Board games in Japanese classrooms: A waitlist-controlled study of social-emotional skills

現代の教室には、学習を支配するデジタルツールと、対面でのつながりを求める人間としての欲求との間に、しばしば静かな緊張関係が存在しています。協力すること、困難に立ち向かうこと、そして自分の感情を調節することといった社会情緒的スキルは、子どもの成功と幸福の基礎としてますます認識されるようになっています。これらは抽象的な概念ではなく、子どもたちが交渉し、順番を守り、勝利と敗北の両方を扱うことを学ぶ日常的な相互作用を通じて築かれる、実践的な能力なのです。デジタルゲームの人気が急増する一方で、物理的なボードゲームは明確な選択肢を提示しています。ボードゲームは、プレイヤーに画面から目を離させ、表情や意図をリアルタイムで読み取りながら、直接的に他者と関わることを強いるからです。この具体的な相互作用は、単にこれらのゲームをプレイすることが、こうした不可欠なライフスキルを育むための、低コストで自然な方法になり得るのではないかという疑問を、多くの教育者や研究者に抱かせました。

このアイデアを検証するため、日本の研究者たちは、単純で構造化されていないボードゲームのアプローチが、小学生のこれらのスキルを向上させるかどうかを調査することにしました。彼らは2つの公立学校の4つの5年生のクラスを対象とし、109人の児童を対象に研究を行いました。研究は特定の比較を行うように設計されました。一方のグループのクラスでは、教師が週に3回、各45分間のレッスンを導入し、3種類の市販のボードゲーム（ドブロ、ドモモ、ホルスのゲイアー）をプレイさせました。教師はルールを説明した後、講義やガイド付きのディスカッション、あるいは振り返りの活動を行うことなく、子どもたちが自由に遊べるようにしました。目的は、プレイするという行為そのものだけで十分であるかどうかを見極めることでした。もう一方のグループのクラスは、この期間中、通常の授業を継続し、対照群として機能しました。その後、対照群にも同じゲームのレッスンを実施することで、研究者は異なる段階における両グループを比較することができました。

研究者たちは、匿名アンケートを用いて、3つの時点で子どもの社会情緒的スキルを測定しました。アンケートでは、生徒自身が以下の5つの特定の領域について自己評価を行いました：他者との協力、新しい考えに対する寛容さ、積極的な自己表現能力、困難な課題への粘り強さ、そして感情の調節です。期待されていたのは、ゲームをプレイしたグループが、まだプレイしていないグループと比較して、これらの領域において顕著な改善を示すことでした。

しかし、結果は異なる物語を伝えていました。最初のレッスンの後、研究者が両グループを比較したところ、改善において有意な差は見られませんでした。ゲームをプレイした子どもたちは、プレイしていない子どもたちよりも、アンケートのスコアが高くなることはありませんでした。実際には、ゲームのレッスンを受けているかどうかにかかわらず、両方のグループのスコアは学期を通じて緩やかに上昇していました。データは、介入が学生の自己報告による社会情緒的スキルの短期的な向上をもたらしたという証拠は示さないことを示しました。研究者たちは、協力に関するスコアが研究開始前から非常に高かったことに注目しました。これは、グループ活動が日常の生活の一部となっている日本の教室の協調的な性質により、子どもたちがすでに協力するスキルを備えていたことを示唆しています。

この結果は、ボードゲームに価値がないということを意味するものではありません。この研究は、単にゲームを配って子どもたちに遊ばせるだけでは、子どもたちが自身の社会的能力をどのように認識するかについて、測定可能な変化を生み出すには不十分である可能性を示唆しています。研究者たちは、結果が出なかった理由としていくつかの要因を挙げています。介入はわずか3回のセッションという短期間であり、持続的な効果を生むには短すぎた可能性があります。より重要なことに、この研究には「足場かけ（スキャフォールディング）」の要素が欠けていました。つまり、教師が子どもたちがゲームでの経験を実生活の状況に結びつけたり、学んでいることについて振り返るよう促したりする場面がなかったのです。この架け橋がなければ、ゲーム中の相互作用の機会が、スキルの向上へと翻訳されることはありません。

さらに、スキルの測定方法も役割を果たしました。子どもたちが自分自身を評価したこと、そして全員が同じ教室環境にいたため、彼らの自己認識は単純な調査では捉えられない形で変化した可能性があります。クラスの全員が行動を改善している場合、個々の生徒は、仲間と比較して自分自身が大きく変わったとは感じないかもしれません。また、本研究は、子どもたちが協力などの分野ですでに高いレベルで能力を発揮していたことも強調しました。これは、改善を検出するための余地が少なかったことを意味します。このことは、ボードゲームがエンゲージメントや対面での相互作用のための素晴らしいツールである一方で、それらが特定の社会的スキルを教える力は、どのように使われるか、誰がプレイするか、そしてその影響がどのように測定されるかに依存していることを示唆しています。

結局のところ、この研究は、教室にボードゲームを持ち込めば自動的に優れた社会的スキルが培われるという考えに対し、慎重な検証を行うものです。これは、ボードゲームの教育的な可能性は自動的なものではなく、条件的であることを示しています。ボードゲームが創造性や感情の調節といったスキルを真に高めるためには、振り返りや、最も支援を必要とする子どもたちへの的を絞ったサポートを含むような、より構造化されたアプローチが必要になるかもしれません。この研究は、ボードゲームの楽しさや社会的な性質を否定するものではありませんが、ゲームをプレイすることからライフスキルを習得することへの道のりは、以前期待されていたよりも複雑であり、ゲームそのものを超えた思慮深い設計を必要とするものであることを明らかにしています。