Does India's Act East Policy Affect the Reconfiguration of Import Sourcing from Southeast and East Asia? Evidence from HS84 and HS85 Imports
Este estudio utiliza un conjunto de datos de panel de 35 años y un modelo de efectos fijos de dos vías para analizar empíricamente cómo la Política de Act East de la India ha influido en los patrones de abastecimiento y la concentración de sus importaciones de maquinaria y equipos eléctricos de socios estratégicos asiáticos en comparación con otras fuentes regionales y no asiáticas.
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El comercio suele imaginarse como un simple intercambio de bienes, pero para una nación, es también un mapa de relaciones. Cuando un país compra maquinaria o equipos eléctricos, no solo está adquiriendo herramientas; está eligiendo socios. Estas elecciones revelan en quién confía una nación, de quién depende para su futuro industrial y cómo se están desplazando sus alianzas económicas. Durante décadas, la India miró hacia sus vecinos orientales para construir estas conexiones. En la década de 1990, el país lanzó una estrategia llamada Política de Mirar al Este (Look East Policy), con el objetivo de fortalecer los lazos con el Sudeste Asiático. En 2014, esto evolucionó hacia la Política de Actuar hacia el Este (Act East Policy), un impulso más agresivo para profundizar los vínculos económicos y estratégicos con la región más amplia del Indo-Pacífico, incluyendo centros de manufactura avanzada como Japón y Corea del Sur. La pregunta natural para economistas y responsables de políticas es si este cambio en el tono diplomático realmente cambió el flujo físico de mercancías. ¿Simplemente compró la India más a todo el mundo en el Este, o reorganizó fundamentalmente su cadena de suministro, favoreciendo a un grupo específico de aliados sobre otros?
Un estudio reciente del economista Kiran Thokchom, de la Universidad de Dhanamanjuri, aborda esta cuestión examinando la maquinaria y los componentes eléctricos específicos que impulsan la industria moderna. El investigador se centró en dos categorías principales de bienes, conocidas en los registros comerciales mundiales como HS 84 y HS 85, que cubren desde motores industriales hasta chips de computadora y electrodomésticos. Al analizar treinta y cinco años de datos, de 1991 a 2025, el estudio rastreó las importaciones de la India de quince importantes socios comerciales. Este grupo incluyó tanto naciones asiáticas, como Japón, Corea del Sur y Singapur, como socios no asiáticos como Alemania, Estados Unidos y Francia. El objetivo era ver si el cambio de política de 2014 hizo que la India se inclinara más fuertemente hacia sus socios asiáticos "estratégicos" mientras se alejaba de otros, o si el cambio fue un aumento uniforme en todos los ámbitos.
Para encontrar la respuesta, el investigador utilizó un método estadístico que actúa como un filtro de alta resolución, separando la señal del cambio de política del ruido de otros factores económicos. El estudio controló el tamaño de las economías de los países socios y el valor de sus monedas, asegurando que cualquier cambio observado estuviera vinculado a la propia política y no al crecimiento general o a las fluctuaciones del tipo de cambio. El análisis reveló un patrón claro y distintivo. Después de 2014, las importaciones de la India de estos bienes de manufactura críticos de socios asiáticos estratégicos aumentaron significamente. De hecho, los datos sugieren que la política estuvo asociada con un aumento de aproximadamente el cincuenta y dos por ciento en el abastecimiento de estos aliados específicos, una vez que se contabilizaron otros factores. Por el contrario, la relación con socios no estratégicos mostró un declive relativo. Esto indica que la Política de Actuar hacia el Este no solo expandió el comercio en un sentido general; sino que reconfiguró activamente la red, dirigiendo las necesidades industriales de la India hacia un grupo selecto de socios orientales.
El estudio también analizó el equilibrio general de estas relaciones para ver si la India estaba diversificando sus apuestas de manera más amplia o concentrándolas. Para medir esto, el investigador calculó un índice de concentración, un número que aumenta cuando un país depende de menos proveedores y disminuye cuando distribuye sus compras entre muchos. Durante la mayor parte del periodo de estudio, el abastecimiento de la India estuvo moderadamente concentrado, lo que significa que dependía de un subconjunto de socios pero no de uno solo. Sin embargo, los datos muestran un cambio reciente. Si bien el índice de concentración había caído a un punto bajo alrededor de 2022, comenzó a subir de nuevo, pasando de 0.1186 en 2022 a 0.1434 para 2025. Esta tendencia ascendente sugiere que, en los últimos años, la red de importación de la India se ha vuelto algo más enfocada en un grupo más pequeño de proveedores, en lugar de diversificarse más.
Los hallazgos pintan un cuadro de un realineamiento estratégico deliberado en lugar de una simple expansión del comercio. La evidencia sugiere que la Política de Actuar hacia el Este ha reconfigurado con éxito la cadena de suministro de manufactura de la India, fortaleciendo los lazos con socios asiáticos específicos mientras que la red general se ha vuelto algo más concentrada en los últimos años. Esto no significa que la India haya dejado de comerciar con el resto del mundo, pero sí indica que los componentes de maquinaria y eléctricos más críticos provienen cada vez más de un círculo de aliados específico y estratégicamente elegido. El estudio concluye que el verdadero impacto de la política no reside en el volumen total de bienes que cruzan las fronteras, sino en la dirección cambiante de esos flujos, señalando una integración más profunda y dirigida con las economías del Este.
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