The Grammar of Silence and Data Voids: Knowledge Governance on Hunger in Haiti

En el estudio del hambre mundial, los científicos suelen buscar datos para comprender por qué la gente pasa hambre y cómo solucionarlo. Dependen de bibliotecas digitales masivas, conocidas como bases de datos académicas, que actúan como el sistema central de archivo del mundo para la investigación. Estos sistemas están diseñados para ayudar a los investigadores a encontrar rápidamente los estudios más importantes. Sin embargo, existe una creciente preocupación de que estas bibliotecas digitales no sean igualmente accesibles para todos. Para los países del Sur Global, un término utilizado para describir a las naciones de África, América Latina y partes de Asia que han enfrentado la colonización histórica y desafíos económicos, el camino para ser escuchados en estas conversaciones globales suele estar bloqueado. Este bloqueo crea lo que los investigadores llaman un "vacío de datos", una situación en la que existe un valioso conocimiento local pero este permanece invisible para el resto del mundo. Cuando esto sucede, la comunidad internacional puede perderse las mismísimas soluciones que los expertos locales ya han desarrollado, lo que conduce a un ciclo donde los problemas se malinterpretan y la ayuda se desvía erróneamente.

Un estudio reciente de Ethol Exime, de la Universidad Estatal de Mato Grosso do Sul en Brasil, investiga este problema exacto, centrándose específicamente en Haití. El país ha luchado durante mucho tiempo contra la pobreza extrema y la inseguridad alimentaria, con aproximadamente el 60 por ciento de su población viviendo en la pobreza. Mientras que muchos observadores externos ven estos problemas como una serie de desastres naturales o fallos políticos, Exime quería saber si la forma en que el mundo busca información sobre Haití estaba realmente dificultando la solución del problema. El investigador planteó una pregunta simple pero profunda: ¿Está realmente ausente el conocimiento científico sobre el hambre en Haití, o simplemente está oculto por la forma en que buscamos? Para encontrar la respuesta, el estudio combinó una búsqueda tradicional de las principales bases de datos académicas con un enfoque nuevo y experimental utilizando inteligencia artificial para rastrear a investigadores que podrían haber sido pasados por alto.

La investigación comenzó con una búsqueda estándar en las dos bases de datos académicas más grandes del mundo, Scopus y Web of Science. Estas son los estándares de oro de la investigación científica, donde se publican la mayoría de los estudios de alto perfil. Cuando el investigador buscó estudios sobre el hambre y la pobreza en Haití dentro de estos sistemas, los resultados fueron sorprendentemente escasos. De un total de 34 estudios relevantes que el investigador finalmente logró reunir, solo ocho fueron encontrados en estas bases de datos principales. Los otros 26 estudios se localizaron en otros lugares, en revistas regionales, repositorios de tesis o documentos que los grandes motores de búsqueda simplemente no detectaron. Esta brecha reveló un problema crítico: las ideas más sofisticadas y localmente fundamentadas sobre cómo solucionar el hambre en Haití estaban efectivamente bajo llave, invisibles para los responsables de la toma de decisiones y las organizaciones internacionales que podrían utilizarlas.

Para encontrar estas piezas faltantes del rompecabezas, el investigador utilizó una herramienta diferente. En lugar de depender únicamente de los motores de búsqueda estándar, utilizó un chatbot de inteligencia artificial para ayudar a mapear la red de académicos que trabajan en Haití. Se le pidió a la IA que sugiriera nombres de investigadores que hubieran escrito sobre el hambre, la pobreza y la desigualdad en el país. Estos nombres fueron luego cuidadosamente verificados contra una amplia variedad de otras bases de datos, incluyendo aquellas basadas en Francia, Brasil y los Estados Unidos, así como plataformas de acceso abierto. Este método descubrió con éxito los 26 estudios adicionales que la búsqueda tradicional había pasado por alto. Resultó que existía un rico cuerpo de trabajo, escrito tanto por académicos haitianos como por expertos internacionales que habían dedicado años al estudio del país. Estos estudios cubrían una amplia gama de temas, desde las raíces históricas de la pobreza y el impacto de la intervención extranjera hasta las necesidades específicas de la educación y la agricultura local.

El análisis de estos 34 estudios mostró que las soluciones propuestas por los expertos son mucho más complejas de lo que sugiere la respuesta internacional habitual. La investigación indica que el hambre en Haití no es solo un problema biológico de falta de alimentos; es también un problema cultural y político. Los estudios señalan problemas profundamente arraigados como la corrupción, las instituciones gubernamentales débiles y los efectos duraderos del colonialismo. Argumentan que simplemente enviar ayuda alimentaria no es suficiente porque no aborda las causas fundamentales de por qué la economía local no puede alimentar a su propia gente. En su lugar, los investigadores abogan por una "reeducación social", un proceso donde las propias tradiciones intelectuales y las fortalezas culturales del país sean valoradas y utilizadas para construir nuevos sistemas de gobernanza. Sugieren que el verdadero progreso requiere escuchar a la gente que vive allí y respetar su conocimiento, en lugar de imponer soluciones externas que a menudo fracasan.

El estudio introduce un nuevo concepto para explicar por qué este valioso conocimiento permanece oculto, llamándolo la "Gramática del Silencio". Esto no es un lenguaje literal, sino una metáfora para el conjunto de reglas y sistemas que deciden qué voces se escuchan y cuáles son ignoradas. En este caso, la "gramática" está compuesta por los algoritmos y las barreras financieras de las principales bases de datos académicas. Debido a que muchos investigadores en Haití y otras naciones en desarrollo no tienen el dinero para pagar las altas tarifas requeridas para publicar en las revistas más prestigiosas, su trabajo termina en lugares más pequeños y menos visibles. Los motores de búsqueda globales, que están programados para priorizar ciertos tipos de publicaciones, filtran entonces estas voces. El resultado es un silencio que no es accidental, sino que está integrado en el sistema. Este silencio crea un ciclo de retroalimentación: debido a que las soluciones locales no son vistas, la comunidad internacional continúa tratando a Haití como un lugar de tragedia interminable que necesita ser salvado, en lugar de un lugar con su propia capacidad de sanación y crecimiento.

El investigador argumenta que este silencio tiene un costo en el mundo real. Conduce a lo que se denomina "anestesia colectiva", un estado en el que la comunidad internacional se vuelve insensible ante la verdadera realidad de la situación. Cuando el mundo solo ve los datos que son fácilmente accesibles, pierde los matices y la esperanza que existen en los estudios ocultos. El estudio sugiere que romper este ciclo requiere más que mejores herramientas de búsqueda; requiere un cambio fundamental en cómo se valora el conocimiento. El autor propone la creación de un nuevo instituto de investigación soberano en Haití que publique sus hallazgos en un formato de acceso abierto, libre de las barreras financieras que actualmente bloquean la visibilidad. Esto permitiría que el país hable por sí mismo, utilizando sus propios términos y sus propias tradiciones intelectuales para guiar su futuro.

En última instancia, el documento concluye que la crisis del hambre en Haití no puede resolverse mirando únicamente los datos que son fáciles de encontrar. Las soluciones ya están ahí, escritas por las personas que mejor comprenden el problema, pero están atrapadas detrás de un muro de barreras digitales y económicas. Al utilizar la inteligencia artificial para descubrir estas voces ocultas, el estudio demuestra que el conocimiento existe y está listo para ser utilizado. El desafío ahora es cambiar los sistemas que mantienen este conocimiento en silencio, asegurando que el camino para poner fin al hambre esté pavimentado con la sabiduría de quienes lo han vivido, en lugar de solo con las teorías de aquellos que observan desde la distancia. El estudio no pretende haber resuelto la crisis del hambre, pero ha demostrado con éxito que el mapa hacia una solución ya está trazado; solo hace falta encontrarlo.