Changing practice in shoulder surgery: a nationwide population-based analysis of rotator cuff repair and biceps tenodesis in Germany, 2010–2024
Cette étude allemande à l'échelle nationale, menée de 2010 à 2024, révèle un changement coordonné dans la chirurgie de l'épaule caractérisé par le remplacement des réparations de la coiffe des rotateurs par voie ouverte par des techniques arthroscopiques, une baisse globale des volumes de réparation après 2019, et une augmentation marquée de l'intégration systématique de la ténodèse du biceps, reflétant l'évolution de la prise de décision chirurgicale.
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L'épaule humaine est une merveille d'ingénierie, une articulation de type de type « bille et rotule » qui permet une vaste amplitude de mouvement, de l'action d'atteindre une étagère haute au lancer d'une balle. Pourtant, cette liberté a un coût : les tendons qui stabilisent l'articulation, connus sous le nom de coiffe des rotateurs, sont sujets à l'usure. Lorsque ces tendons se déchirent, ils provoquent une douleur et une faiblesse significatives, nécessitant souvent une réparation chirurgicale. Pendant des décennies, l'approche standard consistait à pratiquer une large incision pour accéder directement à l'articulation. Avec le temps, cependant, les chirurgiens ont commencé à utiliser des outils et des caméras plus petits pour effectuer les mêmes réparations par de minuscules orifices, une méthode appelée arthroscopie. À côté de la coiffe des rotateurs se trouve une autre structure, la tête longue du tendon du biceps, qui est souvent endommagée en même temps que la coiffe. Bien que les chirurgiens aient longtemps débattu pour savoir s'il fallait simplement sectionner ce tendon ou le réattacher à l'os, la tendance ces dernières années s'est orientée vers son réattachement, une procédure appelée ténodèse. Comprendre comment ces choix chirurgicaux ont évolué à l'échelle d'une nation entière offre une fenêtre claire sur la façon dont la pratique médicale change, équilibrant les nouvelles techniques avec les besoins réels des patients.
Une équipe de chercheurs en Allemagne s'est donné pour mission de cartographier ces changements sur une période de quinze ans, de 2010 à 2024. Ils ne se sont pas appuyés sur un petit groupe d'hôpitaux ou un type spécifique de patient ; au lieu de cela, ils ont examiné les dossiers complets de chaque chirurgie de l'épaule effectuée dans tous les services d'hospitalisation du pays. En analysant des millions de points de données, ils ont suivi trois actions spécifiques : la réparation de la coiffe des rotateurs par une technique de trou de serrure (arthroscopie), la réparation par une incision ouverte traditionnelle, et le réattachement du tendon du biceps. Leur objectif était de voir si la hausse des réattachements du biceps était simplement due au fait que davantage de personnes subissaient une chirurgie de l'épaule, ou si les médecins changeaient réellement d'avis sur la manière de traiter le tendon du biceps lui-même.
Les données ont révélé une histoire de trois mouvements distincts se produisant simultanément. Premièrement, la méthode de réparation a radicalement changé. En 2010, la chirurgie ouverte était encore le moyen le plus courant de réparer une déchirure de la coiffe des rotateurs. En 2024, la situation s'était complètement inversée. Le nombre de réparations ouvertes a diminué régulièrement chaque année, tandis que le nombre de réparations arthroscopiques a augmenté de façon marquée, atteignant un sommet en 2019 avant de se stabiliser à un niveau inférieur. À la fin de l'étude, près de deux réparations sur trois étaient pratiquées par arthroscopie. Deuxièmement, le volume total des réparations de l'épaule n'a pas continué de grimper indéfiniment. Le nombre total de réparations de la coiffe des rotateurs a atteint son point culminant en 2019, avec près de 58 000 procédures effectuées cette année-là. Après ce pic, le nombre total de réparations a commencé à décliner, tombant à environ 47 000 en 2024. Cette baisse s'est produite même après que les perturbations initiales de la pandémie mondiale se soient passées, suggérant que le déclin faisait partie d'un changement à plus long terme dans la manière dont ces chirurgies étaient pratiquées ou programmées, plutôt que d'une simple pause temporaire.
La découverte la plus frappante concernait le tendon du biceps. Alors que le nombre total de réparations de l'épaule commençait à chuter après 2019, le nombre de fois où les chirurgiens choisissaient de réattacher le tendon du biceps continuait de grimper. En 2011, les chirurgiens effectuaient un peu moins de 3 700 de ces réattachements. En 2024, ce chiffre avait plus que triplé pour dépasser les 12 000. Cette croissance fut si rapide que le ratio entre les réattachements du biceps et les réparations de la coiffe des rotateurs a plus que doublé au cours de la période d'étude. Dans les années 2010, pour dix réparations de la coiffe des rotateurs, les chirurgiens réattachaient le tendon du biceps environ deux fois. À la fin de l'étude, ce chiffre était passé à près de quatre fois pour dix réparations. Ce changement était plus prononcé chez les patients âgés de 40 à 49 ans, où la pratique du réattachement du tendon est devenue la norme plutôt que l'exception.
Les chercheurs ont noté que cette poussée des réattachements du biceps n'était pas simplement un effet secondaire d'un plus grand nombre de chirurgies de l'épaule. Même lorsque le nombre total de réparations de la coiffe des rotateurs a commencé à diminuer, le nombre de fois où le tendon du biceps était réattaché a continué de croître jusqu'à stagner autour de 2021. Cela suggère un véritable changement de philosophie chirurgicale. Les médecins semblent de plus en plus considérer le tendon du biceps comme une partie de routine du processus de réparation, plutôt que comme une étape optionnelle à n'utiliser que dans des cas spécifiques. Les données ont également montré que les hommes étaient plus susceptibles de subir ces procédures que les femmes, et que l'âge de pointe pour la chirurgie se situait entre 55 et 64 ans. Bien que l'étude n'ait pu déterminer les raisons exactes de la baisse du volume total de chirurgie ou les résultats spécifiques pour chaque patient individuel, les chiffres montrent clairement une évolution coordonnée des soins de l'épaule en Allemagne. Le domaine s'est résolument tourné vers des techniques peu invasives, et la gestion du tendon du biceps est passée d'un choix sélectif à une composante standard de la reconstruction de l'épaule.
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