Does India's Act East Policy Affect the Reconfiguration of Import Sourcing from Southeast and East Asia? Evidence from HS84 and HS85 Imports
Cette étude utilise un ensemble de données de panel sur 35 ans et un modèle à effets fixes bidirectionnels pour analyser empiriquement comment la politique « Act East » de l'Inde a influencé les modes d'approvisionnement et la concentration de ses importations de machines et d'équipements électriques auprès de partenaires asiatiques stratégiques par rapport à d'autres sources régionales et non asiatiques.
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Le commerce est souvent imaginé comme un simple échange de marchandises, mais pour une nation, il est aussi une carte de relations. Lorsqu'un pays achète des machines ou des équipements électriques, il ne se contente pas d'acquérir des outils ; il choisit des partenaires. Ces choix révèlent qui une nation est en confiance, de qui elle dépend pour son avenir industriel, et comment ses alliances économiques évoluent. Pendant des décennies, l'Inde s'est tournée vers ses voisins de l'Est pour tisser ces liens. Dans les années 1990, le pays a lancé une stratégie appelée la Politique Look East (Regarder vers l'Est), visant à renforcer les liens avec l'Asie du Sud-Est. En 2014, celle-ci a évolué pour devenir la Politique Act East (Agir vers l'Est), une poussée plus agressive pour approfondir les liens économiques et stratégiques avec la région plus large de l'Indo-Pacifique, incluant des pôles de fabrication avancée comme le Japon et la Corée du Sud. La question naturelle pour les économistes et les décideurs politiques est de savoir si ce changement de ton diplomatique a réellement modifié le flux physique des marchandises. L'Inde a-t-elle simplement acheté davantage de tout le monde dans l'Est, ou a-t-elle fondamentalement réorganisé sa chaîne d'approvisionnement, privilégiant un groupe spécifique d'alliés par rapport à d'autres ?
Une étude récente de l'économiste Kiran Thokchom, de l'Université de Dhanamanjuri, aborde cette question en examinant les machines et les composants électriques spécifiques qui stimulent l'industrie moderne. Le chercheur s'est concentré sur deux catégories majeures de biens, connues dans les registres du commerce mondial sous les codes HS 84 et HS 85, qui couvrent tout, des moteurs industriels aux puces informatiques et aux appareils électroménagers. En analysant trente-cinq années de données, de 1991 à 2025, l'étude a suivi les importations de l'Inde auprès de quinze partenaires commerciaux majeurs. Ce groupe comprenait à la fois des nations asiatiques, telles que le Japon, la Corée du Sud et Singapour, et des partenaires non asiatiques comme l'Allemagne, les États-Unis et la France. L'objectif était de voir si le changement de politique de 2014 a poussé l'Inde à s'appuyer plus lourdement sur ses partenaires asiatiques « stratégiques » tout en se désengageant des autres, ou si le changement a été une augmentation uniforme sur l'ensemble du spectre.
Pour trouver la réponse, le chercheur a utilisé une méthode statistique qui agit comme un filtre à haute résolution, séparant le signal du changement de politique du bruit des autres facteurs économiques. L'étude a contrôlé la taille des économies des pays partenaires et la valeur de leurs devises, garantissant que tout changement observé soit lié à la politique elle-même plutôt qu'à la croissance générale ou aux fluctuations des taux de change. L'analyse a révélé un schéma clair et distinct. Après 2014, les importations de l'Inde de ces biens de fabrication critiques auprès de partenaires asiatiques stratégiques ont augmenté de manière significative. En fait, les données suggèrent que la politique a été associée à une augmentation d'environ cinquante-deux pour cent de l'approvisionnement auprès de ces alliés spécifiques, une fois les autres facteurs pris en compte. Inversement, la relation avec les partenaires non stratégiques a montré un déclin relatif. Cela indique que la Politique Act East n'a pas seulement élargi le commerce de manière générale ; elle a activement remodelé le réseau, orientant les besoins industriels de l'Inde vers un groupe choisi de partenaires orientaux.
L'étude a également examiné l'équilibre global de ces relations pour voir si l'Inde diversifiait ses placements ou les concentrait. Pour mesurer cela, le chercheur a calculé un score de concentration, un chiffre qui augmente lorsqu'un pays dépend de moins de fournisseurs et diminue lorsqu'il répartit ses achats entre de nombreux acteurs. Pendant la majeure partie de la période d'étude, l'approvisionnement de l'Inde était modérément concentré, ce qui signifie qu'elle dépendait d'un sous-ensemble de partenaires mais pas d'un seul. Cependant, les données montrent un changement récent. Alors que le score de concentration avait chuté à un point bas vers 2022, il a recommencé à grimper, passant de 0,1186 en 2022 à 0,1434 en 2025. Cette tendance à la hausse suggère que, dans les dernières années, le réseau d'importation de l'Inde est devenu légèrement plus focalisé sur un groupe restreint de fournisseurs, plutôt que de se diversifier davantage.
Les conclusions dressent le portrait d'un réalignement stratégique délibéré plutôt que d'une simple expansion du commerce. Les preuves suggèrent que la Politique Act East a réussi à reconfigurer la chaîne d'approvisionnement manufacturière de l'Inde, renforçant les liens avec des partenaires asiatiques spécifiques tandis que le réseau global est devenu quelque peu plus concentré ces dernières années. Cela ne signifie pas que l'Inde a cessé de commercer avec le reste du monde, mais cela indique que les machines et les composants électriques les plus critiques proviennent de plus en plus d'un cercle d'alliés spécifiques et stratégiquement choisis. L'étude conclut que le véritable impact de la politique ne réside pas dans le volume total des marchandises traversant les frontières, mais dans le changement de direction de ces flux, signalant une intégration plus profonde et plus ciblée avec les économies de l'Est.
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