Fangs and Freedom: Indigenous Mythology and the Female Vampire in Thamma and Lokah
Dit artikel betoogt dat de Indiase films *Thamma* en *Lokah* westerse gotische vampierclichés ondermijnen door vrouwelijke vampiers via inheemse mythologie te herinterpreteren als agenten van bevrijding en cultureel verzet, waarbij gebruik wordt gemaakt van Barbara Creeds monsterlijke vrouwelijke en Homi Bhabha's postkoloniale hybriditeit om patriarchale structuren uit te dagen.
Oorspronkelijk artikel gelicentieerd onder CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Dit is een AI-gegenereerde uitleg van het onderstaande artikel. Het is niet geschreven of goedgekeurd door de auteurs. Raadpleeg het oorspronkelijke artikel voor technische nauwkeurigheid. Lees de volledige disclaimer
Decennialang hebben horrorfilms vertrouwd op een bekend patroon: een angstaanjagend vrouwelijk wezen verschijnt, verstoort de sociale orde en wordt uiteindelijk gedood om de vrede te herstellen. Deze traditie, geworteld in de Europese folklore en gepopulariseerd door verhalen over vampiers zoals Dracula, behandelt vrouwelijke macht en verlangen als iets gevaarlijks dat moet worden geëlimineerd. Echter, een nieuwe golf van storytelling komt op in de Indiase cinema die deze oude regel uitdaagt. In plaats van het vrouwelijke monster te vernietigen, laten deze films haar leven, waarbij ze oude lokale legendes gebruiken om de regels van het genre te herschrijven. Deze verschuiving is niet alleen een verandering in plot; het vertegenwoordigt een diepere culturele beweging waarbij filmmakers wereldwijde horrorstijlen mengen met de eigen rijke geschiedenis van India aan bovennatuurlijke geesten om verhalen te creëren waarin vrouwen, zelfs met slagtanden, helden kunnen zijn in plaats van slachtoffers.
Twee recente films, Lokah en Thamma, vormen het middelpunt van deze verandering. Uitgebracht in respectievelijk 2024 en 2025, boekten deze films enorm commercieel succes, wat bewees dat het publiek klaar is voor een ander soort horrorverhaal. Lokah, een Malayalam-talige film, vertelt het verhaal van Chandra, een vampier wiens oorsprong verbonden is aan de Yakshi, een figuur uit de Kerala-folklore die vaak wordt afgebeeld als een mooie maar gevaarlijke geest. Thamma, een Hindi-film, heeft Tadaka, een vampier die geworteld is in de Betaal-traditie en de geschiedenis van het Vijayanagara-rijk. In beide verhalen is de vrouwelijke vampier het hoofdpersonage, en in beide verhalen overleeft zij het einde. Dit is een significante afwijking van de standaardformule, waarbij het vrouwelijke monster meestal wordt gestraft met de dood om aan de behoefte van het publiek aan orde te voldoen.
Onderzoekers Malini K en Vijayakumar M van de Vellore Institute of Technology University onderzochten deze twee films om te begrijpen hoe zij het landschap van horror veranderen. Ze bekeken de films door de lens van twee hoofdconcepten. Het eerste is het concept van het "monstrous feminine" (het monsterlijke vrouwelijke), dat suggereert dat vrouwelijke monsters in films meestal de angst van de samenleving voor de macht van vrouwen vertegenwoordigen en worden vernietigd om die angst te beheersen. Het tweede idee gaat over culturele vermenging, waarbij verhalen lokale tradities mengen met wereldwijde stijlen om iets nieuws te creëren dat niet volledig bij een van beide kanten hoort. Door deze ideeën toe te passen op Lokah en Thamma, ontdekten de onderzoekers dat deze films iets unieks doen: ze gebruiken inheemse mythen om vrouwelijke vampiers een nieuw soort agency (handelingsbekwaamheid) te geven, waardoor ze transformeren van bedreigingen naar figuren van verzet en rechtvaardigheid.
In Lokah is het personage Chandra geen monster dat gedreven wordt door willekeurige kwaadaardigheid of seksueel verlangen, zoals gebruikelijk is in westerse vampierverhalen. In plaats daarvan is haar transformatie in een vampier een directe reactie op een op kaste gebaseerde slachting die haar familie heeft gedood. Haar verhaal herkadert de oude Yakshi-legende, die vrouwelijke geesten vaak portretteerde als seksuele bedreigingen die door mannen gecontroleerd moesten worden, naar een narratief van anti-kaste rechtvaardigheid. Chandra gebruikt haar krachten om corrupte functionarissen en misbruikers op te sporen, optredend als een beschermer voor de kwetsbaren. Haar macht wordt geleid door haar moeder, die haar instrueert om de macht die zij verkrijgt te gebruiken om de kwetsbaren te beschermen, waarmee ze een lijn van vrouwelijke kracht creëert die niet afhankelijk is van mannelijke goedkeuring. De film presenteert haar overleving niet als een fout, maar als een overwinning voor een andere vorm van morele orde, waarbij de bovennatuurlijke figuur een held is in plaats van een schurk.
Thamma hanteert een iets andere aanpak met haar personage, Tadaka. Haar verhaal speelt zich af in het historische Vijayanagara-rijk, waardoor haar bestaan geworteld is in een tijd van Indiase politieke macht lang voordat westerse vampiermythen arriveerden. Tadaka's kenmerkende eigenschap is haar onvermogen om te huilen, een traditioneel teken van vrouwelijke droefheid. In plaats van te huilen, schreeuwt zij, en deze schreeuw wordt een krachtig instrument dat zij gebruikt om mensen te redden. In de film is haar bovennatuurlijke natuur niet iets wat zij moet genezen of verbergen; het wordt geaccepteerd als onderdeel van wie zij is. De film eindigt met haar die in leven blijft en deel uitmaakt van een groter verhaaluniversum, wat suggereert dat haar bestaan essentieel is voor de toekomst van de franchise. In tegen tegenstelling tot oudere horrorfilms waar de romantische relatie van een vrouwelijk monster meestal leidt tot haar vernietiging, zorgt de relatie van Tadaka ervoor dat zij haar krachten intact houdt.
De onderzoekers betogen dat deze films succesvol zijn omdat ze een "third space" (derde ruimte) bezetten. Dit is een term die een middenweg beschrijft waar wereldwijde filmstijlen en lokale tradities elkaar ontmoeten. Deze films zien eruit als moderne superhelden- of horrorfilms voor een internationaal publiek, maar hun hart klopt op het ritme van de Indiase folklore. Door dit te doen, verwerpen ze het idee dat westerse verhalen de enige manier zijn om een horrorverhaal te vertellen. Ze tonen aan dat de Indiase horror haar eigen diepe geschiedenis heeft en verhalen over vrouwelijke macht kan vertellen zonder westerse sjablonen te hoeven kopiëren. Het commerciële succes van beide films, waarbij Lokah de best verdienende Malayalam-film ooit werd, suggereert dat deze nieuwe aanpak diep resoneert bij een publiek dat er naar hunkert om hun eigen culturele mythen te zien worden geherinterpreteerd vanuit een feministisch perspectief.
De studie concludeert dat Lokah en Thamma niet slechts geïsoleerde experimenten zijn, maar deel uitmaken van een groeiende trend in de Indiase cinema. Ze signaleren een verschuiving waarbij het vrouwelijke monster niet langer een probleem is dat opgelost moet worden door haar te doden. In plaats daarvan is zij een figuur die overleeft, zich aanpast en de oude regels van de samenleving uitdaagt. Of het nu via Chandra's strijd voor sociale rechtvaardigheid is of Tadaka's omarming van haar eigen kracht, deze personages bewijzen dat de vrouwelijke vampier een bron van vrijheid kan zijn in plaats van angst. Dit onderzoek benadrukt hoe cinema oude verhalen kan gebruiken om nieuwe waarheden over gender en macht te vertellen, waarbij een ruimte wordt gecreëerd waar het monsterlijke vrouwelijke niet een vijand is om te verslaan, maar een kracht om te vieren.
Verdrinkt u in papers in uw vakgebied?
Ontvang dagelijkse digests van de nieuwste papers die bij uw onderzoekswoorden passen — met technische samenvattingen, in uw taal.