Changing practice in shoulder surgery: a nationwide population-based analysis of rotator cuff repair and biceps tenodesis in Germany, 2010–2024
Este estudio alemán de alcance nacional, realizado desde 2010 hasta 2024, revela un cambio coordinado en la cirugía de hombro caracterizado por la sustitución de las reparaciones abiertas del manguito rotador por técnicas artroscópicas, un descenso en el volumen total de reparaciones después de 2019 y un marcado aumento en la integración rutinaria de la tenodesis del bíceps, lo que refleja la evolución en la toma de decisiones quirúrgicas.
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El hombro humano es una maravilla de la ingeniería, una articulación de bola y cavidad que permite un vasto rango de movimiento, desde alcanzar un estante alto hasta lanzar una pelota. Sin embargo, esta libertad tiene un costo: los tendones que estabilizan la articulación, conocidos como el manguito rotador, son propensos al desgaste y las lesiones. Cuando estos tendones se desgarran, causan un dolor y debilidad significativos, requiriendo a menudo una reparación quirúrgica. Durante décadas, el enfoque estándar consistía en realizar una incisión grande para acceder directamente a la articulación. Con el tiempo, sin embargo, los cirujanos comenzaron a utilizar herramientas más pequeñas y cámaras para realizar las mismas reparaciones a través de diminutos orificios, un método llamado artroscopia. Junto al manguito rotador se encuentra otra estructura, la cabeza larga del tendón del bíceps, que a menudo se daña al mismo tiempo que el manguito. Aunque los cirujanos han debatido durante mucho tiempo si simplemente cortar este tendón o volverlo a unir al hueso, la tendencia en los últimos años se ha desplazado hacia la reatribución del mismo, un procedimiento conocido como tenodesis. Comprender cómo estas elecciones quirúrgicas han evolucionado en toda una nación ofrece una ventana clara a cómo cambia la práctica médica, equilibrando las nuevas técnicas con las necesidades reales de los pacientes.
Un equipo de investigadores en Alemania se propuso mapear estos cambios durante un período de quince años, de 2010 a 2024. No dependieron de un pequeño grupo de hospitales o de un tipo específico de paciente; en su lugar, examinaron los registros completos de cada cirugía de hombro realizada en todas las salas de hospitalización de todo el país. Al analizar millones de puntos de datos, rastrearon tres acciones específicas: reparar el manguito rotador mediante un orificio clave, reparar el manguito con una incisión abierta tradicional y reatribución del tendón del bíceps. Su objetivo era ver si el aumento en la reatribución del bíceps se debía simplemente a que más personas se estaban sometiendo a cirugías de hombro, o si los médicos realmente estaban cambiando de opinión sobre cómo tratar el tendón del bíceps en sí.
Los datos revelaron una historia de tres movimientos distintos ocurriendo simultáneamente. Primero, el método de reparación cambió drásticamente. En 2010, la cirugía abierta todavía era la forma más común de reparar un manguito rotador desgarrado. Para 2024, las tablas se habían invertido por completo. El número de reparaciones abiertas cayó de forma constante cada año, mientras que el número de reparaciones artroscópicas aumentó bruscamente, alcanzando su punto máximo en 2019 antes de estabilizarse en un nivel inferior. Al final del estudio, casi dos de cada tres reparaciones se realizaban de forma artroscópica. Segundo, el volumen total de las reparaciones de hombro no siguió subiendo indefinidamente. El número de todas las reparaciones del manguito rotador combinadas alcanzó su punto más alto en 2019, con casi 58,000 procedimientos realizados ese año. Después de ese pico, el número total de reparaciones comenzó a disminuir, bajando a aproximadamente 47,000 para 2024. Esta caída ocurrió incluso después de que las interrupciones iniciales de la pandemia global hubieran pasado, lo que sugiere que el descenso era parte de un cambio a largo plazo en cómo se realizaban o programaban estas cirugías, más que solo una pausa temporal.
El hallazgo más sorprendente concernía al tendón del bíceps. Mientras que el número total de reparaciones de hombro comenzó a caer después de 2019, el número de veces que los cirujanos eligieron reatribuir el tendón del bíceps continuó aumentando. En 2011, los cirujanos realizaron poco menos de 3,700 de estas reatribuciones. Para 2024, ese número se había más que triplicado, superando las 12,000. Este crecimiento fue tan rápido que la proporción de reatribuciones del bíceps respecto a las reparaciones del manguito rotador se duplicó con creces durante el período de estudio. En la década de 2010, por cada diez reparaciones del manguito rotador, los cirujanos reatribuían el tendón del bíceps aproximadamente dos veces. Al final del estudio, ese número había aumentado a casi cuatro veces por cada diez reparaciones. Este cambio fue más pronunciado en pacientes entre las edades de 40 y 49 años, donde la práctica de reatribuir el tendón se convirtió en la norma en lugar de la excepción.
Los investigadores señalaron que este aumento en la reatribución del bíceps no era meramente un efecto secundario de que más personas se sometieran a cirugías de hombro. Incluso cuando el número total de reparaciones del manguito rotador comenzó a disminuir, el número de veces que se reatribuía el tendón del bíceps siguió aumentando hasta que se estancó alrededor de 2021. Esto sugiere un cambio genuino en la filosofía quirúrgica. Los médicos parecen estar viendo cada vez más el tendón del bíceps como una parte rutinaria del proceso de reparación, en lugar de un paso opcional que se toma solo en casos específicos. Los datos también mostraron que los hombres eran más propensos a someterse a estos procedimientos que las mujeres, y que la edad pico para la cirugía se situaba entre los 55 y 64 años. Si bien el estudio no pudo determinar las razones exactas de la disminución en el volumen total de cirugías o los resultados específicos para pacientes individuales, las cifras muestran claramente una evolución coordinada en la atención del hombro en Alemania. El campo se ha movido decisivamente hacia técnicas mínimamente invasivas, y el manejo del tendón del bíceps se ha transformado de una elección selectiva a un componente estándar de la reconstrucción del hombro.
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