The Grammar of Silence and Data Voids: Knowledge Governance on Hunger in Haiti

世界の飢餓に関する研究において、科学者たちは人々がなぜ飢えるのか、そしてそれをどのように解決できるのかを理解するために、しばしばデータを探索します。彼らは、世界の中心的な研究記録保管所として機能する「学術データベース」と呼ばれる膨大なデジタル・ライブラリに頼っています。これらのシステムは、研究者が最も重要な研究を迅速に見つけられるように設計されています。しかし、これらのデジタル・ライブラリがすべての人に対して平等に開かれているわけではないという懸念が高まっています。アフリカ、ラテンアメリカ、およびアジアの一部を含む、歴史的な植民地化や経済的課題に直面してきた国々を表す言葉である「グローバル・サウス」の国々にとって、これらのグローバルな対話の中で声を届ける道は、しばしば閉ざされています。この遮断は、研究者が「データ・ヴォイド（データの空白）」と呼ぶ状況を生み出します。これは、価値ある現地の知識が存在しているものの、世界からは見えないままになっている状態を指します。このような事態が起こると、国際社会は、現地の専門家がすでに開発しているはずの解決策を見逃してしまう可能性があり、問題が誤解され、援助が誤った方向に向けられるという循環を招きます。

ブラジルのマット・グロッソ・ド・スル州立大学のエトール・エキシメによる最近の研究は、まさにこの問題を調査しており、特にハイチに焦点を当てています。ハイチは長年、深刻な貧困と食料不安に苦しんでおり、人口の約60パーセントが貧困層に属しています。外部の観察者の多くは、これらの問題を一連の自然災害や政治的失敗として捉えていますが、エキシメは、世界がハイチに関する情報を検索する方法そのものが、問題を解決することをより困難にしているのではないかと考えました。研究者は、単純ながらも深遠な問いを投げかけました。「ハイチに関する科学的知識は本当に欠落しているのか、それとも単に私たちの検索方法によって隠されているだけなのだろうか？」。この答えを見つけるために、研究は主要な学術データベースの伝統的な検索と、見落とされている可能性のある研究者を追跡するための人工知能を用いた新しい実験的なアプローチを組み合わせました。

調査は、世界の二大主要学術データベースであるScopusとWeb of Scienceを用いた標準的な検索から始まりました。これらは、ほとんどの高名な研究が発表される、科学的研究における「ゴールドスタンダード」です。研究者がこれらのシステム内でハイチの飢餓と貧困に関する研究を検索したところ、結果は驚くほど少なさいものでした。研究者が最終的に集めた計34件の関連研究のうち、これらの主要データベースで見つかったのはわずか8件でした。残りの26件は、地域誌や論文リポジトリ、あるいは大きな検索エンジンが単純に拾い上げることのできない文書など、他の場所に存在していました。この格差は、決定的な問題を表しています。すなわち、ハイチの飢餓を解決するための最も洗練され、かつ現地に根ざしたアイデアが、事実上、封印され、政策立案者や国際機関から見えない状態にあるということです。

これらのパズルの欠けているピースを見つけるために、研究者は異なるツールを使用しました。標準的な検索エンジンだけに頼るのではなく、人工知能チャットボットを使用して、ハイチに関する研究を行っている学者のネットワークをマッピングしました。AIには、ハイチの飢ሳ、貧困、および不平等について執筆した研究者の名前を提案するよう求められました。これらの名前は、フランス、ブラジル、米国を拠点とする多様なデータベースや、オープンアクセス・プラットフォームと照らし合わせ、注意深く検証されました。この手法により、従来の検索が見逃していた26件の追加研究を特定することに成功しました。そこには、ハイチ人学者や、長年同国を研究してきた国際的な専門家によって書かれた、豊かな研究の蓄積が存在していたのです。これらの研究は、貧困の歴史的背景や外国の介入の影響から、教育や地元の農業に関する具体的なニーズまで、幅広いトピックを網羅していました。

これら34件の研究の分析から、専門家が提案する解決策は、一般的な国際的な対応よりもはるかに複雑であることが明らかになりました。研究によれば、ハイチの飢餓は単に食べ物が足りないという生物学的な問題ではなく、文化的かつ政治的な問題でもあります。研究は、汚職、脆弱な政府機関、そして植民地主義の永続的な影響といった、根深い問題を指摘しています。単に食料援助を送るだけでは不十分であると彼らは主張しています。なぜなら、それはなぜ現地の経済が自国民を養うことができないのかという根本的な原因に対処していないからです。代わりに、研究者たちは「社会的再教育」を求めています。これは、その国の知的伝統や文化的強みを尊重し、それらを用いて新しい統治システムを構築するプロセスです。彼らは、真の進歩には、外部から持ち込まれた（そしてしばしば失敗する）解決策を押し付けるのではなく、そこに住む人々の声を聞き、彼らの知識を尊重することが必要であると示唆しています。

研究は、なぜこの貴重な知識が隠されたままなのかを説明するために、「沈黙の文法（Grammar of Silence）」という新しい概念を導入しています。これは文字通りの言語ではなく、どの声が聞き届けられ、どの声が無視されるかを決定するルールやシステムのメタファーです。この場合、「文法」とは、主要な学術データベースのアルゴリズムや経済的障壁によって構成されています。ハイチやその他の発展途上国の多くの研究者は、最も権威のあるジャーナルに掲載するために必要な高額な費用を支払う余裕がないため、彼らの研究はより目立たない場所に置かれることになります。そして、特定の種類の出版物を優先するようにプログラムされたグローバルな検索エンジンは、これらの声をフィルタリングして排除してしまうのです。この結果としての沈黙は、偶然の産物ではなく、システムの中に組み込まれたものです。この沈黙はフィードバック・ループを生み出します。現地の解決策が見えないために、国際社会はハイチを「救済を必要とする終わりのない悲劇の場所」として扱い続け、そこにある独自の回復力や成長の能力を見落とし続けるのです。

研究者は、この沈黙には現実世界でのコストが伴うと主張しています。それは「集団的麻痺（collective anesthesia）」と呼ばれる状態、すなわち、国際社会が真の現実に対して感覚を失ってしまう状態を招きます。世界が容易にアクセスできるデータのみを見ているとき、彼らは隠された研究の中に存在するニュアンスや希望を見逃してしまいます。研究は、このサイクルを打破するには、より優れた検索ツール以上のもの、つまり知識の価値付け方に対する根本的な転換が必要であることを示唆しています。著者は、現在視認性を阻んでいる経済的障壁から自由な、オープンアクセス形式で研究結果を公開する、ハイチにおける新たな主権的な研究機関の設立を提案しています。これにより、ハイチは自らの言葉を用い、自らの知的伝統に基づいて、自らの未来を導くことができるようになるでしょう。

最終的に、本論文は、ハイチの飢餓危機は、見つけやすいデータだけを見ていても解決できないと結論付けています。解決策はすでに存在しており、問題を最もよく理解している人々によって書かれていますが、それらはデジタルおよび経済的な障壁の背後に閉じ込められています。人工知能を用いてこれらの隠された声を掘り起こすことで、本研究は、知識は存在し、それを使用する準備ができていることを証明しました。課題は今、その知識を沈黙させているシステムを変え、飢餓を終わらせるための道が、単に遠くから観察する人々の理論ではなく、それを実際に経験してきた人々の知恵によって舗装されるようにすることです。この研究は、飢餓危機を解決したと主張しているのではなく、解決への地図はすでに描かれており、ただそれを見つけ出す必要があるのだということを示したのです。