Willing but unable? Knowledge producers and users’ knowledge, attitudes and practices (KAP) in translating research evidence into health policy and practice in Guinea, 2025
Este estudio de métodos mixtos de 2025 en Guinea revela una paradoja en la que los actores de la salud mantienen actitudes positivas hacia la toma de decisiones basada en la evidencia, pero enfrentan barreras estructurales significativas, tales como canales de comunicación deficientes e incentivos desalineados, lo que limita severamente la traducción real de la investigación en políticas y prácticas de salud.
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En el complejo mundo de la salud pública, una idea sencilla suele guiar el trabajo: las decisiones sobre cómo tratar a las personas y gestionar los hospitales deben basarse en los mejores hechos disponibles. Este concepto, conocido como toma de decisiones informada por la evidencia, sugiere que cuando los líderes eligen qué medicamentos comprar o qué clínicas construir, deben observar lo que los estudios científicos han demostrado que funciona. Es un principio sencillo, pero en muchas partes del mundo existe una brecha entre la investigación que producen los científicos y las decisiones que toman los responsables de las políticas. Esta desconexión es particularmente aguda en los países de ingresos bajos y medios, donde los sistemas de salud enfrentan una presión constante por los brotes de enfermedades y los recursos limitados. Cuando los hallazgos de la investigación permanecen encerrados en revistas académicas en lugar de dar forma a las políticas del mundo real, se pierden oportunidades para salvar vidas y mejorar la atención. El desafío no suele ser la falta de buena ciencia, sino la dificultad de conectar a las personas que generan conocimiento con las personas que tienen el poder de actuar sobre él.
Un nuevo estudio de Guinea, una nación francófona de África Occidental, investiga precisamente por qué esta conexión suele fallar. Los investigadores se propusieron comprender los conocimientos, actitudes y prácticas de dos grupos específicos: las personas que crean investigación en salud, como profesores universitarios y científicos de laboratorio, y las personas que utilizan esa investigación para elaborar leyes y planes de salud, como funcionarios gubernamentales y directores de ministerios. El equipo encuestó a 173 partes interesadas del sistema de salud y realizó entrevistas en profundidad con 48 figuras clave en la capital, Conakry. Querían saber si estos grupos estaban dispuestos a colaborar y, de ser así, qué les impedía hacerlo. El estudio, realizado durante siete meses en 2025, revela una contradicción sorprendente. Aunque casi todos los entrevistados expresaron un fuerte deseo de colaborar y coincidieron en que la investigación debería guiar la política, el uso real de la evidencia científica en la toma de decisiones diaria sigue siendo muy limitado.
Los hallazgos pintan un cuadro de un sistema donde las buenas intenciones son bloqueadas por muros estructurales. Por un lado, los investigadores que producen los datos están ansiosos por ayudar. Casi todos ellos creen que su función incluye trabajar con los funcionarios del gobierno para aplicar sus hallazgos. Por otro lado, los responsables de la toma de decisiones están igualmente dispuestos; cada uno de los funcionarios gubernamentales entrevistados dijo que quería estar más involucrado en los esfuerzos de traducción de la investigación. A pesar de este entusiasmo compartido, los dos grupos rara vez se reúnen. El estudio encontró que la principal barrera es una simple falta de contacto. No existen puentes formales ni lugares de reunión regulares donde los científicos y los funcionarios puedan intercambiar ideas. Sin una forma estructurada de conectarse, los investigadores luchan por averiguar qué problemas intentan resolver los funcionarios, y los funcionarios a menudo no saben dónde encontrar las respuestas que los científicos ya han descubierto.
Esta separación conduce a un ciclo de oportunidades perdidas. Los investigadores tienden a centrarse en escribir artículos técnicos largos para revistas académicas porque eso es lo que les ayuda a avanzar en sus carreras. Rara vez escriben resúmenes cortos y claros conocidos como informes de políticas (policy briefs), que están diseñados para ser leídos fácilmente por líderes gubernamentales ocupados. Cuando intentan compartir su trabajo, a menudo utilizan un lenguaje demasiado complejo para los no expertos. Por el contrario, los funcionarios gubernamentales a menudo sienten que la investigación que se les presenta no coincide con sus prioridades políticas inmediatas o que las recomendaciones son demasiado costosas de implementar. Una parte significativa de los funcionarios reportó que se resisten a utilizar los hallazgos de la investigación porque los estudios parecen exponer debilidades en el sistema de salud, lo cual puede sentirse como una crítica personal en lugar de una sugerencia útil.
El estudio también destaca una vacilación cultural respecto a las herramientas de comunicación modernas. Muchos investigadores evitan el uso de plataformas de redes sociales como LinkedIn o Facebook para compartir su trabajo, considerándolas espacios poco científicos o poco fiables. Prefieren las revistas tradicionales, temiendo que publicar sus hallazgos en línea pueda provocar que su trabajo sea robado o malinterpretado. Esta renuencia significa que la información potencialmente útil permanece oculta para el público y para los funcionarios que podrían utilizarla. Además, la falta de financiación juega un papel crítico. Los investigadores a menudo tienen que pagar por sus propios estudios y, sin apoyo financiero del gobierno, no pueden permitirse traducir sus datos complejos a los formatos más sencillos que necesitan los responsables de las políticas. Del mismo modo, los funcionarios a menudo carecen de presupuesto para implementar las recomendaciones, incluso cuando están de acuerdo con ellas.
Los investigadores concluyeron que el problema no es la falta de motivación. Las personas involucradas no son poco dispuestas; son incapaces. El sistema en sí no está configurado para convertir su voluntad en acción. No hay recompensas institucionales para los científicos que escriben informes de políticas, y no hay plataformas formales que obliguen a los científicos y a los funcionarios a hablarse regularmente. El estudio sugiere que solucionar esto requiere más que solo capacitar a los individuos; exige un cambio en la arquitectura del sistema. Esto incluye la creación de espacios permanentes para el diálogo, la reforma de las reglas académicas para valorar el trabajo de política tanto como los artículos de revistas, y la provisión de los recursos financieros necesarios para convertir la investigación en acción. Hasta que estas barreras estructurales sean eliminadas, el valioso conocimiento producido en las universidades de Guinea probablemente seguirá guardado en los estantes, mientras que las políticas de salud que afectan a millones de personas se toman sin el beneficio de la mejor ciencia disponible.
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