Double-Duty Grieving: An interview-based study of care home workers’ professional grief for “family-like” residents
Este estudio basado en entrevistas introduce el concepto de "duelo de doble función" para revelar que el duelo profesional de los trabajadores de residencias por los residentes a menudo no está determinado por la intimidad de su vínculo, sino por la forma en que las muertes de los residentes activan e interactúan con sus propios duelos familiares personales, lo que requiere un cambio en el apoyo organizacional para pasar de centrarse únicamente en las relaciones entre el personal y los residentes a abordar este complejo trabajo relacional.
Artículo original bajo licencia CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Esta es una explicación generada por IA del artículo a continuación. No ha sido escrita ni avalada por los autores. Para mayor precisión técnica, consulte el artículo original. Leer descargo de responsabilidad completo
La mochila invisible del cuidado
Imagina que entras en una habitación donde alguien se está despidiendo de un ser querido. En el mundo de la ciencia, esto es el estudio del duelo, una tristeza profunda que sentimos cuando alguien a quien queremos fallece. Por lo general, pensamos en el duelo como algo personal, algo que sucede dentro de tu propia familia o con tus amigos más cercanos. Pero hay un rincón especial de la ciencia que observa el duelo profesional. Esta es la tristeza que sienten los trabajadores cuando las personas a las que cuidan —como los residentes ancianos en una residencia de mayores— mueren. Es un tipo de tristeza complicada porque estos trabajadores no están emparentados con las personas a las que ayudan, pero pasan tanto tiempo con ellas que empiezan a sentirlas como su propia familia.
Durante mucho tiempo, los expertos pensaron que este "duelo profesional" se debía simplemente a la cercanía entre el trabajador y el residente. Imaginaban una línea recta: cuanto más estrecho el vínculo, más profundo el dolor. Pero este artículo sugiere que hay una capa ocera en la historia. Plantea: ¿Y si la tristeza que siente un trabajador no es solo por la persona en la residencia, sino también por su propia familia en casa? Es como cargar una mochila que no te habías dado cuenta de que estaba llena de piedras pesadas de tu propio pasado. Cuando un residente muere, no duele solo porque fuera una buena persona; duele porque despierta viejos y dolorosos recuerdos de la muerte de tu propia madre, padre o hermano. Este artículo explora cómo estos dos tipos de tristeza se mezclan, creando un tipo único de labor emocional que los trabajadores del cuidado tienen que gestionar cada uno de sus días.
La mochila de doble función
Este estudio, realizado por Keziah Florin-Sefton, se adentra en los corazones y las mentes de 15 trabajadores de residencias en Inglaterra y Escocia. La investigadora se sentó con ellos y les pidió que contaran historias sobre su trabajo, específicamente sobre momentos en los que un residente falleció. En lugar de limitarse a preguntar "¿Cómo te sentiste?", dejó que contaran sus propias historias, lo que reveló algo sorprendente.
Los trabajadores utilizaban a menudo la frase "como familia" para describir su duelo. La idea antigua era que esto significaba que amaban tanto a los residentes que los sentían como a sus propios hijos o padres. Pero este artículo sugiere que esa es solo la mitad de la historia. Para muchos de estos trabajadores, decir que un residente era "como familia" no se trataba solo de lo cercanos que eran a esa persona específica. Se trataba de cómo la muerte de esa persona reabría una herida de su propia historia familiar.
El artículo introduce un nuevo concepto llamado "Duelo de Doble Función". Piensa en ello como un trabajador intentando cargar dos mochilas pesadas a la vez. Una mochila es el duelo profesional por la pérdida de un residente. La otra es el duelo personal por la pérdida de un familiar. Normalmente, pensamos que estos son viajes separados. Pero en este estudio, la investigadora descubrió que, cuando un residente moría, no solo desencadenaba tristeza por el residente; actuaba como una llave que abría la puerta a las propias pérdidas del pasado del trabajador.
Tres formas en que las mochilas se vuelven más pesadas
El estudio encontró tres formas principales en las que ocurre este "doble duelo", y son bastante diferentes de lo que podríamos esperar.
1. El efecto espejo: "Puedo ver a mi madre en su rostro"
A veces, la muerte de un residente se siente exactamente como la muerte de un familiar. Una trabajadora, Reyna, cuidaba de una residente que tenía dificultades para respirar debido al COVID-19. Era tan similar a cómo murió su propia madre en su país de origen que Reyna no podía mirar a la residente sin llorar. El rostro de la residente se convirtió en un espejo, mostrándole el sufrimiento de su propia madre. No era que la residente fuera su madre; era que la muerte de la residente obligaba a Reyna a revivir la muerte de su madre una y otra vez. El dolor no era solo por la residente; era por el recuerdo que la residente traía de vuelta.
2. La elección imposible: "Estoy cuidando a los padres de otras personas"
Aquí es donde la "Doble Función" se vuelve realmente pesada, especialmente para los trabajadores que se han mudado a un nuevo país para trabajar. Muchos de los trabajadores de este estudio eran migrantes. Estaban cuidando a personas mayores en el Reino Unido, pero sus propios padres estaban muriendo en sus países de origen, lejos de allí.
Una trabajadora, Brianna, sentía un nudo enorme en el estómago. Estaba haciendo todo lo posible por los extraños en la residencia, pero no podía estar allí para su propia madre. Sentía que estaba haciendo el trabajo que debía hacer por su familia, pero para las personas equivocadas. Es como ser un chef que cocina una comida perfecta para un extraño mientras su propia familia muere de hambre en la habitación de al lado. Esto creaba un tipo especial de culpa y duelo: lamentar no solo a las personas que perdieron, sino el cuidado que querían dar pero no pudieron.
3. El kit de supervivencia: "En aquel entonces no tenía apoyo"
Esta es la parte más sorprendente. El estudio encontró que los trabajadores no solo sufrían este doble duelo, sino que también utilizaban sus propias pérdidas familiares para sobrevivir. Debido a que ya habían perdido familiares, habían aprendido a manejar el dolor.
Una trabajadora, Abina, recordaba haber preguntado "¿Por qué tuvieron que morir?" cuando era niña tras la muerte de su abuela. Años después, cuando un residente joven murió, escuchó esa misma pregunta de un nuevo trabajador. Se dio cuenta de que ya sabía cómo responderla. Tenía un "kit de supervivencia" construido a partir del dolor de su propia familia que la ayudaba a lidle con el dolor en el trabajo.
Pero hay un truco. Debido a que estos trabajadores eran tan buenos usando su propio dolor pasado para superar el día a día, las residencias no sentían la necesidad de darles ningún apoyo. Era como si el sistema dijera: "Oh, ya has pasado por esto antes, estarás bien". Los trabajadores terminaban cargando el peso de dos mochilas solos, usando sus propias cicatrices como vendaje, porque nadie más se ofrecía a ayudar.
Por qué esto es importante
El artículo argumenta que debemos dejar de pensar en el duelo profesional simplemente como un vínculo sencillo entre un trabajador y un residente. No se trata solo de cuánto se agradaban. Se trata de cómo la vida entera del trabajador, su historia familiar y sus propias pérdidas se mezclan con el trabajo.
La investigadora sugiere que el "Duelo de Doble Función" es una forma de labor. Así como levantar cajas pesadas es un trabajo físico, gestionar estos dos tipos de tristeza es un trabajo emocional. Y ahora mismo, el sistema de cuidados depende secretamente de este trabajo sin pagarlo ni siquiera reconocerlo. Los trabajadores están usando su propio duelo personal para mantener en marcha el sistema, a menudo sin ningún apoyo de los lugares donde trabajan.
El estudio no dice que este sea un problema resuelto o que exista una solución mágica. Sugiere que, para ayudar verdaderamente a los trabajadores del cuidado, necesitamos entender que su tristeza es una mezcla compleja de su trabajo y su vida familiar. Si solo miramos el trabajo, nos perdemos la imagen completa. Necesitamos ver al trabajador no solo como un empleado, sino como una persona que carga una mochila llena de su propia historia, tratando de dar lo mejor de sí mientras el mundo le pide que cargue con aún más.
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