Double-Duty Grieving: An interview-based study of care home workers’ professional grief for “family-like” residents

見えないケアのバックパック

誰かが愛する人と別れを告げている部屋に、あなたが足を踏み入れる場面を想像してみてください。科学の世界では、これは「グリーフ（悲嘆）」の研究と呼ばれます。それは、大切に思っていた人が亡くなった時に感じる深い悲しみのことです。通常、私たちはグリーフを個人的なもの、つまり自分の家族や親しい友人の間で起こるものだと考えがちです。しかし、科学には「プロフェッショナル・グリーフ（職業的な悲嘆）」を研究する特別な領域があります。これは、介護施設で高齢の入居者をケアする人々のように、自分たちが世話をしている人が亡くなった時に、労働者が感じる悲しみのことです。これは非常に複雑な種類の悲しみです。なぜなら、労働者と入居者は血縁関係にはありませんが、共に過ごす時間が長いため、まるで家族のような絆を感じ始めるからです。

長い間、専門家たちはこの「プロフェッショナル・グリーフ」は、単に労働者と入居者の結びつきがどれほど強かったかによるものだと考えてきました。彼らは、絆が深ければ深いほど、痛みも深くなるという一本の直線的な関係を想定していました。しかし、この論文は、物語には隠された層があることを示唆しています。それは次のような問いです。「もし、労働者が感じる悲しみが、単に介護施設の入居者についてだけではなく、故郷にいる自分自身の家族についても関係しているとしたらどうだろうか？」 それは、自分が気づかないうちに、過去の記憶という重い石で満たされたバックパックを背負っているようなものです。入居者が亡くなったとき、それが単にその人が素敵な人だったから悲しいだけでなく、自分の母や父、あるいは兄弟が亡くなった時の古い、痛ましい記憶を呼び覚ましてしまうからこそ、苦しいのです。この論文は、これら二種類の悲しみがどのように混ざり合い、ケアワーカーが日々管理しなければならない独特な種類の「感情労働」を生み出しているのかを探っています。

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二重の役割を担うバックパック

ケジア・フロリン＝セフトンによるこの研究は、イングランドとスコットランドの15人のケアホーム職員たちの心の内を深く掘り下げたものです。研究者は彼らと向き合い、仕事におけるエピソード、特に入居者が亡くなった時の話を聞き出しました。単に「どう感じましたか？」と尋けるのではなく、彼らが自らの物語を語れるようにしたことで、驚くべき事実が明らかになりました。

労働者たちは、自分たちの悲しみを表現する際に「家族のよう」という言葉をよく使っていました。かつての考え方では、これは彼らが入居者を愛しすぎて、まるで自分の子供や親のように感じていることを意味していました。しかし、この論文は、それは物語の半分に過ぎないと指摘しています。多くの労働者にとって、入居者を「家族のよう」と呼ぶことは、単にその特定の人物との距離が近かったということだけではありませんでした。それは、その人の死が、自分自身の家族の歴史にある傷口を再び開いたことを意味していたのです。

この論文は、「ダブルデューティー・グリービング（二重の役割を担う悲嘆）」という新しい概念を導入しています。それは、二つの重いバックパックを同時に背負おうとしている労働者のようなものです。一つのバックパックは、入居者を失ったプロフェッショナル・グリーフです。もう一つのバックパックは、家族を失ったパーソナル・グリーフです。通常、私たちはこれらを別々の出来事として考えます。しかし、この研究において研究者が発見したのは、入居者が亡くなったとき、それは単にその入居者への悲しみを引き起こすだけでなく、労働者自身の過去の喪失へと続く扉を開ける鍵となったということです。

バックパックが重くなる3つの理由

研究では、この「ダブルデューティー」が起こる主な3つの方法が見出されました。それらは私たちが予想するものとは大きく異なります。

1. ミラー効果：「彼女の顔に母の姿が見える」
入居者の死が、家族の死と全く同じように感じられることがあります。ある労働者、レイナは、新型コロナウイルスによって呼吸が苦しくなっている入居者をケアしていました。それは、彼女の母国での母親の最期とあまりにも似ていたため、レイナは入居者の顔を見ようとすると涙が止まりませんでした。入居者の顔は鏡となり、彼女自身の母親の苦しみを見せつけたのです。入居者が彼女の母親であったわけではありません。入居者の死が、レイナに母親の死を何度も追体験させてしまったのです。痛みは入居者についてだけではなく、その人が連れてきた記憶についてのものだったのです。

2. 不可能な選択：「私は他人の親の世話をしている」
これは、特に新しい国に移住して働く人々にとって、非常に重い「ダブルデューティー」となります。この研究の参加者の多くは移民でした。彼らはイギリスで高齢者の世話をしていますが、自分たちの親は遠く離れた故郷で亡くなりつつありました。
ある労働者、ブリアナは、胃のあたりに大きな塊を感じていました。彼女はケアホームの「他人」のために全力を尽くしていましたが、自分の母親のそばにはいられませんでした。彼女は、本来家族に対してすべき仕事を、間違った相手に対して行っているような感覚を抱いていました。それはまるで、隣の部屋で自分の家族が飢えているのに、見ず知らずの客のために完璧な料理を作っているシェフのようなものです。これにより、失った人々への哀悼だけでなく、与えたかったのに与えられなかったケアに対する、特別な種類の罪悪感と悲嘆が生じました。

3. サバイバル・キット：「あの時は支えがなかった」
ここが最も驚くべき部分です。研究によると、労働者たちはこの二重の悲しみに苦しむだけでなく、自身の過去の家族の喪失を、生き抜くための手段としても利用していました。すでに家族を失った経験があることで、彼らは痛みの扱い方を学んでいたのです。
ある労働者、アビナは、子供の頃に祖母が亡くなった際、「なぜあの人は死ななければならなかったの？」と問いかけたことを思い出しました。数年後、若い入居者が亡くなったとき、彼女は新しいスタッフから同じ質問を聞きました。彼女は、すでにその答えを知っていることに気づきました。彼女は、自身の家族の痛みから作り上げた「サバイバル・キット」を持っており、それが仕事上の痛みに対処する助けとなっていたのです。
しかし、そこには落とし穴がありました。これらの労働者が、自身の過去の痛みを使って日常を乗り切ることに長けていたため、ケアホーム側は彼らにサポートを提供する必要がないと考えてしまったのです。それはまるで、システム側が「ああ、あなたはこの経験があるのだから、大丈夫でしょう」と言っているかのようでした。労働者たちは、誰からも助けを求められないまま、自分自身の傷跡を包帯として使いながら、二つのバックパックの重みを一人で背負い続けていたのです。

なぜこれが重要なのか

この論文は、プロフェッショナル・グリーフを、単なる労働者と入居者の単純な絆として捉えるのをやめるべきだと主張しています。それは単に、お互いにどれほど好意を持っていたかという問題ではありません。労働者の人生全体、家族の歴史、そして彼ら自身の喪失が、どのように仕事の中に混ざり合っているかという問題なのです。

研究者は、「ダブルデューティー・グリービング」は一種の「労働（レイバー）」であると述べています。重い箱を持ち上げるのが肉体的な労働であるように、これら二種類の悲しみを管理することも感情的な労働です。そして現在、ケアのシステムは、この労働に対して対価を支払うことも、認識することもなく、密かに依存しています。労働者たちは、世界がさらなる重荷を課してくる中で、自分自身の個人的な悲しみを使ってシステムを維持しているのです。

この研究は、これが解決済みの問題であるとか、魔法のような解決策があると言っているわけではありません。ケアワーカーを真に助けるためには、彼らの悲しみが、仕事と家族生活が複雑に混ざり合ったものであることを理解する必要があると示唆しています。もし私たちが「仕事」の側面しか見ていなければ、全体像を見逃してしまうことになります。私たちは、労働者を単なる従業員としてではなく、自身の歴史というバックパックを背負い、世界がさらなる重荷を求めてくる中で、最善を尽くそうとしている一人の人間として見る必要があるのです。