Fangs and Freedom: Indigenous Mythology and the Female Vampire in Thamma and Lokah
Este artículo sostiene que las películas indias *Thamma* y *Lokah* subvierten los tropos occidentales del vampiro gótico al reimaginar a las mujeres vampiro a través de la mitología indígena como agentes de liberación y resistencia cultural, utilizando lo femenino monstruoso de Barbara Creed y la hibridez poscolonial de Homi Bhabha para desafiar las estructuras patriarcales.
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Durante décadas, las películas de terror han dependido de un patrón familiar: una criatura femenina aterradora aparece, altera el orden social y finalmente es asesinada para restaurar la paz. Esta tradición, arraigada en el folclore europeo y popularizada por historias de vampiros como Drácula, trata el poder y el deseo femenino como algo peligroso que debe ser eliminado. Sin embargo, una nueva ola de narrativa está emergiendo en el cine indio que desafía esta vieja regla. En lugar de destruir al monstruo femenino, estas películas le permiten vivir, utilizando leyendas locales antiguas para reescribir las reglas del género. Este cambio no es solo un cambio de trama; representa un movimiento cultural más profundo donde los cineastas están mezclando estilos de terror globales con la propia y rica historia de los espíritus sobrenaturales de la India para crear historias donde las mujeres, incluso aquellas con colmillos, pueden ser heroínas en lugar de víctimas.
Dos películas recientes, Lokah y Thamma, sirven como el centro de este cambio. Estrenadas en 2024 y 2025 respectivamente, estas películas alcanzaron un éxito comercial masivo, demostrando que el público está listo para un tipo diferente de historia de terror. Lokah, una película en idioma malayalam, cuenta la historia de Chandra, una vampiresa cuyos orígenes están ligados a la Yakshi, una figura del folclore de Kerala a menudo representada como un espíritu hermoso pero peligroso. Thamma, una película en hindi, presenta a Tadaka, una vampiresa arraigada en la tradición de Betaal y la historia del imperio de Vijayanagara. En ambas historias, la vampiresa femenina es el personaje principal, y en ambas historias, ella sobrevive al final. Esto es un alejamiento significativo de la fórmula estándar, donde el monstruo femenino suele ser castigado con la muerte para satisfacer la necesidad de orden del público.
Los investigadores Malini K y Vijayadkumar M de la Universidad del Instituto de Tecnología de Vellore examinaron estas dos películas para entender cómo están cambiando el panorama del terror. Analizaron las películas a través del lente de dos ideas principales. La primera es el concepto de lo "femenino monstruoso", que sugiere que los monstruos femeninos en las películas suelen representar el miedo de la sociedad al poder de las mujeres y son destruidos para solucionar ese miedo. La segunda idea es sobre la mezcla cultural, donde las historias mezclan tradiciones locales con estilos globales para crear algo nuevo que no pertenece completamente a ningún lado. Al aplicar estas ideas a Lokah y Thamma, los investigadores descubrieron que estas películas están haciendo algo único: están utilizando mitos indígenas para dar a las vampiresas un nuevo tipo de agencia, convirtiéndolas de amenazas en figuras de resistencia y justicia.
En Lokah, el personaje de Chandra no es un monstruo impulsado por el mal aleatorio o el deseo sexual, como es común en los relatos de vampiros occidentales. En cambio, su transformación en vampira es una respuesta directa a una masacre basada en castas que mató a su familia. Su historia replantea la antigua leyenda de la Yakshi, que a menudo retrataba a los espíritus femeninos como amenazas sexuales que debían ser controladas por los hombres, en una narrativa de justicia contra las castas. Chandra usa sus poderes para cazar a funcionarios corruptos y abusadores, actuando como una protectora para los vulnerables. Su poder es guiado por su madre, quien le instruye usar cualquier poder que obtenga para proteger a los vulnerables, creando un linaje de fuerza femenina que no depende de la aprobación masculina. La película presenta su supervivencia no como un error, sino como una victoria para un tipo diferente de orden moral, uno donde la figura sobrenatural es una heroína en lugar de una villana.
Thamma toma un enfoque ligeramente diferente con su personaje, Tadaka. Su historia se sitúa en el histórico imperio de Vijayanagara, enraizando su existencia en un tiempo de poder político indio mucho antes de que llegaran los mitos de vampiros occidentales. El rasgo definitorio de Tadaka es su incapacidad para llorar, una señal tradicional de tristeza femenina. En lugar de llorar, ella grita, y este grito se convierte en una herramienta poderosa que utiliza para salvar a la gente. En la película, su naturaleza sobrenatural no es algo que necesite curar o esconder; es aceptada como parte de quién es. La película termina con ella viva y siendo parte de un universo narrativo más amplio, sugiriendo que su existencia es esencial para el futuro de la franquicia. A diferencia de las películas de terror antiguas donde la relación romántica de un monstruo femenino usualmente lleva a su destrucción, la relación de Tadaka le permite mantener sus poderes intactos.
Los investigadores argumentan que estas películas tienen éxito porque ocupan un "tercer espacio". Este es un término utilizado para describir un punto medio donde los estilos cinematográficos globales se encuentran con las tradiciones locales. Estas películas parecen películas de superhéroes o de terror modernas para las audiencias internacionales, pero sus corazones laten al ritmo del folclore indio. Al hacer esto, rechazan la idea de que las historias occidentales son la única forma de contar un relato de terror. Demuestran que el terror indio tiene su propia historia profunda y puede contar historias sobre el poder femenino sin necesidad de copiar plantillas europeas. El éxito comercial de ambas películas, con Lokah convirtiéndose en la película de mayor recaudación en la historia del cine malayalam, sugiere que este nuevo enfoque resuena profundamente en audiencias que están ansiosas por ver sus propios mitos culturales reimaginados con una perspectiva feminista.
El estudio concluye que Lokah y Thamma no son solo experimentos aislados, sino parte de una tendencia creciente en el cine indio. Señalan un cambio donde el monstruo femenino ya no es un problema que deba resolverse matándola. En su lugar, es una figura que sobrevive, se adapta y desafía las viejas reglas de la sociedad. Ya sea a través de la lucha de Chandra por la justicia social o el abrazo de Tadaka a su propio poder, estos personajes demuestran que la vampiresa puede ser una fuente de libertad en lugar de miedo. Esta investigación destaca cómo el cine puede usar historias antiguas para contar nuevas verdades sobre el género y el poder, creando un espacio donde lo femenino monstruoso no es un enemigo a derrotar, sino una fuerza a celebrar.
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