Double-Duty Grieving: An interview-based study of care home workers’ professional grief for “family-like” residents

Der unsichtbare Rucksack der Fürsorge

Stellen Sie sich vor, Sie betreten einen Raum, in dem jemand Abschied von einem geliebten Menschen nimmt. In der Welt der Wissenschaft ist dies das Studium der Trauer, jener tiefen Traurigkeit, die wir empfinden, wenn ein Mensch, der uns am Herzen liegt, stirbt. Normalst betrachtet wir Trauer als etwas Persönliches, etwas, das innerhalb der eigenen Familie oder unter engsten Freunden geschieht. Aber es gibt eine besondere Ecke der Wissenschaft, die sich mit professioneller Trauer beschäftigt. Dies ist die Traurigkeit, die Pflegekräfte empfinden, wenn die Menschen, die sie betreuen – wie etwa ältere Bewohner in einem Pflegeheim – sterben. Es ist eine komplizierte Art der Traurigkeit, denn diese Pflegekräfte sind nicht mit den Menschen verwandt, denen sie helfen, aber sie verbringen so viel Zeit mit ihnen, dass sie beginnen, sich wie Familie zu fühlen.

Lange Zeit glaubten Experten, dass diese „professionelle Trauer“ lediglich davon abhing, wie eng die Bindung zwischen der Pflegekraft und dem Bewohner war. Sie stellten sich eine gerade Linie vor: Je enger die Bindung, desto tiefer der Schmerz. Doch dieses Paper deutet an, dass es eine verborgene Ebene in dieser Geschichte gibt. Es stellt die Frage: Was wäre, wenn die Traurigkeit, die eine Pflegekraft empfindet, nicht nur wegen der Person im Pflegeheim ist, sondern auch wegen ihrer eigenen Familie zu Hause? Es ist, als würde man einen Rucksack tragen, von dem man nicht wusste, dass er voller schwerer Steine aus der eigenen Vergangenheit ist. Wenn ein Bewohner stirbt, tut es nicht nur deshalb weh, weil er ein lieber Mensch war; es tut weh, weil es alte, schmerzhafte Erinnerungen an den Tod der eigenen Mutter, des Vaters oder eines Geschwisters wachruft. Dieses Paper untersucht, wie diese zwei Arten der Traurigkeit miteinander verschmelzen und eine einzigartige Form der emotionalen Arbeit erzeugen, die Pflegekräfte jeden Tag bewältigen müssen.

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Der Rucksack mit der Doppelbelastung

Diese Studie, durchgeführt von Keziah Florin-Sefton, taucht ein in die Herzen und Köpfe von 15 Pflegekräften in England und Schottland. Die Forscherin setzte sich mit ihnen zusammen und bat sie, Geschichten über ihre Arbeit zu erzählen, insbesondere über Zeiten, in denen ein Bewohner starb. Anstatt nur zu fragen „Wie haben Sie sich gefühlt?“, ließ sie sie ihre eigenen Geschichten erzählen, was etwas Überraschendes offenbarte.

Die Pflegekräfte verwendeten oft die Phrase „wie Familie“, um ihre Trauer zu beschreiben. Die alte Vorstellung war, dass dies bedeutete, dass sie die Bewohner so sehr liebten, dass sie sich wie ihre eigenen Kinder oder Eltern fühlten. Doch dieses Paper legt nahe, dass dies nur die halbe Wahrheit ist. Für viele dieser Pflegekräfte bedeutete die Aussage, ein Bewohner sei „wie Familie“ gewesen, nicht nur, wie eng sie mit dieser spezifischen Person verbunden waren. Es ging darum, dass der Tod dieser Person eine Wunde aus ihrer eigenen Familiengeschichte wieder aufgerissen hatte.

Das Paper führt ein neues Konzept ein, das „Double-Duty Grieving“ (Doppel-Trauer-Arbeit) genannt wird. Stellen Sie sich das wie eine Pflegekraft vor, die versucht, zwei schwere Rucksäcke gleichzeitig zu tragen. Ein Rucksack ist die professionelle Trauer über den Verlust eines Bewohners. Der andere ist die persönliche Trauer über den Verlust eines Familienmitglieds. Normalerweise denken wir, dass dies zwei getrennte Wege sind. Doch in dieser Studie fand die Forscherin heraus, dass der Tod eines Bewohners nicht nur Trauer über den Bewohner auslöste, sondern wie ein Schlüssel wirkte, der die Tür zu den eigenen Verlusten der Vergangenheit aufschloss.

Drei Wege, wie die Rucksäcke schwerer werden

Die Studie fand drei Hauptwege, wie diese „Doppelbelastung“ geschieht, und diese sind recht unterschiedlich von dem, was wir vielleicht erwarten würden.

1. Der Spiegeleffekt: „Ich sehe meine Mutter in ihrem Gesicht“
Manchmal fühlt sich der Tod eines Bewohners exakt wie der Tod eines Familienmitglieds an. Eine Pflegekraft, Reyna, pflegte einen Bewohner, der aufgrund von COVID-19 mit Atemnot kämpfte. Es war so ähnlich wie der Tod ihrer eigenen Mutter in ihrem Heimatland, dass Reyna nicht nach dem Bewohner sehen konnte, ohne zu weinen. Das Gesicht des Bewohners wurde zu einem Spiegel, der ihr das Leiden ihrer eigenen Mutter zeigte. Es war nicht so, dass der Bewohner ihre Mutter war; es war, dass der Tod des Bewohners Reyna dazu zwang, den Tod ihrer Mutter immer wieder neu zu durchleben. Der Schmerz galt nicht nur dem Bewohner, sondern der Erinnerung, die der Bewohner zurückbrachte.

2. Die unmögliche Wahl: „Ich kümmere mich um die Eltern anderer Menschen“
Hier wird die „Doppelbelastung“ besonders schwer, vor allem für Pflegekräfte, die in ein neues Land gezogen sind, um zu arbeiten. Viele der in dieser Studie beschäftigten Pflegekräfte waren Migranten. Sie pflegten ältere Menschen im Vereinigten Königreich, während ihre eigenen Eltern weit weg in der Heimat starben.
Eine Pflegekraft, Brianna, spürte ein schweres Gefühl im Magen. Sie tat alles Mögliche für Fremde im Pflegeheim, aber sie konnte nicht für ihre eigene Mutter da sein. Sie hatte das Gefühl, die Aufgabe zu erfüllen, die sie eigentlich für ihre Familie hätte erledigen sollen, aber für die falschen Menschen. Es ist, als wäre man ein Koch, der ein perfektes Essen für einen Fremden kocht, während die eigene Familie im Nebenzimmer hungert. Dies erzeugte eine besondere Art von Schuld und Trauer: den Verlust nicht nur der Menschen, die sie verloren hatten, sondern auch der Fürsorge, die sie eigentlich hätten geben wollen, es aber nicht konnten.

3. Das Überlebenspaket: „Damals hatte ich keine Unterstützung“
Dies ist der überraschendste Teil. Die Studie fand heraus, dass die Pflegekräfte unter dieser doppelten Trauer nicht nur litten, sondern ihre vergangenen Familienverluste auch nutzten, um zu überleben. Weil sie bereits Familienmitglieder verloren hatten, hatten sie gelernt, mit dem Schmerz umzugehen.
Eine Pflegekraft, Abina, erinnerte sich daran, wie sie als Kind fragte: „Warum mussten sie sterben?“, nachdem ihre Großmutter gestorben war. Jahre später, als ein junger Bewohner starb, hörte sie dieselbe Frage von einer neuen Pflegekraft. Sie merkte, dass sie bereits wusste, wie man darauf antwortet. Sie besaß ein „Überlebenspaket“, das aus dem Schmerz ihrer eigenen Familie gebaut war und ihr half, mit dem Schmerz bei der Arbeit fertig zu werden.
Aber es gibt einen Haken. Da diese Pflegekräfte so gut darin waren, ihren eigenen vergangenen Schmerz zu nutzen, um den Tag zu überstehen, fühlten die Pflegeheime keine Notwendigkeit, ihnen Unterstützung anzubieten. Es war, als würde das System sagen: „Ach, das hast du schon mal erlebt, du wirst schon klarkommen.“ Die Pflegekräfte mussten die Last der zwei Rucksäcke allein tragen und nutzten ihre eigenen Narben als Verband, weil niemand sonst Hilfe anbot.

Warum das wichtig ist

Das Paper argumenttiert, dass wir aufhören müssen, professionelle Trauer einfach als eine einfache Bindung zwischen einer Pflegekraft und einem Bewohner zu betrachten. Es geht nicht nur darum, wie sehr sie sich gegenseitig mochten. Es geht darum, wie das gesamte Leben der Pflegekraft, ihre Familiengeschichte und ihre eigenen Verluste in den Job eingeflochten sind.

Die Forscherin schlägt vor, dass „Double-Duty Grieving“ eine Form von Arbeit (Labor) ist. Genau wie das Heben schwerer Kisten körperliche Arbeit ist, ist das Bewältigen dieser zwei Arten von Traurigkeit emotionale Arbeit. Und im Moment verlässt sich das Pflegesystem heimlich auf diese Arbeit, ohne sie zu bezahlen oder sie überhaupt anzuerkennen. Die Pflegekräfte nutzen ihre eigene persönliche Trauer, um das System am Laufen zu halten, oft ohne jegliche Unterstützung durch die Orte, an denen sie arbeiten.

Die Studie sagt nicht, dass dies ein gelöstes Problem ist oder dass es eine magische Lösung gibt. Sie legt nahe, dass wir, um Pflegekräften wirklich zu helfen, verstehen müssen, dass ihre Trauer eine komplexe Mischung aus ihrem Job und ihrem Familienleben ist. Wenn wir nur auf den Job schauen, verpassen wir das ganze Bild. Wir müssen die Pflegekraft nicht nur als Angestellte sehen, sondern als einen Menschen, der einen Rucksack voller eigener Geschichte trägt und sein Bestes gibt, während die Welt von ihm verlangt, noch mehr zu tragen.