Systems Analysis of Actor Perceptions on Collaborations Within a Philippine Regional Innovation System
Este estudio emplea un marco de pensamiento sistémico para analizar el Sistema de Innovación Regional de Visayas Occidentales en Filipinas, revelando una red dominada por el gobierno y la academia con una débil integración de la industria y la comunidad que refleja un ecosistema de Cuádruple Hélice en etapa temprana, obstaculizado por silos estructurales y dependencias culturales más que por fallos de desempeño aislados.
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En el mundo moderno, la capacidad de un país para competir se mide a menudo por qué tan bien convierte las nuevas ideas en productos y servicios útiles. Este proceso rara vez es el trabajo de un único genio en un garaje; en cambio, depende de una compleja red de relaciones entre universidades, agencias gubernamentales, empresas y comunidades locales. Cuando estos grupos trabajan juntos de manera efectiva, forman lo que los expertos llaman un sistema regional de innovación. Piense en esto no como una sola máquina, sino como un ecosistema vivo donde el conocimiento fluye de los investigadores a las personas que lo necesitan, y donde el financiamiento y el apoyo circulan para mantener vivas las nuevas empresas. Durante décadas, los estudios han analizado estos sistemas simplemente contando cuántas patentes se registraron o cuántas subvenciones se otorgaron, tratando a cada organización como una unidad aislada. Sin embargo, este enfoque a menudo pasa por alto los hilos invisibles de la confianza, los patrones recurrentes de comportamiento y las creencias profundamente arraigadas que realmente determinan si una nueva tecnología tiene éxito o fracasa. Comprender estas dinámicas ocultas es crucial porque una región puede estar llena de investigación brillante pero aun así luchar por crear empleos o mejorar vidas si las conexiones entre sus partes son débiles o están rotas.
Un equipo de investigadores se propuso mapear estas dinámicas invisibles en Visayas Occidentales, una región en las Filipinas, escuchando a las personas que viven y trabajan dentro de su red de innovación. Entrevistaron a veinte figuras clave, incluyendo funcionarios gubernamentales, profesores universitarios, dueños de negocios y líderes comunitarios, pidiéndoles que describieran cómo interactúan, qué los detiene y qué los ayuda a avanzar. En lugar de simplemente enumerar estas opiniones, los investigadores utilizaron un método de tres pasos para profundizar. Primero, trazaron un mapa de quién habla con quién, revelando quién posee la mayor influencia y quién queda al margen. Segundo, utilizaron una herramienta llamada el "modelo del iceberg" para mirar más allá de los problemas visibles —como un proyecto fallido o un producto estancado— e identificar las estructuras y creencias subyacentes que los causan. Finalmente, rastrearon los bucles de causa y efecto para ver cómo pequeñas acciones podrían derivar en el éxito o el fracaso a lo largo del tiempo. Su objetivo era ver la región no como una colección de instituciones separadas, sino como un sistema único e interconectado donde las acciones de un grupo repercuten en todos los demás.
El mapa que trazaron reveló un sistema que está fuertemente inclinado hacia el gobierno y las universidades. El Departamento de Ciencia y Tecnología actúa como el núcleo central, poseyendo la mayor cantidad de conexiones y el mayor poder para financiar y dirigir proyectos. Las unidades de gobierno local sirven como puentes vitales, conectando estas poderosas instituciones con las comunidades donde se supone que se utilizarán las nuevas tecnologías. Las universidades funcionan como los motores del descubrimiento, generando las ideas y los prototipos. Sin embargo, el sector privado —empresas e industrias— y los grupos comunitarios fueron encontrados en los bordes de esta red. No estaban plenamente integrados en el proceso de convertir la investigación en productos listos para el mercado. El estudio encontró que, si bien el gobierno y las universidades hablan entre sí con frecuencia, las empresas que podrían comprar y vender estas nuevas tecnologías a menudo permanecen desconectadas. Esto crea una situación en la que la región produce un flujo constante de investigación y patentes, pero estos resultados rara vez llegan a manos de las personas que los necesitan, dejando al sistema rico en ideas pero pobre en éxito comercial.
Cuando los investigadores miraron más profundamente debajo de la superficie de estas interacciones, encontraron que la baja tasa de éxito no era solo una cuestión de mala suerte o falta de dinero. Los síntomas visibles incluían máquinas abandonadas, proyectos que se detenían una vez que se agotaba el financiamiento, y tecnologías que los agricultores o pequeñas empresas encontraban demasiado costosas o difíciles de usar. Pero el análisis del "iceberg" mostró que estos síntomas eran causados por problemas estructurales más profundos. Las reglas para promover a los investigadores universitarios a menudo los recompensan por escribir artículos y registrar patentes, pero no por ver si sus invenciones son realmente adoptadas por el público. Además, la planificación de estos proyectos suele ocurrir sin suficiente aporte de las empresas o comunidades que eventualmente los usarán, lo que conduce a un desajuste entre lo que se crea y lo que se necesita. En la base misma del iceberg, los investigadores identificaron un conjunto de creencias compartidas que sostienen estos problemas. Muchos actores operan con una mentalidad de dependencia, esperando que el gobierno lo proporcione todo, en lugar de tomar la propiedad de un proyecto. También existe una tendencia de las instituciones a trabajar de forma aislada, protegiendo sus propios recursos e información en lugar de compartirlos, un comportamiento descrito localmente como una mentalidad "kanya-kanya" o "para mí mismo".
El estudio también rastreó cómo estos comportamientos crean ciclos de retroalimentación que pueden ayudar o perjudicar a la región. En el lado positivo, cuando un líder visionario construye confianza entre diferentes grupos, puede desencadenar un ciclo de éxito: una nueva tecnología es adoptada, crea empleos y ese éxito genera la confianza que atrae más inversión y mejores ideas. Del mismo modo, cuando los investigadores escuchan activamente las necesidades del mercado, crean productos que se venden, lo que a su vez anima a más empresas a involucrarse. Sin embargo, los investigadores también encontraron ciclos viciosos que son más difíciles de romper. Uno de tales ciclos involucra la mentalidad de "entrega gratuita" (dole-out), donde las comunidades se acostumbran tanto a recibir asistencia gratuita que pierden la iniciativa para asumir riesgos o gestionar sus propios medios de vida una vez que el apoyo termina. Otro ciclo involucra el comportamiento de silos de las instituciones, donde las agencias compiten en lugar de colaborar, lo que lleva a esfuerzos duplicados y recursos desperdiciados. Estos bucles negativos actúan como frenos en el sistema, impidiendo que la región gane impulso incluso cuando los proyectos individuales son exitosos.
Para romper estos ciclos negativos, los investigadores sugieren que la región necesita pasar de un enfoque basado en proyectos a un verdadero modelo de asociación. Esto significa que las empresas y las comunidades deben estar involucradas desde el principio, ayudando a definir los problemas y probar las soluciones, en lugar de ser simplemente los receptores finales de un producto terminado. También requiere cambiar las reglas del juego para que las universidades y las agencias gubernamentales sean recompensadas por el impacto en el mundo real de su trabajo, no solo por la cantidad de artículos que publican. El estudio propone la creación de una plataforma compartida donde todos los sectores puedan coordinar sus esfuerzos, reduciendo la duplicación y construyendo una visión común. Al requerir que los socios contribuyan con sus propios recursos, ya sea dinero o mano de obra, el sistema puede fomentar un sentido de propiedad que fomente la sostenibilidad a largo plazo. Los hallazgos sugieren que la región de Visayas Occidentales tiene el potencial de convertirse en un ecosistema de innovación maduro, pero primero debe abordar los desequilibrios estructurales y los hábitos culturales que mantienen separados a sus socios. El camino a seguir no consiste en generar más investigación, sino en tejer las piezas existentes del rompecabezas en un todo cohesivo y mutuamente solidario.
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