Assessing proximity-based food accessibility as an indicator of urban food security: the case of Milan, Italy
Este estudio emplea una metodología basada en SIG para analizar la accesibilidad alimentaria de Milán, revelando desigualdades espaciales significativas donde las tiendas de barrio y los servicios alimentarios son más accesibles en áreas de mayor nivel socioeconómico, destacando así la necesidad de políticas urbanas integradas para abordar la justicia espacial alimentaria.
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La seguridad alimentaria en una ciudad no se trata solo de si hay suficiente comida para todos. Se trata de si una persona puede realmente obtener esa comida cuando la necesita. Imagine un barrio donde las tiendas de comestibles están lejos, o donde los únicos locales cercanos venden artículos caros y poco saludables. En un lugar así, tener comida disponible en la ciudad no significa que los residentes estén seguros. Los investigadores llaman a esta idea más amplia "foodability" (capacidad alimentaria), que analiza si las personas tienen la capacidad de alcanzar, costear y elegir la comida que necesitan. Una parte clave de esta capacidad es la proximidad: ¿qué tan cerca están los lugares donde puedes comprar o conseguir comida de tu puerta principal? Si tienes que viajar demasiado lejos o depender de un coche para obtener una comida, tu seguridad alimentaria es más débil. Esta cuestión es importante porque las ciudades están cambiando rápidamente. A medida que los barrios crecen y cambian, los lugares donde compramos la comida también se desplazan. Algunos sectores pueden llenarse de restaurantes de moda, mientras que otros pierden sus tiendas de esquina locales. Comprender dónde se encuentran estas oportunidades alimentarias, y quién vive cerca de ellas, nos ayuda a ver si nuestras ciudades son lugares justos para vivir.
En la ciudad de Milán, Italia, dos investigadores se propusieron mapear exactamente qué tan cerca vive la gente de diferentes tipos de fuentes de alimentos. Querían ver si la capacidad de caminar hacia una tienda o un restaurante dependía de qué tan rico o educado fuera el barrio. Milán es un lugar perfecto para este estudio porque es una ciudad densa con una mezcla de zonas ricas y pobres, y su escena gastronómica ha cambiado mucho en los últimos años. El equipo no se limitó a contar cuántas tiendas existían en la ciudad. En su lugar, construyeron un modelo digital detallado de las calles de la ciudad. Comenzaron con las direcciones reales donde vive la gente y calcularon qué tan lejos podría caminar una persona en quince minutos a un ritmo normal. Esta caminata de quince minutos es una medida estándar utilizada por los planificadores urbanos para definir lo que se considera "cerca" en una ciudad. Luego contaron cada tienda de alimentos, supermercado, restaurante y bar que caía dentro de esa distancia de caminata para cada hogar.
Los investigadores agruparon estos lugares de comida en tres categorías principales para ver si estaban distribuidos de manera diferente. El primer grupo incluyó pequeñas tiendas de barrio, como ultramarinos locales. El segundo grupo abarcó supermercados medianos y grandes. El tercero consistió en lugares de servicio de alimentos, como restaurantes, bares y cafeterías donde la gente come fuera. Al observar estos grupos por separado, pudieron ver si la ciudad ofrecía diferentes tipos de acceso a la comida de distintas maneras. También recopilaron datos sobre las personas que viven en cada zona, analizando factores como los niveles de educación, las tasas de desempleo y el tamaño del hogar para crear una puntuación del estatus socioeconómico de cada barrio. Esto les permitió comparar el mapa de acceso a la comida directamente con el mapa de riqueza y posición social.
Los resultados mostraron un patrón claro, pero no era tan simple como que el centro de la ciudad fuera rico y los alrededores fueran pobres. En las partes centrales y semicentrales de Milán, la gente generalmente tiene un excelente acceso a la comida. Pueden caminar hacia muchos tipos diferentes de tiendas y restaurantes. Sin embargo, los bordes exteriores de la ciudad son mucho más mixtos. Algunas áreas periféricas tienen un buen acceso, mientras que otras tienen muy poco. El tipo de lugar de comida importa enormemente. Las pequeñas tiendas de barrio y los restaurantes son mucho más comunes en las zonas ricas. Si vives en un barrio de ingresos altos, es probable que encuentres un ultramarino local o una cafetería a poca distancia de una caminata. En contraste, los grandes supermercados no siguen este patrón de la misma manera. A menudo se encuentran en zonas semiperiféricas o exteriores, a veces lejos del centro de la ciudad, y su ubicación está menos ligada a la riqueza del barrio. Esto sugiere que, si bien las grandes tiendas pueden estar disponibles para todos, la conveniencia cotidiana de una tienda local no lo es.
Cuando los investigadores superpusieron los mapas de riqueza y acceso a la comida, encontraron un vínculo significativo entre ambos. Los barrios más ricos tienden a tener más opciones de comida a poca distancia, especialmente para las pequeñas tiendas y restaurantes que la gente utiliza para las necesidades diarias. Los barrios más pobres, particularmente aquellos en las afueras, suelen tener menos de estas opciones convenientes. Esto no significa que las zonas pobres no tengan comida en absoluto, pero sí significa que los residentes allí pueden tener que caminar más o depender de otros medios de transporte para comprar sus comestibles. El estudio también destacó una situación compleja en la que algunas zonas pobres tienen un alto número de restaurantes y bares. Esto puede crear un "espejismo alimentario", donde la comida está físicamente presente pero podría ser demasiado cara o no ser adecuada para la compra diaria de alimentos para las personas que viven allí. Por el contrario, algunas zonas ricas tienen sorprendentemente pocas opciones de comida cercanas, lo que demuestra que el dinero no siempre garantiza un entorno alimentario local denso.
El estudio concluye que el acceso a la comida en Milán no es una simple cuestión de centro de la ciudad frente a suburbios. Es un mosaico de diferentes condiciones que dependen en gran medida del tipo de fuente de alimento y de la composición social del barrio. Los investigadores descubrieron que, si bien existe una conexión clara entre la riqueza y la capacidad de caminar hacia una tienda local, esta conexión es más débil para los grandes supermercados. Esto significa que simplemente contar el número de tiendas en una ciudad no es suficiente para comprender la seguridad alimentaria. Los planificadores y responsables políticos deben observar los tipos específicos de lugares de comida y dónde se encuentran en relación con las personas que los necesitan. Al utilizar este mapa detallado de acceso peatonal, las ciudades pueden identificar exactamente dónde están las brechas y trabajar para asegurar que todos los residentes, independientemente de sus ingresos, tengan una oportunidad justa de alcanzar la comida que necesitan a pie.
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