Developing an indicator framework for monitoring and evaluating the institutionalization of evidence informed policymaking in health organizations

En el complejo mundo de la salud pública, tomar las decisiones correctas a menudo depende de contar con la información adecuada. Cuando los líderes deciden cómo asignar recursos o diseñar nuevos programas de salud, idealmente se apoyan en los mejores hechos científicos disponibles en lugar de basarse solo en la intuición o la tradición. Esta práctica se conoce como formulación de políticas informada por la evidencia. Sin embargo, tener acceso a buenos datos no es suficiente; el verdadero desafío radica en hacer que el uso de esos datos sea una parte permanente y automática del funcionamiento de una organización. Este proceso, llamado institucionalización, es como convertir un evento especial y ocasional en un hábito diario. Requiere que la organización cambie su cultura, sus reglas y sus rutinas para que la búsqueda de pruebas se vuelva tan natural como respirar. Sin este cambio profundo, incluso los mejores hallazgos científicos podrían ser ignorados o utilizados solo una vez, sin lograr mejoras duraderas en la salud.

Un equipo de investigadores del Hospital Sírio-Libanês en Brasil se propuso resolver un problema específico: ¿cómo se mide si una organización ha logrado realizar este cambio con éxito? Aunque muchos grupos han intentado implementar prácticas basadas en la evidencia, no ha existido una forma clara y unificada de rastrear el progreso o evaluar el éxito. Los métodos existentes estaban dispersos y a menudo dependían de descripciones vagas en lugar de medidas concretas. Para llenar este vacío, los investigadores realizaron un estudio metodológico para construir un nuevo marco de trabajo —un conjunto estructurado de herramientas y preguntas— que las organizaciones de salud puedan utilizar para monitorear y evaluar su propio camino hacia el desarrollo impulsado por la evidencia.

Los investigadores comenzaron revisando la literatura científica existente, examinando específicamente seis estudios que previamente habían intentado identificar indicadores para este tipo de labor. Encontraron que la mayoría de los enfoques actuales dependían fuertemente de descripciones cualitativas, como preguntar a las personas si se sentían más seguras o si un proceso parecía haber mejorado. Si bien estos sentimientos son importantes, los investigadores señalaron una falta de medidas compuestas estructuradas que pudieran mostrar claramente si se había cumplido con un estándar. Observaron que el campo se encontraba aún en una fase exploratoria, tratando a menudo el proceso de seguimiento como si fuera lo mismo que el proceso de evaluación, sin distinguir claramente entre observar cómo se desarrolla el progreso y juzgar los resultados finales.

A partir de este análisis, el equipo sintetizó un nuevo marco organizado en torno a seis dimensiones clave que definen a una organización sana y basada en la evidencia. Estas dimensiones incluyen la gobernanza, que abarca las reglas y las estructuras de autoridad; los procesos estandarizados, que aseguran que el uso de la evidencia ocurra de manera rutinaria y no por azar; el liderazgo y el compromiso, que analiza cuánto apoyo brindan los altos directivos; los recursos, que examina el dinero, el tiempo y las habilidades disponibles; las alianzas, que se enfoca en cómo trabajan juntos los diferentes grupos; y la cultura organizacional, que mide los valores y creencias compartidos dentro del equipo.

La propuesta resultante ofrece una lista práctica de criterios, parámetros e indicadores específicos que las organizaciones pueden utilizar para verificar su propia salud. Por ejemplo, bajo el criterio de "Liderazgo y rendición de cuentas", el marco sugiere rastrear el número de acciones y decisiones de liderazgo que reflejan el apoyo al cambio, como la creación de nuevas políticas o la asignación de fondos específicos. Bajo "Cultura organizacional", propone medir el porcentaje de profesionales que reportan utilizar la evidencia y estar abiertos a la innovación. El marco también incluye indicadores para la "Capacitación y desarrollo de competencias", preguntando qué porcentaje del personal ha completado capacitaciones y se siente más seguro en el uso de la evidencia, así como la "Formalización de acciones", que observa la proporción de nuevos documentos oficiales que incluyen planes para el uso de la evidencia.

Crucialmente, los investigadores diseñaron este marco para que fuera flexible en lugar de rígido. No prescribieron un método único para la recolección de estos datos, reconociendo que cada organización de salud opera en un contexto diferente. Un hospital en una gran ciudad podría medir el éxito de manera distinta a una clínica rural. El marco está destinado a servir como una matriz de guía que los gestores puedan adaptar a sus necesidades específicas, ayudándoles a reflexionar sobre sus propios procesos y a realizar ajustes estratégicos. Los autores enfatizan que esto no es una solución final y perfecta, sino un punto de partida. Declaran explícitamente que su trabajo se basa en el análisis de estudios existentes y que los indicadores propuestos aún no han sido probados en el mundo real.

El estudio concluye que la institucionalización de la formulación de políticas informada por la evidencia es un proceso lento y complejo que depende de factores sociales y culturales tanto como de los técnicos. No basta con tener simplemente una base de datos de investigación; una organización debe construir una cultura donde el uso de esa investigación sea un valor compartido y una rutina estándar. Al ofrecer este marco estructurado pero adaptable, los investigadores esperan ayudar a las organizaciones de salud a ir más allá de simples controles de desempeño y avanzar hacia un aprendizaje organizacional genuino. Sugieren que se necesita más trabajo futuro para probar estos indicadores en diversos entornos para ver cómo funcionan en la práctica, pero el marco en sí mismo proporciona un mapa muy necesario para las organizaciones que intentan hacer de la toma de decisiones basada en la evidencia una parte permanente de su identidad.