Uptake of Group Antenatal and Postnatal Care Model and its effect on utilization of Maternal and Child Health Services among Pregnant and Breastfeeding Adolescent Girls and Young Women in Uganda. A retrospective descriptive study, 2021-2023
Este estudio retrospectivo en Uganda (2021–2023) encontró que, si bien la adopción del modelo de Atención Prenatal y Postnatal Grupal (G-ANC/PNC) entre adolescentes y mujeres jóvenes fue baja, con un 34%, la participación en el modelo se asoció significativamente con una mejor utilización de los servicios de salud materna e infantil, incluyendo mayores tasas de parto en centros de salud, asistencia a controles postnatales y uso de anticonceptivos, a un costo unitario de $2.70 por beneficiaria.
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En muchas partes del mundo, el camino del embarazo y la maternidad temprana está plagado de obstáculos, particularmente para las mujeres jóvenes. Cuando una niña o una mujer joven queda embarazada, enfrenta un mayor riesgo de sufrir complicaciones graves de salud tanto para ella como para su bebé en comparación con las madres de mayor edad. Estos riesgos incluyen condiciones peligrosas como la presión arterial alta durante el embarazo, el parto prematuro y bebés que nacen con bajo peso. Más allá de los peligros físicos, las madres jóvenes suelen luchar por navegar sistemas de salud complejos, perdiendo controles críticos o dejando de recibir intervenciones vitales como las pruebas de VIH o consejos sobre planificación familiar. Para abordar esto, los expertos en salud han buscado durante mucho tiempo formas de hacer que la atención sea más acogedora y efectiva. Un enfoque que está ganando tracción es alejarse del modelo tradicional y solitario de ver a un médico a solas en una habitación silenciosa. En su lugar, este método agrupa a las madres jóvenes, permitiéndoles recibir atención y educación en un espacio compartido. La idea es que, al unir sus tiempos y experiencias, estas mujeres puedan aprender unas de otras, sentirse menos aisladas y mantenerse comprometidas con sus proveedores de salud por más tiempo.
En Uganda, donde las tasas de embarazo adolescente se encuentran entre las más altas de la región, el Ministerio de Salud decidió probar este enfoque de atención grupal a gran escala. Introdujeron un modelo donde las mujeres embarazadas y en periodo de lactancia, de aproximadamente 13 a 24 años, eran organizadas en pequeños cohortes de seis a doce personas. Estos grupos se reunían durante unas dos horas cada vez, reemplazando las citas individuales estándar. Durante estas sesiones, trabajadores de la salud capacitados o educadores pares dirigían discusiones, compartían información y brindaban apoyo psicológico, mientras realizaban de forma individual los controles médicos necesarios. El objetivo era ver si este estilo de atención comunal fomentaría que las mujeres jóvenes visitaran la clínica con más frecuencia, dieran a luz de forma segura en un hospital y continuaran la atención de sus bebés después del nacimiento. Los investigadores también querían entender cuánto costaba poner en marcha este nuevo sistema, asegurando que tal programa pudiera sostenerse en un entorno de recursos limitados.
Para encontrar las respuestas, un equipo de investigadores de la Universidad de Makerere, el Ministerio de Salud de Uganda y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades analizaron registros de más de dos años, que abarcan desde mediados de 2021 hasta finales de 2023. Examinaron datos de 144 centros de salud en todo el país. La mitad de estos centros utilizaban el nuevo modelo de atención grupal, mientras que la otra mitad continuaba con la forma tradicional y estándar de tratar a los pacientes. Los investigadores se centraron en un grupo específico de mujeres jóvenes que habían visitado la clínica para su primer control prenatal. Querían saber dos cosas principales: cuántas mujeres jóvenes realmente eligieron unirse a las sesiones grupales y si aquellas que se unieron terminaron utilizando más servicios de salud que las que no lo hicieron.
El estudio reveló que, si bien la idea era sólida, lograr que las mujeres jóvenes se inscribieran era difícil. De todas las mujeres jóvenes elegibles que visitaron las clínicas que ofrecían el modelo grupal, solo cerca de un tercio se inscribió realmente. La participación fue incluso menor para las mujeres de veinte años que para las adolescentes, y varió dependiendo de si la clínica era gestionada por el gobierno o era privada, y de si se trataba de un pequeño centro de salud o de un gran hospital. A pesar de esta baja inscripción, los resultados para quienes participaron fueron sorprendentes. Las mujeres jóvenes en el modelo de atención grupal tenían casi el doble de probabilidades de completar el número recomendado de visitas prenatales en comparación con sus pares en el sistema tradicional. También tenían una probabilidad significante mayor de realizarse la prueba del VIH nuevamente durante el embarazo, un paso crucial para prevenir la transmisión del virus al bebé.
Los beneficios se extendieron mucho más allá del embarazo mismo. Las mujeres en el modelo grupal tenían muchas más probabilidades de dar a luz en el mismo centro de salud donde comenzaron su atención, en lugar de viajar a otro lugar o dar a luz en casa. Después de que nació el bebé, estas madres jóvenes tenían mucha más probabilidad de regresar para los controles posnatales a las seis semanas y nuevamente a los seis meses. Quizás lo más importante es que eran mucho más propensas a adoptar métodos modernos de control de la natalidad después del parto, lo que ayuda a prevenir otro embarazo demasiado pronto. Los investigadores calcularon que, por cada mujer joven que se benefició de esta atención grupal, el costo para el sistema de salud fue de aproximadamente 2.70 dólares estadounidenses. Esta cifra incluía los salarios del personal, gastos de viaje, suministros y el costo del espacio utilizado para las reuniones.
El estudio tuvo algunas limitaciones. Debido a que los investigadores analizaron registros antiguos en lugar de seguir a las mujeres a través del tiempo, no pudieron estar seguros de que el modelo grupal causara cada mejora, ya que otros factores como la motivación personal de una mujer o la distancia de la clínica podrían haber jugado un papel. Además, no pudieron rastrear a cada mujer joven si se mudaba a una clínica diferente, lo que podría significar que la verdadera tasa de éxito fuera ligeramente superior a la registrada. Sin embargo, los datos sugieren fuertemente que cuando las mujeres jóvenes participan en este modelo grupal, reciben una atención mejor y más continua. Los investigadores concluyeron que, si bien el modelo es efectivo, el desafío sigue siendo lograr que más mujeres jóvenes se unan. Sugirieron que los programas de salud podrían mejorar la inscripción integrando estas sesiones grupales en una educación de salud más amplia, involucrando a las parejas masculinas en la conversación y asegurando que las clínicas tengan suficiente espacio y recursos para hacer que la experiencia sea acogedora. Los hallazgos ofrecen un camino claro: el modelo de atención grupal funciona, pero debe hacerse más accesible para transformar verdaderamente la salud materna de las mujeres jóvenes en Uganda.
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