Generative AI chatbot vs telephone counseling for youth tobacco cessation: a pragmatic pilot randomized trial
Este ensayo piloto aleatorizado de carácter pragmático demostró que la implementación de un chatbot de IA generativa para el abandono del tabaco en jóvenes dentro de un entorno de línea de ayuda es factible y produjo tasas de abstinencia validadas bioquímicamente y puntuaciones de satisfacción comparables a las del asesoramiento telefónico estándar dirigido por pares.
Artículo original bajo licencia CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Esta es una explicación generada por IA del artículo a continuación. No ha sido escrita ni avalada por los autores. Para mayor precisión técnica, consulte el artículo original. Leer descargo de responsabilidad completo
La mayoría de las personas que consumen tabaco comienzan antes de cumplir los veinticinco años. Este inicio temprano hace que sea más difícil dejarlo más tarde en la vida y aumenta el riesgo de morir joven. Si bien los médicos han encontrado formas efectivas de ayudar a los adultos a dejar de fumar, esos mismos métodos a menudo no funcionan bien para los jóvenes. Los fumadores jóvenes se comportan de manera diferente y enfrentan desafíos distintos a los de los adultos, por lo que los investigadores han estado buscando nuevas formas de ayudarlos. En años recientes, los programas informáticos que pueden hablar con las personas como si fueran humanos se han vuelto muy avanzados. Estos programas, conocidos como inteligencia artificial generativa, pueden entender lo que una persona escribe y responder con respuestas originales y útiles, en lugar de simplemente leer un guion fijo. Esta tecnología ofrece una forma de brindar apoyo a muchos jóvenes a la vez, pero nadie sabía si realmente podría ayudarlos a dejar el consumo de tabaco.
Para averiguarlo, un equipo de investigadores en Hong Kong organizó una prueba en el mundo real que involucró a jóvenes que querían dejarlo. Reclutaron a 154 participantes, todos menores de veinticinco años, que actualmente consumían productos de tabaco como cigarrillos o cigarrillos electrónicos. Los investigadores dividieron a estos jóvenes en dos grupos. Un grupo recibió la ayuda estándar disponible en su ciudad: una serie de llamadas telefónicas con consejeros pares capacitados que utilizaban técnicas de conversación probadas para fomentar el abandono del hábito. El otro grupo utilizó una nueva herramienta: un chatbot basado en la web impulsado por inteligencia artificial avanzada. Este chatbot fue diseñado para actuar como un consejero, haciendo preguntas, escuchando respuestas y ofreciendo consejos sobre cómo dejar de fumar, todo a través de mensajes de texto en un teléfono inteligente o una computadora. El chatbot fue construido para seguir las mismas directrices profesionales que los consejeros humanos, pero podía hablar con cualquier persona en cualquier momento sin necesidad de esperar a que una persona estuviera disponible.
El estudio realizó un seguimiento de estos jóvenes durante seis meses para ver quién lograba dejar de usar tabaco. Para estar seguros de que los resultados eran reales, los investigadores no solo preguntaron a los participantes si habían dejado de fumar; también analizaron su saliva en busca de una sustancia química que aparece en el cuerpo cuando alguien consume tabaco. Esta prueba química confirmó que los jóvenes que decían haber dejado de fumar estaban diciendo la verdad. Los resultados mostraron que el chatbot era una herramienta factible de usar. Fue fácil lograr que los jóvenes se inscribieran en el estudio y la mayoría permaneció en el estudio hasta el final. En el grupo que utilizó el chatbot, el 71 por ciento de los participantes lo utilizó al menos una vez y el 62 por ciento completó su primera sesión de asesoramiento. Los jóvenes que usaron el chatbot encontraron que era fácil de usar y calificaron su usabilidad como satisfactoria.
En cuanto al objetivo real de dejar el consumo de tabaco, las cifras sugirieron que el chatbot podría ser tan efectivo como los consejeros humanos, aunque el estudio fue demasiado pequeño para afirmar esto con absoluta certeza. Al cumplirse la marca de los seis meses, el 23 por ciento de los jóvenes en el grupo del chatbot habían pasado la prueba química de abstinencia de tabaco, en comparación con el 17 por ciento en el grupo que habló con humanos. Si bien el grupo del chatbot tuvo una tasa de éxito mayor, la diferencia no fue lo suficientemente grande como para demostrar que un método fuera definitivamente mejor que el otro. Los investigadores señalaron que el grupo del chatbot no completó tantas sesiones como el grupo telefónico, porque el chatbot requería que los jóvenes iniciaran sesión y escribieran por su cuenta, mientras que las llamadas telefónicas eran realizadas directamente a ellos por un consejero. A pesar de esta diferencia en cómo se involucraron con la ayuda, los jóvenes en ambos grupos reportaron sentirse igualmente satisfechos con el apoyo recibido.
Este ensayo fue la primera vez que se realizó una prueba de este tipo de inteligencia artificial avanzada con este grupo específico de fumadores jóvenes. Los investigadores encontraron que es posible ejecutar este tipo de programa dentro de un servicio existente para jóvenes. El chatbot no produjo ninguna respuesta peligrosa o errónea de forma flagrante durante el estudio, lo cual es una preocupación de seguridad importante cuando se utiliza la inteligencia artificial. Sin embargo, debido a que el estudio incluyó un número relativamente pequeño de personas, los resultados deben verse como una señal prometedora más que como una respuesta final. Los datos sugieren que un chatbot podría ser una herramienta útil para ayudar a los jóvenes a dejar el tabaco, pero se necesitan estudios más grandes para confirmar si funciona mejor que, o al menos tan bien como, hablar con un consejero humano. Por ahora, el estudio muestra que esta nueva tecnología puede entrar en la conversación y ofrecer un camino viable para los jóvenes que buscan dejar atrás el tabaco.
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