Bat activity patterns during the deployment of a ground-mounted photovoltaic farm in a Mediterranean agricultural landscape: an exploratory multi-stage study
Este estudio exploratorio en el centro de Italia revela que los patrones de actividad de los murciélagos durante el despliegue de una granja fotovoltaica montada en el suelo son específicos por taxón y están estructurados espacialmente, mostrando sin diferencias significativas entre las fases de construcción dentro de la instalación, pero una menor actividad en el sitio en comparación con las referencias agrícolas en las primeras estaciones y una mayor actividad a lo largo del perímetro iluminado al final del verano.
Artículo original bajo licencia CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Esta es una explicación generada por IA de un preprint que no ha sido revisado por pares. No es consejo médico. No tome decisiones de salud basándose en este contenido. Leer descargo de responsabilidad completo
El mundo está cambiando sus fuentes de energía, alejándose de los combustibles fósiles que calientan el planeta y moviéndose hacia la energía renovable que no lo hace. Entre estas nuevas tecnologías, la energía solar crece más rápido que casi cualquier otra, con vastos campos de paneles siendo instalados en granjas y paisajes abiertos para capturar la luz del sol. Si bien esta transición es esencial para el clima, trae consigo un nuevo conjunto de preguntas sobre cómo estas instalaciones masivas interactúan con el mundo natural. Un grupo de animales es particularmente importante de vigilar: los murciélagos. Estos mamíferos son vitales para los ecosistemas saludables porque comen una gran cantidad de insectos, ayudando a controlar las plagas que dañan los cultivos y propagan enfermedades. Debido a que vuelan por la noche y dependen del sonido para navegar, son sensibles a los cambios en su entorno. Cuando se construye un gran parque solar, este cambia el paisaje, los patrones del viento y la disponibilidad de alimento. Los científicos necesitan entender si estos nuevos campos de energía se convierten en zonas vacías donde los murciélagos evitan volar, o si pueden gestionarse de manera que permitan que tanto la energía limpia como la vida silvestre prosperen.
En el centro de Italia, los investigadores se propusieron responder a estas preguntas observando un parque solar específico mientras se construía y comenzaba a operar. El sitio, ubicado en una región agrícola cerca del pueblo de Montalto di Castro, cubre unos 70 hectáreas y contiene suficientes paneles para generar 37 megavatios de potencia. Para entender qué estaba sucediendo con la población local de murciélagos, el equipo colocó dispositivos de grabación sensibles en el aire, escuchando los llamadas de alta frecuencia que los murciélagos usan para encontrar su camino y atrapar insectos. No intentaron capturar ni manipular a los animales; simplemente escucharon. El estudio fue diseñado para captar la historia en tres etapas diferentes: antes de que comenzara cualquier construcción, mientras se despejaba el terreno y se instalaban los paneles, y finalmente, cuando el parque ya estaba funcionando y produciendo electricidad. También compararon la actividad dentro del parque solar con los campos cercanos que todavía se utilizaban para la agricultura tradicional, y prestaron especial atención a los bordes del sitio donde se instalaron luces de seguridad.
La escucha tuvo lugar durante tres años, de 2023 a 2025. Al principio, antes de que existiera el parque solar, los investigadores registraron a los murciélagos en los campos de hierba que pronto se convertirían en la matriz solar. Cuando comenzó la construcción al año siguiente, regresaron a los mismos lugares para ver si el ruido y la actividad de la construcción habían ahuyentado a los murciélagos. Cuando el parque abrió a principios de 2025, escucharon de nuevo. Encontraron algo sorprendente: durante los meses de finales de verano, la cantidad de actividad de murciélagos dentro del parque solar no cambió significamente desde antes de la construcción, pasando por la fase de edificación, hasta los primeros días de operación. Los murciélagos seguían allí, volando alrededor de los paneles tal como lo hacían antes de que se rompiera el suelo. Esto sugiere que, para los tipos de murciélagos que utilizan este paisaje abierto, la mera presencia del parque solar no los alejó inmediatamente durante el verano.
Sin embargo, la historia cambió cuando los investigadores observaron la primera parte de la temporada, de mayo a junio, y compararon el parque solar con los campos agrícolas cercanos. Durante estos meses, el parque solar era notablemente más silencioso. Tanto en 2024 como en 2025, se detectaron menos murciélagos dentro de la matriz solar que en las tierras de cultivo vecinas. Esta diferencia no fue la misma para todos los tipos de murciélagos. Algunas especies, como el pipistrello común, mostraron una actividad mucho menor dentro del parque solar que en los campos. Otras, como el pipistrello de Savi y el grupo Myotis, no mostraron una diferencia clara entre los dos lugares. Esto nos dice que el parque solar no afecta a todos los murciélagos de la misma manera. Algunas especies parecen evitar el espacio abierto bajo los paneles, quizás porque prefieren los bordes de los campos o el refugio de árboles y arbustos que son menos comunes dentro de la matriz. El parque solar podría estar careciendo de las características específicas que estos murciélagos necesitan para cazar o desplazarse cómodamente.
La diferencia más sorprendente apareció en el borde mismo del parque solar en el verano de 2025. Los investigadores colocaron un grabador a lo largo de la cerca perimetral, donde las luces de seguridad se encendían por la noche. Aquí, la actividad de los murciélagos fue dramáticamente mayor que en cualquier lugar dentro del parque solar. El área alrededor de la cerca bullía de vida, particularmente para los tres tipos más comunes de murciélagos pipistrellos y el pipistrello de Savi. Estos murciélagos parecían sentirse atraídos por la luz, probablemente porque las luces atraían insectos, creando un rico banquete para que los murciélagos se alimentaran. Dentro del espacio oscuro y abierto de la matriz solar, sin embargo, la actividad se mantuvo baja. Los investigadores no pudieron decir con certeza si la luz era la única razón de esta diferencia, ya que la cerca también proporcionaba una estructura física que los murciélagos suelen usar como guía al volar. Pero el patrón era claro: el borde del sitio era un punto caliente de actividad, mientras que el centro no lo era.
Este estudio destaca que el impacto de los parques solares en la vida silvestre es complejo y depende de a quién se le pregunte. Para algunos murciélagos, el parque solar es solo otro espacio abierto que pueden utilizar, pero para otros, es un lugar que evitan, especialmente durante ciertas épocas del año. El hecho de que las luces perimetrales atrajeran a tantos murciélagos sugiere que la forma en que se ilumina y gestiona un parque solar importa enormemente. Si bien las luces crearon un lugar de alimentación para algunas especies, también podrían estar alejando a otros murciélagos que temen a la luz. Los investigadores enfatizan que este fue un solo sitio, y que el paisaje circundante ya estaba cambiando con muchos otros parques solares siendo construidos en las cercanías. Para entender verdaderamente cómo construir energía solar que apoye a la naturaleza, se necesita más monitoreo en diferentes tipos de granjas y paisajes. El objetivo es encontrar formas de diseñar estas instalaciones para que puedan producir energía limpia sin obligar a la vida silvestre a elegir entre un hogar seguro y un lugar para comer. Al escuchar cuidadosamente a los murciélagos, los científicos están aprendiendo que el camino hacia un futuro verde requiere prestar mucha atención a los pequeños detalles de cómo construimos y gestionamos nuestros sistemas de energía.
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