The Role of Production System Readiness in Shaping Intention Behavior Pathways During Organic Farming Transition

Los agricultores de todo el mundo están bajo presión para cultivar alimentos de formas que sanen la tierra en lugar de dañarla. Durante décadas, la agricultura ha dependido fuertemente de los productos químicos sintéticos para aumentar los rendimientos, pero este enfoque ha degradado el suelo, reducido la biodiversidad y contaminado las vías fluviales. En respuesta, muchas naciones están presionando para un cambio hacia la agricultura orgánica, un método que evita los insumos sintéticos y trabaja con los ecosistemas naturales. La lógica parece sencilla: si un agricultor quiere cambiar a métodos orgánicos, simplemente realiza el cambio. Sin embargo, la realidad es mucho más complicada. Muchos agricultores expresan un fuerte deseo de transicionar hacia prácticas orgánicas, pero cuando pasa el tiempo, a menudo no lo llevan a cabo. Algunos que dicen que cambiarán nunca lo hacen, mientras que otros que nunca tuvieron la intención de cambiar se encuentran de repente cultivando de forma orgánica. Esta brecha entre lo que la gente dice que hará y lo que realmente hace es un enigma bien conocido en las ciencias ambientales, pero hasta ahora, los investigadores han luchado por explicar por qué sucede con tanta frecuencia en la agricultura.

Un nuevo estudio publicado en 2026 por investigadores de la Universidad Nacional de Agricultura de Vietnam y la Universidad de Thuongmai profundiza en este misterio analizando las condiciones específicas de las propias granjas. El equipo realizó un seguimiento de más de mil hogares agrícolas en el centro de Vietnam durante dos años, de 2022 a 2024. Preguntaron a los agricultores en 2022 si tenían la intención de cambiar a la agricultura orgánica y luego verificaron sus prácticas agrícolas reales en 2024. Los investigadores descubrieron que el camino de la intención a la acción no es una línea recta. En su lugar, los agricultores se dividen en cuatro grupos distintos: aquellos que permanecen en la agricultura convencional sin planes de cambio, aquellos que cambian a la orgánica a pesar de no haberlo planeado nunca, aquellos que planean cambiar pero permanecen en la convencional, y aquellos que realizan la transición con éxito. El hallazgo más sorprendente fue que, entre los agricultores que declararon explícitamente que querían pasar a lo orgánico, el grupo más grande fue el que no logró realizar el cambio.

El estudio revela que la diferencia entre quienes tienen éxito y quienes se estancan rara vez tiene que ver con la riqueza personal, la educación o el tamaño de la familia del agricultor. En cambio, el factor decisivo reside en la "preparación" del sistema de producción de la granja. Piense en una granja no solo como un trozo de tierra, sino como una máquina compleja con muchas piezas móviles, incluyendo tuberías de riego, la química del suelo y los tipos de fertilizantes actualmente en uso. Los investigadores descubrieron que si una granja está profundamente arraigada en los métodos convencionales —dependiendo fuertemente de fertilizantes minerales, habiendo invertido fuertemente en infraestructura de riego específica o enfrentando choques climáticos frecuentes como sequías e inundaciones— se vuelve increíblemente difícil cambiar de marcha, incluso si el agricultor quiere hacerlo. Estas condiciones estructurales actúan como barreras invisibles que atrapan a los agricultores en sus métodos actuales.

Por el contrario, los agricultores que transicionaron con éxito no eran necesariamente los más ricos o los más educados. Eran aquellos cuyas granjas ya estaban parcialmente preparadas para el cambio. Estos agricultores exitosos ya habían comenzado a usar fertilizantes orgánicos, reciclar residuos de cultivos y plantar diversos cultivos juntos antes de declarar oficialmente su intención de cambiar. Sus sistemas de producción ya eran flexibles y compatibles con los principios orgánicos. Los datos mostraron que por cada 100 kilogramos adicionales de fertilizante mineral utilizados por hectárea, la probabilidad de una transición exitosa disminuía significamente. En contraste, aumentar la proporción de tierra tratada con fertilizante orgánico aumentó las posibilidades de un cambio exitoso por un amplio margen. Incluso la inversión en riego, que uno podría asumir que ayuda al cultivo, en realidad redujo la probabilidad de transición en este contexto porque señalaba un sistema construido para la producción intensiva y convencional que era difícil de reconfigurar.

Los investigadores concluyen que promover la agricultura orgánica requiere más que solo fomentar que los agricultores quieran cambiar. Si bien las intenciones positivas son necesarias, no son suficientes por sí solas. El estudio sugiere que los programas de desarrollo y los responsables de la formulación de políticas deben centrarse en la "preparación del sistema de producción". Esto significa ayudar a los agricultores a reducir gradualmente su dependencia de los insumos sintéticos y a construir prácticas sostenibles antes de que siquiera intenten un cambio completo. Al hacer que la granja sea más flexible y menos dependiente de los productos químicos convencionales, el camino de la intención a la acción se vuelve mucho más fluido. Los hallazgos ofrecen una hoja de ruta clara: para convertir el deseo de una agricultura sostenible en realidad, primero debemos asegurar que los cimientos físicos y técnicos de la granja estén listos para soportar el cambio.