direkt miteinander zu interagieren, indem sie Mimik und Absichten in Echtzeit lesen. Diese greifbare Interaktion hat viele Pädagogen und Forscher zu der Frage geführt, ob das bloße Spielen dieser Spiele als kostengünstige, natürliche Methode dienen könnte, um diese essenziellen Lebenskompetenzen zu fördern.

Um diese Idee zu testen, untersuchten Forscher in Japan, ob ein einfacher, unstrukturierter Ansatz mit Brettspielen die sozialen und emotionalen Fähigkeiten von Grundschulkindern verbessern könnte. Sie arbeiteten mit vier fünften Klassen an zwei öffentlichen Schulen zusammen, an denen 109 Schüler teilnahmen. Die Studie war mit einem spezifischen Vergleich konzipiert. In einer Gruppe von Klassen führten die Lehrer drei wöchentliche Unterrichtseinheiten ein, die jeweils 45 Minuten dauerten, in denen die Schüler drei verschiedene kommerziell erhältliche Brettspiele spielten: Dobble, Domemo und Hol's der Geier. Die Lehrer erklärten die Regeln und traten dann zurück, sodass die Kinder ohne Vorträge, geführte Diskussionen oder Reflexionsaktivitäten spielen konnten. Das Ziel war zu sehen, ob der Akt des Spielens selbst ausreichte. Die andere Gruppe von Klassen setzte während dieser Zeit ihren regulären Unterricht fort und diente somit als Kontrollgruppe. Später erhielt die Kontrollgruppe dieselben Spieleinheiten, was es den Forschern ermöglichte, die beiden Gruppen zu verschiedenen Zeitpunkten zu vergleichen.

Die Forscher maßen die sozialen und emotionalen Fähigkeiten der Kinder zu drei Zeitpunkten mittels anonymer Fragebögen. In diesen Umfragen bewerteten die Schüler sich selbst in fünf spezifischen Bereichen: wie gut sie mit anderen kooperieren, ihre Offenheit gegenüber neuen Ideen, ihre Fähigkeit, sich aktiv auszudrücken, ihre Ausdauer bei schwierigen Aufgaben und ihre Emotionsregulation. Die Erwartung war, dass die Gruppe, die die Spiele spielte, in diesen Bereichen eine spürbare Verbesserung im Vergleich zu der Gruppe, die noch nicht gespielt hatte, zeigen würde.

Die Ergebnisse erzählten jedoch eine andere Geschichte. Als die Forscher die beiden Gruppen nach der ersten Runde der Unterrichtseinheiten verglichen, stellten sie keinen signifikanten Unterschied in der Verbesserung fest. Die Kinder, die die Spiele spielten, schnitten in den Umfragen nicht besser ab als diejenigen, die dies nicht getan hatten. Tatsächlich stiegen die Werte beider Gruppen im Laufe des Semesters allmählich an, unabhängig davon, ob sie die Spieleinheiten erhalten hatten oder nicht. Die Daten zeigten, dass die Intervention keinen Beleg für eine kurzfristige Steigerung der selbstberichteten sozialen und emotionalen Fähigkeiten der Schüler lieferte. Die Forscher merkten an, dass die Werte für Kooperation bereits vor Beginn der Studie sehr hoch waren, was darauf hindeutet, dass die Kinder bereits sehr geschickt darin waren, zusammenzuarbeiten – wahrscheinlich aufgrund der kollaborativen Natur japanischer Klassenzimmer, in denen Gruppenaktivitäten ein fester Bestandteil des täglichen Lebens sind.

Dieses Ergebnis bedeutet nicht, dass Brettspiele keinen Wert haben. Die Studie legt nahe, dass das bloße Ausgeben von Spielen und das Zulassen des Spielens ohne zusätzliche Struktur oder Anleitung möglicherweise nicht ausreicht, um messbare Veränderungen in der Wahrnehmung der eigenen sozialen Fähigkeiten bei Kindern zu erzeugen. Die Forscher führen den mangelnden Erfolg auf mehrere Faktoren zurück. Die Intervention war kurz und bestand aus nur drei Sitzungen, was möglicherweise zu kurz war, um eine dauerhafte Wirkung zu erzielen. Vor allem fehlte es der Studie an einem „Scaffolding“-Element (Gerüstbildung); es gab keine Momente, in denen die Lehrer den Kindern halfen, ihre Erfahrungen im Spiel mit realen Situationen zu verknüpfen oder sie dazu ermutigten, über das Gelernte zu reflektieren. Ohne diese Brücke könnten die Gelegenheiten zur Interaktion während des Spiels sich nicht in verbesserten Fähigkeiten übersetzt haben.

Darüber hinaus spielte auch die Art und Weise, wie die Fähigkeiten gemessen wurden, eine Rolle. Da die Kinder sich selbst bewerteten und da sie sich alle im gleichen Klassenzimmer befanden, könnten sich ihre Selbstwahrnehmungen auf eine Weise verändert haben, die eine einfache Umfrage nicht erfassen konnte. Wenn sich alle in einer Klasse verhalten, könnte ein einzelner Schüler das Gefühl haben, sich im Vergleich zu seinen Mitschülern nicht wesentlich verändert zu haben. Die Studie hob auch hervor, dass die Kinder bereits in Bereichen wie Kooperation ein hohes Niveau erreichten, was wenig Raum für eine erkennbare Verbesserung ließ. Dies deutet darauf hin, dass Brettspiele zwar ein wunderbares Werkzeug für Engagement und Face-to-Face-Interaktion sind, ihre Kraft zur Vermittlung spezifischer sozialer Fähigkeiten jedoch davon abhängt, wie sie eingesetzt werden, wer spielt und wie ihre Auswirkungen gemessen werden.

Letztlich dient diese Forschung als vorsichtige Überprüfung der Idee, dass die Einführung von Brettspielen in ein Klassenzimmer automatisch bessere soziale Fähigkeiten kultiviert. Sie zeigt, dass das pädagogische Potenzial dieser Spiele nicht automatisch, sondern bedingt ist. Damit Brettspiele tatsächlich Fähigkeiten wie Kreativität oder Emotionsregulation verbessern können, muss der Ansatz strukturierter sein, etwa durch Reflexion oder gezielte Unterstützung für Kinder, die dies am dringendsten benötigen. Die Studie stellt nicht die Freude oder die soziale Natur von Brettspielen infrage, aber sie verdeutlicht, dass der Weg vom Spielen eines Spiels zum Meistern einer Lebenskompetenz komplexer ist als erhofft und eine durchdachte Gestaltung erfordert, die über das Spiel selbst hinausgeht.